今天去 Hood Canal 附近挖蚌殻和牡蠣，順道去吃帝王蟹（King Crabs）。

Little Creek Casino 距西雅圖 75 英哩，位於 Shelton 城附近， 離 Hood Canal 不遠。賭場裡的 Creekside Buffet 餐廳，星期五和星期六睌餐經常供應帝王蟹吃到飽。（因路途遙遠，最好先打電話去問，確定當天有供應，以免向隅。）

有一陣子，兩年期間，我跟老公買了挖蚌殻執照，經常到 Hood Canal 挖蚌殻和牡蠣，發現了 Little Creek Casino 裡頭的吃到飽自助餐廳。記得第一次到小溪賭場吃午餐自助餐，只花了 $14 美金＋小費，竟然吃到雪蟹（Snow Crabs、松葉蟹）。從那以後，我們一有機會經過小溪賭場，必定進去吃個飽再出來。我們是不賭博的。

付完錢，進餐廳，馬上尋找目標帝皇蟹。疑？怎麼只見雪蟹？仔細往那一堆螃蟹腳一瞧，底部是 Dungeness Crabs，中間是雪蟹，上層是帝王蟹。料想是今天的存貨不太足，因為老公早先打電話詢問，他們還沒能確定今天能否供應帝王蟹。

在這家餐廳吃到冷的帝王蟹，還是第一次。之前幾次來，吃的都是熱煮的。管它是冷的或熱的，既來之，則安之。

今天供應的帝王蟹腳不算大支。對我們來說，蟹腳大小、長度並不重要，餐廳豪不豪華也不是重點，重要的是能夠盡情享用，吃個過癮。

想到有一次去超市買了 2 磅的冷凍帝王蟹腳回家蒸煮，吃完，我跟老公兩人都意猶未盡，一點幸福的飽足感都沒有。還有一次在遊輪上的高級餐廳用餐，我和老公兩人為了吃帝王蟹，盛裝打扮赴會。結果那主菜一端上來，我們都大失所望，怎麼只有 2 根橫切的蟹腳加上一塊 filet mignon 牛排？也就是只有 1 支帝王蟹腳。

所以我們每次來小溪賭場吃帝王蟹，都努力吃到撐。這回，老公吃了 11 根蟹腳，我吃了 6 隻 legs＋2 根 claws（蟹鉗）。還是熱愛螃蟹的老公較有經驗。剝吃蟹鉗比較辛苦，也不特別好吃，照相好看而已。

老美吃螃蟹，不管是冷的或熱的，和吃龍蝦一樣，喜歡沾加熱的液態奶油吃。我們喜歡吃原味，不再沾醬，直接享用蟹肉的鮮甜。大多數帝王蟹送到餐廳以前，已經以鹽水煮過。

我偷瞄隔壁桌的一對老美夫婦和小孩，看他們在吃什麼。他們沒吃半根蟹腳，還拿了一大坨低價的馬鈴薯泥（mashed patato），這樣子吃怎麼夠本呢？這一家三口似乎是來享受週末全家人一起共餐的悠哉時光。相形之下，我和老公像是來戰鬥的。

是的，這家賭場內的餐廳是可以帶小孩進來用餐的，只要不讓小孩涉足賭場區。

我跟老公吃得杯盤狼藉，卻很快樂，美食吃到飽總是能讓人心情愉悅。蟹殼堆得滿高，也許下次應該打包帝王蟹殼，拿回家煮湯。

疫情過後， 目前這家睹場無供應吃到飽自助餐。（2024）

【食記】龍蝦吃到飽 @ Emerald Queen Casino