有次在電子媒體上，見到一位頗受歡迎的年輕英語名師，針對 stave off 做了以下講解：

stave off 是「片語」，而 stave 是「五線譜」，因此可以「想像」跟「五線譜」長得很像的東西，凡是「長條狀的橫板」，或是「圍籬」、「籬笆」一樣的阻隔物，都可以叫做 stave，所以 stave off 就是「擊退」、「趕走」，或是「讓一個東西不要接進產生影響」。

名師講得頭頭是道，大家聽得點頭如搗蒜。但同學不難發現，stave off 應該是「片語動詞」(phrasal verb) 而不是「片語」(phrase)，用「五線譜」來聯想「圍籬」或「籬笆」勉強說得通，但「籬笆」屬固定設施，如何產生「擊退」或「趕走」的功能呢？

為了死記英文，用不當聯想把正常人應該有的常識和邏輯完全破壞，就是國人英文學不好、常識邏輯也極度貧乏扭曲的主因，自然而然會有「理盲又濫情」的社會現象出現。

那位名師對 stave 的解釋，該講的幾乎都講完了，唯獨漏掉 stave off 中 stave 的真正意思。其實 stave 本身就是「棒子」，由「可數名詞」staff 的「複數形態」staves 轉變而來，因此「童軍棍」叫 scout stave，「登山杖」稱為 hiking stave，而此處的 stave 不是一般棍棒，而是「打狗棒」，並衍生出「片語動詞」stave off 的用法。

原來 17 世紀初期英格蘭流行「牛狗鬥」(bull-baiting) 娛樂活動（如上圖），即把牛隻綁在樁上，於半徑 30 英呎活動範圍內和經過特別訓練的狗（如鬥牛犬）互鬥，觀眾除了觀戰之外也以賭金下注，牛隻主人手中握有打狗棒 (stave)，在牛隻敗陣時用來驅趕狗群，避免牛隻被狗咬死無法參加其它場次比賽。

因此「打狗棒」的「動詞」stave（字形相同），就是「用棍棒驅離」的意思，演變而成的「片語動詞」stave off，即指「暫時驅離」或「暫時避免」，如以下 Longman 例句：

She brought some fruit on the journey to stave off hunger.

（她帶了些水果，免得路上挨餓。）

國人為了死背應付考試，以胡亂聯想或亂編口訣的方式學習，至少有三十年以上的歷史，現在更是變本加厲。記得讀國中時全民如火如荼拼聯考，為了讓班上同學容易記住中美洲國家，地理老師編了一個口訣：巴戈你好傻瓜（巴戈是當時一位家喻戶曉的藝人），原理如下：

巴 → 巴拿馬

戈 → 哥斯大黎加

你 → 尼加拉瓜

好 → 宏都拉斯

傻 → 薩爾瓦多

瓜 → 瓜地馬拉

姑不論巴戈本人知道了做何感想，班上同學都覺得有趣好記又省時省力，Mike老師卻認為這樣雖然可以輕鬆拿分，但對學習沒有任何實質意義，因為答對這題的人可能連中美洲在哪裡都不知道，其實也不需要知道，反正分數拿到就好。

班上有一位戴著厚重眼鏡的地理奇葩（即地理「神人」），每次上地理課，都抱著一本原文的世界全圖畫冊看得入神，而且會事先換位子坐到最後一排Mike老師的「特別座」旁邊，不斷詢問畫冊上某些國家翻成中文的國名為何，那個年代沒有網路，直接問Mike老師比辛苦查資料快得多。

這位地理奇葩雖然英文不是很靈光，但厲害之處是可以隨手拿起筆來，憑想像等比例正確畫出世界全圖，而且一個國家都不漏，令人嘆為觀止。

他跟Mike老師一樣，對用「巴戈你好傻瓜」來背中美洲國家不表苟同，因為他是靠世界全圖畫冊，而Mike老師則是以英英字典圖解來理解中美洲國家，兩人即使分數考得沒有班上其他同學那麼高，但學習效果卻有天壤之別。

今年國慶典禮上，主持人以十六字口訣介紹原住民族族名，引發軒然大波，就某種程度而言，不正是Mike老師三十多年前國中地理課堂上，「巴戈你好傻瓜」口訣的翻版和延伸嗎？以為用口訣輕鬆把十六個原住民族背出來，考試分數拿到了，就算瞭解原住民族。

如果真的要深究，絕非任何個人的錯，實乃長期結構性填鴨教育口訣文化有以致之。

近期欣聞國立台灣大學計畫在 106 年，推出高學費（一年兩萬美元）全美語授課的「國際學士學位學程」（如上圖），Mike老師樂觀其成的同時，不得不提醒，如果校內師資和本地生本身就是封閉僵化教育制度「口訣文化」下的產物，在師、生思想觀念一致的情況下，如何於短短四年學程中化腐朽為神奇，培養出具備國際觀的國際移動人才，必需要有更具說服力的招生說帖才行，否則難保不會適得其反，把原本有國際觀的國際生「在地化」了！