懷疑論是一種認為我們無法獲知外在世界狀態的哲學態度。

笛卡爾首先假設，並不存在一位全知全善的上帝，相反的，存在一強而有力、惡毒的惡魔，其能愚騙我們，讓我們誤以為外在世界是實在的。

        根據笛卡爾對知識的定義：

a）你相信它。

b）它是真確的。並且

c）你擁有不可懷疑的證據。

        雖然我們相信外界的世界是存在的。但是，我們的經驗無法讓我們判別，外在世界的存在與否之間的差異。也就是說，外在世界的經驗為真，而外在世界存在為假，這一件事是可能的。換言之，我們雖然擁有關於外在世界的感官經驗，可是那些經驗並非是支持外在世界存在的不可懷疑的證據。而這違反了笛卡爾定義的c）。