常聽到很多人把 cost down 當口頭禪，這當然不是正確的英文用法，研判是某些「美國通」把 keep costs down 以中文思維理解之後，改成了 cost down，大家便一路套用至今，成為好用的職場中式英文。

「中式英文」的一大特色是瞎子摸象「亂抓瞎」，cost down 即為典型案例。keep costs down 中有關聯的部份是 keep 和 down 形成的「片語動詞」keep something down，something（受詞）則是任何可以 keep down（減少）的東西，此處為「開支」（costs）。中文思維完全不須顧慮這些邏輯，所以把文法上最無關的兩個字 cost down 抓來就用，也不必管 cost 的「名詞單/複數」問題。

有自認英語不錯的人又說，cost down 不對，應該要改成 cost reduction，其實根本是半斤八兩。 cost reduction 是「名詞片語」，原來的 keep costs down 是「片語動詞」，兩者詞性不同，怎麼會拿來相提並論呢？可見還是用中文字義在玩英文，說穿了就是搞「中式英文」。

不信可以做個簡單實驗，以 cost reduction 造句，表達 We need to keep costs down.（我們必須節省開支）的意思，看看句子要用哪一個「及物動詞」才能以 cost reduction 做為「受詞」：

We need to ______ cost reduction.

好啦! 不必傷腦筋了！因為不可能有答案。cost reduction 是「及物動詞」reduce 和「複數可數名詞」 costs（恆為複數型態）轉變而成，所以只能寫成 We need to reduce costs.，或者 We need to cut costs.

由此可見 cost down 的正確講法是 keep costs down，也可以表示成 reduce/cut costs，不是 cost reduction。

那麼表示成 lower the cost 總該沒問題了吧！而且看起來好像比較專業。有這種想法的人還是中式英文思維作祟。如前述，「開支」應該是「恆為複數型態」的 costs，而且「減少開支」的「動詞」是 reduce 或 cut，lower（降低）雖然也有「減少」的意思，但主要用於 lower the price，也就是指「降價」的意思。

充滿中式英文思維的人很喜歡自作聰明亂「代換」，如果可以將 reduce costs 任意寫成 lower the cost，那麼 lower the price 也互相代換寫成 reduce the price，反正中文都是「減少」，有何不可？

其實，只有在句子真的需要「減少開支」的「名詞形態」時，才可以用 cost reduction，如 a cost reduction program（節流計畫），也可以把前述的「動詞片語」cut costs 轉變成「名詞」cost-cutting 或「名詞片語」cost cutting，而不是 lowering the cost。

由此可見，隨便代換亂套招的玩法毫無專業度可言，奉勸好此道的同學們及早戒除為妙！