撰文與攝影/班大洛

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芝加哥是個「多彩多姿」的城市。

這「多彩多姿」，可不是「身穿高領風衣、頭戴寬邊帽、手持機槍」的黑手黨形象，而是以豪華現代感高樓群搭配湖邊優美綠地湖濱公園，加上多樣的城市活動吸引觀光客。

(↑芝加哥密西根湖畔美景)

芝加哥市政府還有個迎賓「觀光祭」，活動從每年5月的Memorial Day（退伍軍人節）到9月初的 Labor Day （勞工節）。而9月秋高氣爽，因此「觀光祭」精彩節目常常都延到月底才結束。

(↑從友人「城市的窩」眺望晨霧飄渺的湖濱市區)

在「觀光祭」中，每星期三晚上 9:30 與星期六晚上 10:15 ，在市區密西根湖畔的 Navy Pier（海軍碼頭），更有五光十色炫目耀眼的煙火秀。海軍碼頭地區，本來是廢墟一片，許多年前被開發成觀光區了。

在眾多表演項目中最吸引人的，就是每年的「芝加哥空中水上特技表演」 (Chicago Air & Water Show)。今年是在8月18、19兩日舉行。一如往例，我在8月18日跑去一位市區老友的「城市的窩」，欣賞飛機翱翔美景。

(↑夜空煙火秀)

(↑白天的海軍碼頭)

(↑夜晚的海軍碼頭)

芝加哥空中水上特技表演, Chicago Air & Water Show

(↑空中分列式1: 跳傘迎接美國國旗揭開序幕)

(↑空中分列式2: 跳傘迎接美國國旗揭開序幕)

這是全美歷史最久、規模最大的飛行表演，每年都吸引成千上萬旅客造訪本市。知名的飛行特技團體，如美國空軍雷鳥（U.S. Air Force Thunderbird）、Bill Stein Airshow Edge 540 和美國海軍藍天使（U.S. Navy Blue Angels）等等，都是演出常客。 

「芝加哥空中水上特技表演」在1959 年首次舉行。當時的原名，叫做 「湖濱公園空中水上表演」(Lakeshore Park Air & Water Show)，這湖當然就是無所不在的密西根湖，而第一年活動的總預算，只有 $88.00美金而已。表演項目叫「海岸防衛隊水上空中救難示範表演」（Coast Guard Air Sea Rescue Demonstration），還有滑水、水上芭蕾舞、潛水及遊戲等的競賽類。第二年才加入了「美國空軍雷鳥小組」及「金騎士跳傘隊 」（Golden Knights Parachute Team）的表演。

從1989年以後，大公司、財團開始贊助經費。1994 年開始，由芝加哥市政府策劃演出。今年演出重頭戲，是午後隆重上演的「美國海軍藍天使」表演。

(↑USAF T-6 Texan training planes)

(↑四架機隊俯衝)

(↑USAF T-6 Texan training planes)

美國海軍藍天使(U.S. Navy Blue Angels)

「美國海軍藍天使」成軍已有 65 年歷史，也飛過 10多種不同機型飛機。成軍初始，只用 4 架，成《鑽石型》(Diamond）編組飛行。現在己拓展到包括 6 架的 《鑽石型》、單獨各自的特技表演，以及訓練美國海軍標準的「集體成型」飛行。

藍天使現在所用的飛機，為 Boeing F/A-18 Hornet （F/A-18 大黃蜂）及 Lockheed Martin C-130 Hercules （C-130 大力士運輸機，英文的暱稱為「Fat Albert」，我叫它「胖子阿伯」）。

貼幾張當天我拍的相片與大家欣賞。

↑Lockheed Martin C-130 Hercules （C-130 大力士運輸機)

(↑大力士運輸機貼地低飛 很給力!)

(↑轟隆巨聲的大黃蜂 Boeing F/A-18 Hornet （F/A-18 藍天使大黃蜂）出場亮相)

(↑四架大黃蜂機隊低空飛越）

(↑四架大黃蜂)

(↑藍天使雄壯威武往上衝!)

老友「城市的窩」是「Lake Point Tower」，大樓座落在芝加哥著名地標「海軍碼頭」的最前排，在「湖濱大道」（Lake Shore Drive）的東岸。它是市區面對密西根湖、湖濱大道東岸的唯一大樓，也是芝城地標之一。

該大樓是二十世紀七零年代，由德國移民的建築師 William F. Hartnett, Jr 所建造，於1968年完工。大樓樓高645 呎 (約197米)、樓高七十層 ，在當時是「世界最高的公寓建築」。

(↑照片最右邊那棟外表流線弧形的大樓就是Lake Point Tower)

當時蓋有兩棟，這棟叫 「Lake Point Tower」，另一棟叫「Harbor Point Tower」，後來湖濱大道經過巨幅截彎取直，而把「 Harbor Point Tower」 劃到西岸去了。我在「Lake Point Tower」第 64 層面北方向拍攝。地點恰巧鳥瞰飛行秀表演現場，眼下約 1 英哩遠的湖邊沙灘，盡入眼簾，是觀看飛行特技表演的理想地方。但是如果要看水上表演，也許是太遠了。

(↑湖邊沙灘日光浴好地點)

年年觀賞的行家說，最好觀看的日子，是正式表演的前一天(即星期五)。因為這是飛行機隊練習彩排的日子。每一式表演，都會來個一至二次，而且每次時間也較長。

今年藍天使有幾個新成員，他們都未曾在芝加哥飛行過。電視記者訪問他們時﹕

問道:“你對第一次在芝加哥飛有什麼感想？”

他們回答說:“太多障礙物了!(Too many obstructions)”。

記者說:“不，只不過是高樓罷了!

(No,They are just highrises.)”

可見沒在芝加哥飛行表演過的人，還是有些緊張的。

(↑高樓不閃 飛機閃)

(↑藍天使單機大黃蜂)

(↑藍天使雙機大黃蜂)

(↑大黃蜂飛越芝城自來水處理廠)

(↑四架大黃蜂向上炸彈開花)

(↑六機《鑽石型炸彈開花》分列式)

(↑六機《鑽石型》分列式)

(↑六機近距離亮相)

(↑六架加足馬力雄壯威武飛越自來水處理廠)

(↑通過海軍碼頭人行區)

(↑回馬槍)

(↑高空高難度六架《炸彈開花》分列式)

(↑表演完畢 六機分列式鞠躬下台)

(↑遊人如織的海軍碼頭)

這就是2012年「芝加哥空中水上特技表演」的藍天使精彩演出。請大家用力鼓掌，感謝賣力表演。更謝謝您的閱讀。

我用 Nikon– D300，加上 18mm to 200mm 的 Zoom 鏡頭，拍攝所有飛行照片。關於「美國海軍藍天使」的資料，特別感謝我的好朋友、美國海軍上校退役的同學賴醫師的協助。