eat 的定義是將食物「咀嚼」並「吞嚥」，而 drink 是「吞嚥」流質或液態物體（少了「咀嚼」動作），因此到底要 eat soup 還是 drink soup，完全視「湯」需不需要「咀嚼」而定。

較為濃稠的湯（玉米濃湯、蛤蠣濃湯），因為湯和料已經合而為一，無法不咀嚼就吞下肚，所以非用「吃」的不可，如 eat corn soup 或 eat clam chowder。

如果湯中沒有需要咀嚼的料，可以直接吞下肚，就要用「喝」的，如番茄湯（tomato soup）基本上跟熱的番茄汁差不多，所以是 drink tomato soup。

中華料理（含台菜）的湯跟西式料理的湯不同，即使湯中有料，但多半湯是湯、料是料，分得很清楚，可以先喝湯後吃料，也可以先吃料後喝湯。例如「排骨湯」、「雞湯」、「牛肉湯」、「魚湯」甚至「蛤蠣湯」，都可以光喝湯不吃料，因此是 drink soup 而非 eat soup。

但如果是「酸辣湯」（sweet & sour soup），就沒辦法（也沒必要）喝湯不吃料或吃料不喝湯（羹類亦然），所以是 eat sweet & sour soup。

同學們可參考以下《紐約時報》提到「喝蛇湯」是 drink snake soup 而不是 eat snake soup：