元宵節，又稱「小過年」，在古代一月稱「元月」，夜晚稱「宵」，正月十五是一年之中第一個月圓之夜，因此得名「元宵節」，亦稱「上元節」、「燈節」。這一夜象徵圓滿、光明與新春氣運的開展，是農曆新年的最後一個重要節點。

早期台灣流傳未婚女子於元宵夜到田裡偷拔蔥菜討吉兆的習俗，俗語說：「偷挽蔥，嫁好翁；偷挽菜，嫁好婿。」蔥與「聰」諧音，寓意聰慧良緣；在笑鬧之間，寄託對婚姻與未來的期盼。

一、從正月十一開始 —— 燈火漸起

過了正月十一，家家戶戶便開始籌備元宵。正月十二選購燈籠、搭蓋燈棚，節慶氣氛一日濃過一日。童謠這樣唱：

十一嚷喳喳，

十二搭燈棚，

十三人開燈，

十四燈正明，

十五行月半，

十六人完燈。

正月十五月滿如盤，是一年之始的第一輪圓月，也象徵大地回春、陽氣初動。元宵燃燈的風俗起於漢代，此後歷朝沿襲，燈火成為上元夜最鮮明的標誌。

正月十六則有「碰燈」的孩童習俗。孩子們提著燈籠彼此相撞，看誰的燈先燃起火焰，笑聲四起。舊俗講究當年的燈不能留到來年，必須以這樣的方式「完燈」，象徵舊歲已盡，新歲更新。

二、拜天官 —— 把願望交給天時

上元節主神為天官大帝，是民間所說「天官賜福」之日。

時間：正月十五傍晚或子時前後

供品：三牲、湯圓、壽麵、水果、清茶

祈願：家運昌隆、平安順遂、消災解厄

時序仍帶春寒，天地之氣由陰轉陽。此時祭拜天官，不只是民俗儀式，更是順應節氣，把人間心願交付天時，藉著燈火與誠心，引動新一年的氣運。

三、賞花燈 —— 迎光納吉

燈火象徵光明與希望。夜越深，燈越亮；燈越亮，人心越定。火在五行屬陽，春屬木，木生火。點燈，正是啟動陽氣、迎接新歲的象徵。

台灣至今仍保有盛大的燈節活動，例如：

台灣燈會

平溪天燈節

鹽水蜂炮

天燈冉冉升空，蜂炮萬火齊發，都是以火為媒，驅邪避穢，迎春納福。燈不只是裝飾，而是一種祈願的形體。

四、吃湯圓 —— 圓滿收年

元宵夜少不了湯圓。圓潤飽滿，象徵團圓與和合。十五吃湯圓，是為新年畫下圓滿句點。月圓、人圓、心圓，一家共享，寓意心安氣順、來年運開。

五、童年的火光 —— 一盞不滅的微光

如今孩子提著塑膠燈、卡通燈；我們那一代提的是火。沒有現成燈籠，家裡的牛奶鐵桶便成了燈身。桶壁打洞，裡頭放一根蠟燭，穿上鐵絲做提把。走在巷子裡，火光從孔洞透出來，風一吹，火苗晃動，影子在牆上跳躍。有時乾脆做成火把，竹竿綁布、沾油點燃，一路聞著焦味與夜裡的濕氣。

那時不懂什麼「上元賜福」，只知道——手裡有光，整條巷子就不黑。元宵提燈，本意在於承接天官之福。火象徵陽氣，能驅陰寒、動氣機。孩童提燈走街，不只是遊戲，而是把光引進家門，把旺氣帶進巷弄。燈圓如月，月圓如心；人間的團圓與平安，都寄託在這一盞溫暖而明亮的微光之中。