勝利之冠

你知道嗎？英文的「paper」其實源自古埃及的「Papyrus（莎草）」。

離開家約九十公里，在尼羅河三角洲的 Qaramus 村，一大片莎草田映入眼簾。遠望之下，彷彿是一頂頂綠色絨毛的王冠，在純淨的陽光下閃閃發光。這裡，是全埃及莎草紙的主要產地。

開齋節假期的第三天，我們本不抱太大希望，卻幸運地遇見第一家願意為我們開門並示範製作的莎草紙匠人。他們熱情地展示這門傳承自古老文明的技藝。

據歷史記載，早在八千年前，古埃及人便已使用莎草製作書寫材料。莎草紙後來傳入地中海地區，成為希臘、羅馬文明書寫的重要媒介。然而，這種紙張不耐潮濕，容易變形，因此在十二世紀後逐漸被來自中國的紙張取代。莎草植物在埃及也因此消失，相關技術一度失傳。

直到十九世紀，莎草由法國重新引進埃及。1962年，埃及學者 Hasan Ragab 博士成功重現莎草紙的製作技術，一些農民也因此學得配方，使這項文明媒介得以重生。

在人類文明發展史中，早期的文字媒介，如羊皮、獸骨、竹簡與龜甲，既笨重又難保存，只有極少數的精英階層能夠擁有與使用。然而文字與圖像的記錄是文明延續的根基，莎草紙的普及使知識得以流傳至更廣大的群眾，讓文明的光芒不再只屬於少數人。它的出現，是造物主在這片95%為沙漠的國度裡，施予的一項奇蹟。

在這片土地上，還有一位特殊的信使——戴勝鳥（Hudhud）。

《古蘭經》中描述它是一隻聰明又美麗的鳥，頭戴金冠。這種鳥在台灣罕見，卻在埃及草地間隨處可見。據說，它能幫助人尋找水源，也是一位睿智的探路者。

在《古蘭經》〈螞蟻章〉中，戴勝鳥是先知所羅門王的「眼與耳」。所羅門王能與人類、精靈與萬物溝通。有一天，他檢閱三軍，卻發現戴勝鳥不在，盛怒之下，正欲加罪，戴勝鳥才姍姍來遲。牠原來飛越沙漠，前往遙遠的示巴（今日葉門），發現示巴女王崇拜太陽而非唯一的造物主。所羅門王寫信勸她歸信正道，由戴勝鳥傳信送至示巴。最終，女王前來謁見，認識了先知索羅門王的智慧與真主所賜的權能，歸信了造物主。（古蘭經27章44節）

這也讓我想起波斯大思想家蘇非詩人阿塔爾所著的寓言詩《百鳥朝鳳》。

故事中，衆鳥決議尋找神鳥——西姆格（Simurgh），請牠為萬鳥之王。戴勝鳥成為帶路者，引領鳥群穿越七座象徵心靈修行的山谷：

1. 求索之谷（Valley of Quest）
2. 愛慾之壑（Valley of Love）
3. 洞悉奧秘（Valley of Knowledge）
4. 靜默超然（Valley of Detachment）
5. 萬有歸一（Valley of Unity）
6. 敬畏迷離（Valley of Bewilderment）
7. 貪無寂滅（Valley of Annihilation）

戴勝鳥說：

「在到達終點之前，我們必須穿越這七重試煉。這條路漫長而隱晦，從無人能全程走完返回，因此無人能清楚說明前方是什麼。凡人怎能訴說自己未曾親歷的領域？」

最終，千鳥之中僅有三十隻抵達終點。祂們並未見到神鳥西姆格，而是在湖水中見到彼此的倒影。這才明白——西姆格，其實就是牠們自己。

這寓言象徵修行者必須經歷靈性蛻變，最終從自我中超越，方能窺見真我的本質。

畫為那重生的莎草、為那帶路的戴勝鳥、為那歷經七谷後仍不放棄尋光的旅人。

為那勝利之冠，不在他方，而是在一念之間。