想去台南走走玩玩的念頭,  在心中已醞釀了好些年了。   妹夫是台南人又是攝影家,  從他與大妹那裡得知一些當地旅遊資訊,  加上他們生動傳神的臉書照片,  看了更是想去台南逛逛,  只是不知何時啓程?   長達一星期的春雨綿綿,  到了週末天氣將會轉晴,  而平日工作繁忙的先生終於可以請一天休假,  於是在出發前一天訂好夜宿台南的商旅及相關行程,  三月十三日的早晨收拾好簡單行李便開車南下。   我們先去台南白河區的林初埤看初初綻放的木棉花,  前幾年就想來此,  一直拖到今日才得以成行。

淡淡三月天,  卻有著奼紫嫣紅百花爭艷的濃芳三月。   粉嫩櫻花猶未止歇,  熱鬧燦開的黃風鈴木如節慶爆竹般來的快去的也快,  令腳步慢賞不上花的人們失望不已。   然而台南白河林初埤的木棉花已悄悄綻放朵朵火紅花瓣,  遠遠望去像是點點燃燒中的火焰,  沿著道路兩旁濃濃淡淡的漫延過去,  說不準何時會如熊熊烈焰般散發出懾人的熱情。

當車轉進道路窄窄的木棉花賞花區時,  道路兩旁已幾乎停滿了車輛。   「花現白河首部曲-木棉花季」的活動(3/14~3/22)將於明天3/14開始,  屆時也會有交通管制,  今天(3/13)遊人眾多,  這裡一間腳踏車出租店正忙著佈置店面,  老闆心地善良收養了好幾隻流浪犬,  店旁的水池裡還養了雞與鵝。

木棉花朵朵綻放樹枝上,  顏色燄橘又厚實的花瓣看來很有份量。 

毋需路旁豎立的指標就知道這是木棉花道,  騎單車應是最適合賞花的,  既不會排放廢氣又可輕鬆的騎到哪裡賞花到哪裡。

這條就是人人所讚美的木棉花道,  如今更令人關注了,  因為它當選了全球十五大夢幻花海街道之一!   不過花開不多目前還談不上“夢幻”。

到哪裡都避不開“牽絲”的電線杆。

白河區公所製作的「林初埤景觀區」看板,  是許多遊人拍照留念的景點之一。

清晨出門時台北的天空是少見的澄藍清澈,  沒想到過了苗栗後卻是霧濛濛的,  天色遠景好似披上一層薄紗。

這條道路旁開滿了木棉花,  吸引不少遊人在這裡取景拍照。 

抵達林初埤時剛好是正午時分,  天氣炙熱,  往來車輛揚起陣陣灰塵,  若有交通管制遊人可放心漫步拍照欣賞美麗的木棉花。

高大筆直的樹幹,  平行開展出去的樹枝上開滿朵朵火紅花瓣,  像是紅通通的花型燈籠,  點亮了朦朧的天色。

當年無心插柳,  將多的木棉花樹苗栽種在田地道路兩旁,  沒想到多年後樹已成蔭、花開繁茂,  更成了國際媒體所選出全球十五大夢幻花海街道之一,  也是國內攝影玩家心中必到的絕美祕徑。

木棉花又稱為攀枝花、紅棉樹、英雄樹等等,  是生長在熱帶及亞熱帶地方的落葉大喬木,  高度可達10~25公尺,  樹幹底部長有瘤刺以防止動物的侵入。   木棉的樹幹粗大但是木質太軟,  適合做為行道樹增加環境美觀。

木棉樹可能原產於印度,  森林中木棉樹常高過其他樹木,  樹幹高挺具陽剛之美,  故稱為英雄樹。

木棉花在早春時花開的比樹葉更早,  花可入藥,  曬乾後是涼茶五花茶的材料之一。   五月結成橢圓形果實,  裡面的木棉種子可榨油製成肥皂及機械油,  果實裡的白色棉絮收集起來,  可以代替棉花做枕頭棉被的填充料或織成吉布,  木棉花的用途相當多。

這次南下台南,  車行國道三號上,  自台中清水休息站後,  高速公路兩旁花開繽紛,  有盛開中粉嫩嫣紅的羊蹄甲,  也有火紅繁茂的木棉花,  還有即將怒放的粉紫苦楝;  後來回台北時車行國道一號上,  過八掌溪橋前高速公路兩邊盛開的苦楝及過橋後花開燦爛的羊蹄甲花都讓人驚艷。   太保交流道前的木棉花一片紅橙,  埤頭、北斗交流道之前兩邊的木棉花璀璨怒放,  有如緋紅喜氣的迎賓大道一般。   國道三號及一號兩旁田園風景秀麗動人,  木棉花開燄紅亮麗為春天增添美麗的色彩。   台南白河林初埤的木棉花道美不勝收,  來此可以輕鬆自在漫步並盡情享受優美恬適的田園美景。

來到台南白河順便嚐嚐當地以蓮子入菜的美食。   離開木棉花道後很快的找到一間餐廳「白荷蓮香亭」,  我們點了蓮子碗粿、荷葉香飯、蓮花雞湯,  又點了蓮花甘茶,  兩個人的午餐總共兩百元,  以蓮子入菜美味又清爽。  餐廳旁及後方還有一池蓮花水塘,  水光瀲灧蓮池飄香。

台南白河林初埤的愜意漫步木棉花道,  在享受一餐可口美食之後劃下完美的句點。   接著我們繼續前往另一個景點賞花～台南學甲光華里的「唸戀學甲蜀葵花」,  還有北門婚紗美地的水晶教堂。   待續～ 

＊           台南白河林初埤木棉花季相關資訊,  請上台南白河區公所網站: http://www.baihe.gov.tw/

＊           如何去台南白河林初埤木棉花道,  請參考台南觀光官網裡的臉書上有詳細地圖。 http://tour.tainan.gov.tw

＊           白荷蓮香亭地址:  台南市白河區大竹里120-26號。  電話: 06-685-2052