"尋找幸福" 這個概念, 可算是人類歷史上的一個永恆課題, 無論古今中外, 總有不少關於它的哲學論述與教導手則. 在某些時空背景中, 它的重要性遠遠超過了人們對此概念的自覺與理解. 比如說, 我在日本生活時, 除了可愛 (kawaii), 美味 (oishii), 好棒 (sugoi) 等日本人的口頭禪外, 最常聽到的另一個字應該算是 Shiawase (幸福) 了. 不管是日本偶像劇或是日常生活, "一定要幸福唷" (zehi shiawase ni narimasu ne!) 這句話每個日本人都能朗朗上口, 是大家的夢想, 也是給朋友最美好的祝福. 然而, 幸福究竟是什麼?

聽說近年來哈佛大學最熱門的課程, 不是致富實用的經濟學總論, 而是 Tal Ben Shahar 教授所開的 positive psychology (積極心理學, 別名 "幸福學"). 雖然我沒機會親臨哈佛大學的教室, 去聆聽這門課 (據說目前已停開), 但是拜網際網絡與學術分享之賜, 有機會在網路上找到這個課程全程的實況.

在這門課程的第一堂導論中, 我想特別歸納分享下列幾點:

•  "快樂是由我們的精神狀態而定, 而非社會地位或銀行存款" (Happiness is much more contingent on our state of mind than our status or the state of our bank account) 
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• 接受信息/資訊 (information) 是為了取得知識, 而獲得智慧, 卻須透過轉化/蛻變 (transformation). 我們除了發現事實 (discover) 但更要挖掘 (uncover) 自身的潛能, 如此才能善用天分
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• "Soul grows more by subtraction than by addition", Thoreau 美國哲學家梭羅說: "減法比加法更能讓靈魂成長". 
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• 老子云: "為學日益, 為道日損". 這裡的 "學" 就是知識 knowledge, 而 "道" 則是智慧 wisdom
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• 格外成功者 (extraordinarily successful people) 與多數人的區別在於兩點: 1. 相信自己 (believe in oneself) ; 2. 隨時隨地保有充分的好奇心 (curiosity, open-mindness)
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• 幸福不是黑或白 - 幸福或不幸福 (binary, either or), 而是一種持續性的存在 (happiness resides on a continuum). 因此, 幸福是今日與過去的比較, 未來與現下的差異, 亦即, 終生的追求 (a life-time pursuit). 
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• 與其總是強調文化差異 (cross cultural differences), 不如專注在各文化中某些普遍相似性 (universal similarities)
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• 人本主義心理學者馬斯洛說: "我們必須記得, 對一個人深層本性的認識, 同時也是對普遍人類本性的認識." ( "We must remember that knowledge of one's own deep nature is also simultaneously knowledge of human nature in general." by Abraham Maslow)

雖然直到第一堂課的最後一分鐘, 教授對於幸福本身著墨不多, 然而, 他所強調的挖掘 uncover , 卻讓幸福的真諦隱隱浮現. 這個道理就像基督教中所說: 人是按著 神的樣子而造的, 又與佛教中的 "眾人心中皆有佛" 的含意相似. 追求幸福靠的不是外求, 而是內省跟覺悟.

行文至此, 不禁對下一堂課產生無限想像與期待. 現在, 我就要依循著窗外清脆的鳥鳴聲, 到陽光下追尋我今天的幸福~