现年66岁的刘鹤是河北昌黎人，生于北京。他在1969年文革中以知识青年身份在吉林省洮南县插队，并于1970年入伍服役直至3年后退役。1979年，刘鹤开始就读于中国人民大学二分校工业经济系，后留校任教并取得工业经济硕士学位。上世纪90年代中期，他曾远赴美国哈佛大学肯尼迪学院攻读公共管理硕士学位，主修国际金融和贸易专业。刘鹤在毕业后返回中国国家计委长期规划和产业政策司继续任职。

路透社报道指出，现任中央政治局委员，中央财经领导小组办公室主任及国家发改委副主任的刘鹤将在近期内，被提名为国务院副总理一职。该篇报道引用了5个不同知情人士的消息。他们其中一人还向记者透露表示：“刘鹤将很有可能被分配管理中国整体的经济政策和金融问题。” 报道指出，他将极有可能接替马凯成为未来4名国务院副总理之一。

文章认为，有着良好教育背景的刘鹤对中国的经济问题富有深厚的见解。英文流利的他可以在中美两国就经济问题上的沟通扮演重要角色。除了拥有着较为丰富的经济研究及管理背景之外，刘鹤还与习近平有着长达数十年的私人渊源。他在本周三代表中国出席瑞士达沃斯世界经济论坛年会，并发表了题为《推动高质量发展 共同促进全球经济繁荣稳定》的致辞。