俗名陳萬超，字福如，法名道參。江蘇高郵縣伯勤鄉三河村人。6歲時進本地普提寺依當年少林寺武術教練了慶禪師習武。後回家三年，重返普提寺依禪師剃度出家，法號慈明。

1934年 在南京寶華山隆昌寺求具足戒。1937年依揚州高 旻寺來果老和尚參學，得師賞識，委以行堂、知客、寮元、當家等職。

新中國成立後，一度參與興建水利，在邗江縣瓜洲鎮修江堤工地上，他一人挑數人的筐土，重400公斤，獲該縣、鎮頒發的獎旗，旗上繡有「八百斤」三個大字，另贈送他一條桑木扁擔。從此他便以「八百斤」稱號飲譽蘇中一帶。

1961年春至九華後山雙溪寺，先後住過水府廟、百歲宮、一宿庵、東崖禪寺等寺廟。1963年下放到銅陵佛教大隊，住大通永 平庵。1979年再次到九華山，住東崖鍾亭。在鍾亭司鍾近十年。他平時總是頭戴濟公帽，手持方便鏟。灑脫輕逸，面惡心善。

1988年，慈明到正天門，維修靈宮殿，塑菩薩像，嚴持戒律，坐禪悟道。臨終前寫下四句偈語：「妄我成生滅，如是不變遷。真持亦放下，誰住歎空也」。

1991年1月11日晚6時圓寂。其徒尊囑，將其入殮裝缸。三年後開缸，見和尚毛髮尚存，喉結清晰，體膚無損，關節能動，遂安放肉身寶殿。其肉身今供奉在地藏殿內。