現代冷氣比以前更容易髒、發臭與漏水，其實與冷氣設計方向改變有很大關係。過去的冷氣講求耐用與大風量，現在則偏向節能、省空間與降低成本，因此蒸發器的鋁鰭片做得更薄、更密集，希望用較小體積達到更高冷房效率。鋁片密度增加後，冷排溫度更容易快速接近冰點，空氣中的水氣便大量凝結成水珠，讓室內機長時間維持潮濕狀態。

問題是，潮濕本身就是黴菌與細菌最喜歡的環境。現代變頻冷氣又常以低風量長時間運轉，蒸發器不像以前定頻冷氣那樣能快速吹乾，因此冷排表面容易形成一層生物膜。這層膜混合了灰塵、油煙、細菌與黴菌後，會產生酸味、霉味，甚至像腐水般的異味。久而久之，排水盤與排水管內還會累積黏滑膠狀物，許多維修人員稱它像「果凍」或「鼻涕」，其實就是微生物與污垢形成的黏膜。

另外，現代室內機為了美觀而越做越薄，排水槽與水道空間也跟著縮小，排水速度變慢，只要稍微累積污垢，就容易堵塞，進而產生滴水或漏水問題。相較之下，早期窗型冷氣雖然耗電、噪音大，但內部空間寬、風量強、水排得快，反而不容易發臭。