咖啡因可以經消化道快速被吸收，在人體中大部分的體液都可驗出它的存在。懷孕期間，咖啡因在婦女體內的新陳代謝速度較慢，所以其血中濃度往往比非懷孕期間高出很多，所以其作用也較強。

過去的研究中，雖然在動物實驗發現咖啡因等對其胎兒有致畸性；但從歐、美、加拿大等地的臨床研究中，發現它對人類卻沒有致畸胎的危險性。只是，孕婦若攝取過量，會增加自然流產率；其生下來的新生兒初生體重較輕。孕婦本身也較易罹患骨鬆症。在動物實驗中，懷孕的猴子若攝取過量的咖啡因，會增加其胎死腹中的機率。

最近丹麥的K.Wisberg及其同仁，在《英國醫學期刊》（B.M.J. Vol.326,p420,22 February,2003）發表的一篇文章中指出，孕婦若喝咖啡過量，也會發生胎死腹中的悲劇。魏氏在其18,478位產婦的問卷調查研究當中，將其區分四組為：1. 從不喝咖啡者；2. 每天喝1到3杯咖啡者；3. 每天喝4到7杯咖啡者；4. 每天喝8杯或以上咖啡者。

將此四組孕婦比較統計的結果，發現每天喝4到7杯咖啡的孕婦比未曾喝過咖啡的孕婦，其胎死腹中的危險率增加80％；每天喝8杯或以上咖啡的孕婦比未曾喝過咖啡的孕婦，其胎死腹中的危險率300％，也就是說增加三倍之多。

為什麼孕婦喝太多咖啡會導致胎死腹中？原來，過量的咖啡因會使孕婦腎臟釋出兒茶酚胺（Catecholamine）量增加，增加血管的收縮，引起子宮胎盤血液循環不良，導致胎兒缺氧而死。過量的咖啡因也會通過胎盤，進入胎兒的血液循環，直接作用胎兒的心臟，引起胎心率過速或胎心率不整而導致胎死腹中。

在該研究報告中也發現，喜好喝多量咖啡的孕婦，往往也愛吸菸、喝酒，由此推論，喝咖啡過量可能是胎死腹中的主嫌，而吸菸、喝酒則是幫兇。

因此奉勸所有孕婦，尤其是併發早產或胎兒有心律不整的孕婦，或有不孕症或習慣性流產的婦女，喝咖啡，淺嘗即可，才可避免上述後遺症。