颱風(Typhoon；日語：台風/たいふう/taifū；臺語：風颱)是赤道以北，國際換日線以西亞洲太平洋國家之熱帶氣旋。在氣象學上，按世界氣象組織定義：熱帶氣旋中心持續風速達到12級（即每秒32.7米或以上或118公里或以上）稱為颶風（Hurricane，日語：ハリケーン）。西北太平洋地區採用之本地近義字乃颱風。
在臺灣、日本等地，則將中心持續風速每秒17.2米或以上的熱帶氣旋（包括世界氣象組織定義中的熱帶風暴、強烈熱帶風暴）皆稱為颱風。在非正式場合，「颱風」甚至泛指包括熱帶性低氣壓、熱帶風暴、強烈熱帶風暴和颱風等所有在北太平洋西部出現的熱帶氣旋。
據美國海軍的聯合颱風警報中心統計，1959年至2004年間西太平洋及南海海域的颱風發生的個數與月份，平均每年有17.7個颱風生成，出現最多颱風的月份是8月，其次是7月和9月。
科學家曾估算，一個中等強度的颱風所釋放的能量相當於上百個氫彈、或10億噸黃色炸藥所釋放能量的總和。
據統計，從1947年至1980年全球十種主要自然災害中，由颱風造成的死亡人數為49.9萬人，佔全球自然災害死亡總人數的41%，比地震造成的死亡人數（45萬人）還多。
當西北太平洋的熱帶氣旋達到熱帶風暴的強度，區域專責氣象中心（RSMC）日本氣象廳會對其編號及命名，名字由世界氣象組織颱風委員會的14個國家和地區提供。
颱風對臺灣影響
颱風是發生在熱帶海洋面上的猛烈風暴，北緯10度至15度一帶是最容易形成颱風的區域；而侵襲臺灣的颱風大都來自北太平洋西部，發生的地點以加羅林群島、馬利安納群島和帛琉群島附近一帶最多。另外，也有颱風是來自南中國海海面的，但次數較少。
在前面曾談到颱風發生的環境，必須有較高的氣溫和大量的水氣，發生對流作用，以及不同方向和不同秉性的風，且發生波動而造成漩渦等，此均以夏、秋季環境較為適合。過了秋季，太陽直射部分往南移，南半球之東南信風不能侵入北半球，北半球能形成颱風的機會較少，所以在北半球颱風多發生在7、8、9、10月，其他月份較少，尤其是12月至翌年5月間則更少。
西太平洋的颱風多半都發生在菲律賓以東的海上，如加羅林群島等地，這些地方都是在北緯10度左右，也就是在東北信風帶內，同時太平洋上在夏季經常有高氣壓，颱風形成後就跟隨高氣壓南緣的順時針環流向西至西北行進，有時也會向西北或更偏北的路線行進，端視當時颱風周圍的導引氣流方向而定。一般常是指向臺灣的方向，當颱風漸漸行進到北緯20至30度間時，已到高氣壓的西側邊緣，而漸轉向北進入西風帶，受西風影響轉向東北。菲律賓、臺灣、琉球及日本等地，因位於颱風常經之路，屢受颱風的侵襲而發生災害。
以上所說的是颱風大致的行進路徑，和為什麼這樣行進的原因。颱風最常見的路徑，大部分在北緯20幾度轉向東北行進，成一拋物線形狀，也有小部分一直向西行進穿過菲律賓向南中國海行進，每一颱風所經過之路線都不完全相同，要看當時氣壓分布的情形而定。
至於在南中國海所發生的颱風，平均來說強度較弱，向西行在越南或中國登陸，或向東北行經臺灣海峽一帶地方。
颱風中心氣壓甚低，常可將海水吸起，使海面升高，當颱風接近沿海一帶時，配合颱風的強勁風力及海底地形的影響，造成迎風面海岸海水堆升。這種由颱風引起的海水位異常現象，常對臺灣沿海地區造成災害，稱之為颱風暴潮，如恰與滿潮時間一致當更為嚴重。近年來臺灣西南部沿海地區養殖業興起，大量抽取地下水造成地層下陷，故亦常受海水倒灌而造成嚴重災害。
當颱風由南向北移動或由東向西時，前半部是吹偏北風（如北風、東北風、西北風等），後半部是吹偏南風（如南風、東南風、西南風等）。當偏北風漸漸變成偏南風時，表示颱風已過了一半，甚至完全停息，這就是臺灣民間所流傳的「颱風回南了」之涵意。
臺灣北部、東北部及西部地區的民眾對「西北颱」特別敏感，甚至談颱色變，乃因「西北颱」常為這些地區帶來嚴重的風災與水患。
所謂「西北颱」係指颱風從臺灣東方海面向西北方進行，中心通過基隆與彭佳嶼之間海面時，臺灣北部及西部地區多吹西北風，此時，因受地形影響，北部及中部地區之雨勢特別大，又因風向幾與海岸線垂直，使積水不易渲洩，甚至引起海水倒灌，故此種路徑的颱風災情最為嚴重，由於吹的是西北風故稱為「西北颱」。民國52年葛樂禮颱風、74年尼爾森颱風、86年的溫妮颱風及93年的艾利颱風，就是典型的實例。
* 氣象首頁
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