前幾個星期看網路電子報, 上面提到英國著名大學的女生因為昂貴的學費而上網找蜜糖老爹. 專門媒介蜜糖老爹和蜜糖寶貝的網站因此大發利市. 英國著名學府一年的學費是九千英鎊, 這個數字比美國的高級學府要低, 但四年大學下來所負擔的債務已經讓這些英國高級知識份子喘不過氣來而上網找蜜糖老爹. 我不禁猜想美國長春藤聯盟大學有多少女學生讓蜜糖老爹包養﹖ 美國經濟不景氣, 著名學府的畢業生一樣找不到工作, 即使幸運的找到工作, 薪資也比以往差很多, 根本很難負擔償還助學貸款.

幾星期前歐巴馬總統演講, 提到他和他太太蜜雪兒八年前才償還所有的助學貸款. 貴為美國總統, 學的又是高收入的法律, 畢業後掙扎十三年才付清貸款, 那一般市井小民該怎麼辦﹖一輩子不必買房買車, 也不必養兒育女了﹖ 難怪講究獨立自主的美國家庭也有越來越多的啃老族, 真的是情非得已呀﹗

今天和住在歐洲的好友在Skype上聊天. 她平常在家工作, 偶而也幫著老公帶他和前妻生的小孩. 言語中一直透露沒有自己小孩的遺憾. 把電子報的文章傳給她, 問她想法如何﹖在電腦的彼端, 她沈默許久, 忽然問我想不想移民到歐洲? 她堅持美國的食衣行很便宜, 但也造就了人民浪費食物與能源的壞習慣. 美國的經濟萎縮國債高築, 暫時是無解的, 祇怕情況會更惡化. 還不如搬到歐洲去吧﹗那裡雖也有經濟問題, 但社會福利健保制度周全, 養小孩沒那麼辛苦. 我笑著問她, 這篇文章正是說英國女大學生的情形, 歐洲的情況應該也差不多吧﹖現在歐洲經濟情況吃緊的很. 歐元崩盤指日可待. 看來這是個全球性的問題, 但各國政府沒有解決方案, 學生們只好自求多福. 報上所寫的只是冰山一角, 這個問題的層面涉及廣闊, 可能是下一個金融危機的肇因呢﹗

傳統中國思想裡, 女人讓男人“包養” 總是一件不好聽的事. 蜜糖老爹更是個讓有女兒的父母們蒙耳閉眼不想聽的話題. 看了這些報導, 不禁讓我深思, 是不是每個小孩都必須唸大學才有前途﹖雖然我身在美國, 但傳統台灣教育下長大, 升學主義的餘毒仍然存在我的血液裡, 總認為沒送小孩進大學, 就不是一個盡責的父母, 即使小孩在大學主修哲學歷史藝術等人文科學, 畢業後將從事與大學主修無關的行業.

友人的女兒中學成績平平, 對唸書毫無興趣, 只想高中畢業後從事與公關社交有關的行業. 我建議她媽媽讓她去社區大學唸兩年, 選修和興趣有關的課程並拿到AA(Associate of Art) 文憑就可以了. 但她媽媽硬是要女兒上大學唸名校, 認為這樣比較有出路, 即使負擔學雜費讓夫妻倆必須抵押房子才行. 她女兒的SAT成績不好只能申請到離家很遠的中西部大學. 結果第二個學期還沒結束就自動退學了, 因為實在沒有興趣唸下去. 學費繳了不能退, 只好等暑假結束後到家附近的社區大學繼續唸書. 見面時她媽媽一直搖頭嘆氣, 但女兒卻興高彩烈, 因為家附近的社區大學在美國首屈一指, 學費低廉不說, 還有許多她想選修的實用課程. 看著母女倆對比的表情, 我找出英國女大學生上網徵求蜜糖老爹的文章讓友人看. 她的表情由失望沮喪轉為平和. 我拿出紙筆算投資報酬率給她聽, 四年大學的食宿學雜費要將近二十萬美金, 女兒大學畢業所能找到的工作起薪六七百美元一星期, 幾年下來沒被裁員的話,加薪升等頂多拿到一千多美金一個禮拜. 她女兒生性快樂胸無大志, 對自己創業絕對沒興趣, 只想當秘書或助理將來好結婚養小孩. 建議朋友與其把金錢投資在對她無用的大學文憑上, 還不如投資女兒買房子來得有意義多了. 如果她以後轉性忽然想拼事業, 那時可以再進學校唸書, 有公司當後盾, 搞不好學雜費公司會負擔呢﹗

望著朋友快樂活潑的女兒, 比起當時媽媽逼她申請大學時消沉的模樣, 我不禁懷疑唸大學只是朋友想完成自己未盡的大學夢而已, 想拿大學文憑的是她而不是女兒呀﹗

沉思著,朋友忽然神秘的低聲說鄰居女兒好像也有一個蜜糖老爹. 她以為鄰家女兒的男朋友只是年紀大些而已, 但女兒告訴她女孩的正宮男友另有其人, 只是不便露面而已.

美國如此不景氣, 失業率居高不下. 等我的女兒高中畢業, 能不能供她唸大學還是一個未知數. 雖然社區大學是一條不錯的途徑. 先在那裡把共同必修課程解決掉, 再轉入正式大學拿文憑. 如此可以省掉大學前兩年的費用. 但如果女兒學業成績好,SAT分數高, 我能不讓她直接申請進大學嗎﹖想到這裡, 我不禁茫然了… 看來還是一句老話 - 現在努力去賺錢吧﹗ -