搬到瑞典時是住在斯德歌爾摩郊區的villa (house)裡, 第一次回請我們的鄰居, 一對德國夫婦在家中吃晚飯, 太太盛裝打扮, 穿著德國傳統服飾, 甚是美麗大方.

夫妻倆熱愛東方美食與文化, 對我做的菜餚與餐桌佈置也頻頻稱讚, 惟一美中不足的是, 太太不太會用筷子, 改用刀叉後發現, 我自豪的大同餐具沒有晚餐盤, 只好臨時使用別的盤子.  

那天晚上後, 我們決定要買一套西式餐具, 以應付未來宴客使用, 現在回想起來, 所有的快樂尋寶歲月皆始於此.

當時還在熟習環境學習瑞典語, 認真上了三個月的課後, 學會了基本的用語, 老師對我印象極好, 但是我的一顆心, 隨春天的到來, 早已飛出了窗外.

兒子同學的媽媽們打電話來, 熱情的邀約不忍拒絕, 結伴一起去逛古董大展, 去了才知道我們是劉姥姥進大觀園, 打開了北歐古董藏寶箱, 眼花繚亂美不勝收目不暇給, 什麼都喜歡但不知如何開始?

媽媽們中有一個就說, 她已決定要收集某一種pattern的餐具, 於是大家紛紛表示自己中意的pattern. 自此大夥一同出外尋找屬意的古董餐具, 有時找到好友的餐具, 也會通知她陪她去買, 甚至先幫她買下來, 我們因相同的喜好結緣, 成了好朋友, 彼此的友誼在一次次的尋寶中, 漸漸滋生成長.

瑞典因未受戰火的蹂躪, 又有長輩送給晚輩祖傳物的優良習俗, 古董物品的保存相當完好, 常有各國的古董商來此購買收集, 瑞典人週末逛拍賣中心(Auktionsverket)是休閒活動之一, 也可透過拍賣中心買賣古董甚或是未使用過的二手貨.

我們這些太太用有限的瑞典語, 在拍賣中心閒逛競標, 有失有得,學著訓練膽識也學著收放自如, 標到便宜的中意物品, 大家都開心, 萬一沒有標到也互相安慰, 也許有緣會再相遇, 能夠提起也能輕輕放下.

平日會去各個古董店或二手店尋寶, 向店老闆學到不少常識, 若有新貨到來也會通知我們, 當年收集的人不多, 瑞典人也似乎不太明瞭自己坐擁寶庫, 待外國人瘋狂愛上北歐的古董與設計後, 價格也水漲船高, 後來收集的人就要多付許多克朗了.

現在回想我們當年還真是瘋狂, 穿梭在大街小巷裡,  從這個店出來, 又蜂擁到另一個店裡去尋寶, 手裡提著購來的大大小小的戰利品, 嘰哩呱啦的用英文說個不停, 如一群蜜蜂呼嘯而過, 與向來安靜守分的瑞典人比起來,真是引人側目.

宴客時當我端出色香味俱全的中華料理, 原已足夠令外賓垂涎三尺的, 他們一看到瑞典的古董餐具, 更為驚訝也驚艷, 即使本人廚藝普通, 也因這些美麗的餐具而增色不少, 更添加不少聊天的話題 , 拉近彼此間的距離.

這是我們當年快樂的尋寶記, 我們戲稱之為  antiking & junking.