常聽到職場老鳥老王賣瓜，胡亂發表過氣的商務email寫作技巧，其中一個論點最令人匪夷所思，那就是：

「用字越簡單越好，與其用 participate in，不如用 attend 來得簡潔清楚。」

這聽在懂英文的人耳中簡直是個笑話！大概只有三十年前死背單字準備大學聯考的考生，才會用中文思維認定 participate in 和 attend 都是「參加」，既然都是「參加」，何不用簡單好記的 attend 呢？

沒想到「聯考代換題」到現在還陰魂不散，仍然在國內英文職場中代代相傳沿用當中，實在非常可怕！

以英文觀點，某些活動只能用 participate in，而有些場合非用 attend 不可，兩者根本不能代換。原則上，participate in 是指實際參與活動，而 attend 僅指出席活動，並未實際參與。

例如「出席會議」和「上學」，要用 attend the meeting/conference 和 attend school (high school/college)；而「參與討論/辯論」，只能是 participate in the discussion/debate，兩者無法化繁為簡，相互替換。

所以，如果教授開課前在 syllabus 中和學生約法三章：

須出席所有班務會議，並於會中積極參與討論。

英文寫法如下：

I expect students to attend all class meetings and participate actively in the discussion.

如果將 participate in 任意代換成 attend 當然不對 (雖然有人這麼寫)。

同理，「參賽」應該是 participate in a competition，也可以寫成 take part in a competition，但不能是 attend a competition (當然還是有人這麼寫)。

此外，雖然上學是 attend school，學生到課率和參與程度 (至少佔學期總成績 10%) 的評鑑項目統稱為 participation，當然也不能望文生義、一切從簡，自行轉換成 attendance，這是商務英語切忌直線思考、胡亂套招的原因。