【畫師】下篇
2007/06/26 23:47
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「單公子──我沒料到你今天竟然會……」如月叫道。
此刻寒廣正端坐在顧府的廳堂裡，笑容可掬地望著眼前的如月。「沒料到我竟會登門拜訪是嗎？」
一旁的顧剛走到如月身旁悄聲道：「噯，妹子，妳跟這個單家的公子是不是……」
「去！別胡說！」如月以手肘暗擊了兄長一記，其力道之猛害得顧剛痛到差點流淚，與寒廣客套兩句後便匆匆告辭。
如月在寒廣一旁坐下，一手靠在桌上，有些不好意思地笑道：「老實說上回在貴府真是出醜了，像上次那樣匆忙告辭，理應由我們這邊好好道歉才是，怎麼好意思讓你親自……」
「顧姑娘無須管這些繁文縟節，我明白妳一向是率興直爽之人，上次害妳在寒舍不快離去，那必定是我的過失，所以我今日正是來致歉的。」
「致歉！這怎麼會是你的過失呢！真要說的話根本就是那個姓阮的……唔，我知道他是單公子府上的畫師，這麼說對你很過不去，但他著實太差勁了！啊……莫非，今天這趟是他要你過來的嗎？真是太放肆了！他若要道歉的話就親自走一遭，怎麼能連累到你──」
「道歉？」寒廣不解的眨了眨眼。
「……難道他不是為了上次在街上那事而請你過來的嗎？」
寒廣搖搖頭，並進一步詢問到底是怎麼一回事，於是如月便自那日第一次遇見秋生，如何被羞辱，直至上次在後花園的事都原原本本地告訴了他。
「原來如此，子金倒是沒告訴我還有這回事啊。」寒廣笑道。
「哼，我看他那笨腦袋八成全給忘了！」如月氣呼呼地將雙手叉在胸前，噘著嘴。
「依我看倒不全然如此，至少我知道他自上次後花園一事後，就始終惦記著妳。」
「惦記我？」
「妳曾說過他那畫不對吧，這事兒害他至今還耿耿於懷哪，雖然他嘴上沒提，但我看得出來，他其實很介意妳那番話。」
「是嗎？哼，真虧他還懂得聽進別人說的話。」如月說道，但語氣已不再像方才那麼衝。
「那麼，顧姑娘妳認為他的畫中究竟哪裡不對呢？」
如月想了想：「……我也說不上來，他的畫無疑很美，但我就是覺得少了些什麼……少了些很重要的東西……」
寒廣望著她：「是什麼樣的東西？」
如月搖搖頭，嬌弱的雙肩垂了下來。「我不知道，我覺得不對，但我偏就是說不上來。」
寒廣淺淺地笑了笑：「不要緊，顧姑娘，我相信妳的眼光，因為我的看法也與妳相同，我也認為子金的畫中缺少了一樣東西，雖然我可能比妳更能清楚說得出那是什麼。」
「你知道？既然你知道何不說出來呢？」如月叫道。
「我不以為那光用說的就能使人真正明白，」寒廣笑著搖了搖頭。「別說這個了，顧姑娘，我們何不去看看妳的畫作呢？」
◆
如月坐在書房裡，有些不好意思地看著寒廣一幅又一幅地欣賞著自己的畫作。
「噯……都是些小兒習作，你看了可別見笑。」她說。
寒廣此刻又攤開一幅畫作。「怎麼會呢？這些都是很用心的作品，我看得出畫者畫下這些作品時必定都是傾注了滿腔熱情。」
「公子你再這麼說我可就要臉紅啦……」如月說道，但她早已滿臉通紅。「唉呀，我可真沒想到將畫拿給真正懂畫的行家會如斯羞窘。」
「無所謂什麼行不行家的，在畫師的面前，我也不過是個無藥可救的愛畫人罷了。」寒廣笑道。
「這些畫跟……府上那位畫師相比，簡直就是雲泥殊途對吧……」如月說道，一手則毫不自覺地捲著自己的頭髮。「唉，雖然我不喜歡他的畫，但我心底也很明白我是練上一輩子也不及他畫技的萬分之一。」
寒廣這時將目光自畫上移開，朝如月投以淺淺的一笑。「我可不這麼認為，顧姑娘，畫技這種東西可以磨，子金畫得好是因為他花了令人超乎想像的時間去磨練，但儘管他畫技卓越，卻有樣東西是妳有而他缺乏的，這就是妳勝過他的地方，我相信只要再假以時日，妳的成就必定能超越他。」
「我的畫……有一樣他沒有的東西？」如月張著黑亮的大眼望著他。「會是什麼？」
寒廣笑了笑，又取出一卷畫，白皙瘦長的手指解開了畫軸的絲線，如月看著那雙手，覺得那與女子的手一般纖細。
「顧姑娘，我問妳，若是今天妳見著外頭廊邊有個瘸了腿的老僕在掃地，看來搖搖晃晃好似要跌跤，那麼妳會用什麼想法去畫他？」
如月歪著頭想了想那畫面，臉上不由得露出憐憫之色。「我會覺得他很可憐，年紀那麼大了，連能孝敬自己的兒女都沒有，還得在外頭吹風灑掃，他的主子也太過份了！竟放著年輕力壯的僕役不用，讓一個傷殘的老人家做這事！」
寒廣專心看著她：「那是妳第一眼的想法對不，於是妳無疑會抱持這想法作畫，那麼畫出的便會是一位令人見了難過的老殘僕役，對吧？」
如月望著他，不懂他的意思。
「但子金與妳不同，他會再看上第二眼、第三眼，甚至更久，他會看出那老僕其實樂在他的工作，他在這戶人家裡工作多年，每日晨起灑掃已經變成他的一種習慣，誰要是剝奪了他的工作，他便會十分失落，他確實膝下無子，但對他而言，這家人的孩子就等同是他的兒女，他每日只要伴著他們便已足夠，所以老僕其實是抱著再滿足不過的心情在這宅中工作的。」
如月入神地聽著。
「子金的畫，在於精準，他永遠能夠捕捉到事物的本來面貌，並精準地將其呈現出來，所以那個妳覺得看來極其可憐的老僕，在他筆下就會成為一個自得其樂的老人，因為他會看出那老僕原本所呈現的，而不是憑著第一眼的主觀，他總是避免將自己的個人情感參入其中，永遠都是以不帶成見的方式描繪事物，所以在妳看來，才會感到他的畫完全是另一個陌生的國度，那裡沒有七情六慾，沒有喜怒哀樂，因為這些在妳作畫時，都是再自然不過的情感。」
「無怪乎在我看見他的畫時，突然感到好難過，忍不住就哭了出來，儘管那畫確實很美，可是我卻看不見那作畫人在哪裡，看不見他的心。」如月出神地說著，彷彿她又回到在後花園的那一日，而那幅畫此刻就就攤在她眼前。
寒廣靜靜地說道：「我一輩子見過不少畫作，但我很驚訝怎麼能有人像他那樣全然不帶感情地作畫，當下我便急欲知道這畫師的名字，並很想認識畫出這些畫的人──而在見到他之前，我本以為他會是個與世隔絕的老翁，誰知竟是這樣一個年紀同我相去不遠的人。」
他笑了笑，一手握著畫軸，從這一端輕撫到另一端。「剛開始，我確實是很迷戀他畫中的那種冷漠，我認為這世上不會有第二個能同他一樣的天才，所以我買下了他所有的畫作，並打心底希望像這般特殊的作品能夠永久存在，但人是很奇怪的，越與他相處，越看著他筆下毫無感情的那個世界，我就開始有了個念頭……瘋得可以的念頭……顧姑娘，妳知道那念頭會是什麼嗎？」
如月望著他。「是什麼？」
他沒有馬上回答，而是望向窗外。「顧姑娘，妳可知道在西街賣唱的那對父女？」
如月愣了一下，心想話頭怎地被岔開了。「喔，知道啊，那個女兒叫小紅對吧？唱歌實在難聽得可以。」
寒廣笑了起來：「但小紅姑娘以前的歌聲可是很美的。」
「有這種事？」
「千真萬確，我親耳聽過的，妳可知小紅姑娘如今歌聲何以會退步？」
「是疏於練習？」
寒廣搖搖頭：「是因為她如今想將歌唱得更好。」
「怎麼可能！」
「因為她如今有了心上人，她的一舉一動，她的一切心思都放在她的情人身上，於是就連怎麼將歌唱得好都給忘了，越急切地想唱好就表現得越加之差。」
「原來如此。」
「顧姑娘，倘若妳是那姑娘的心上人，妳會怎麼想？」
如月皺起眉頭：「我會感到好生難堪。」
「是嗎，若換作是我可會很高興哪。」寒廣笑道。
「為什麼？」
「因為若知道有個姑娘為了自己，連自己原本最拿手的營生都變得笨拙起來，這不正表示自己在那姑娘的心中的地位比什麼都高嗎？」
如月望著他，神情有些困惑。
寒廣迎著她的目光，夕陽餘暉自他背後灑了進來，逆光使得如月看不清他的臉，但她卻知道他此刻的表情，因為她聽見從他口中說出的話語，聽得出那語調中透出的某種意味。
「我想看的，就是這樣的畫，誰都不要，只能是他。」
◆
他已經畫了不下百餘幅畫，畫題只有一個，他原以為這很簡單，但卻始終沒有一幅能讓那人滿意。
他雙手支在桌上，感到一股前所未有的沮喪，此刻桌上地上椅上都堆滿了畫紙，而所有的畫中都畫著同一個人，他根本就不知道他的畫到底哪裡出了問題，他明明每一幅畫都已經夠好了，每一幅他都竭盡所能去達成他覺得最完美的境界，但就是沒有一幅能讓寒廣滿意，就是不對。
寒廣不會故意找他麻煩，他知道寒廣不是那種人，每當他拿到一幅他不甚滿意的畫時，他看起來總是比畫的人還要內疚，好像他才是那個被雇用的人，而秋生是雇主。
他不想再看到寒廣露出那種表情。
他不想讓寒廣失望。
他提起筆，在空白的畫紙上畫出一道弧線，優美有如女子的曲線，他愣了一下，這才想起他原本想畫的是什麼，有某種他無法控制的東西從筆尖流瀉而出，而那是他所不樂見的，他沒敢畫出畫中人的面貌就停筆了。
畫題只有一個。
而他已經到了不自覺就想勾勒起那畫題的地步。
已經入夜了，外頭下著綿綿細雨，他打開門，走了出去。
◆
長廊的那一端的房裡燈還亮著，他走過去敲了門，看見映在窗上的影子在房內搖曳了起來，隨後門被打開，一個面貌清秀但卻蒼白的人兒站在門內，髻已解下，黑髮披散在肩上。
「子金？怎麼了？那麼晚了……」
「我睡不著，想找人講講話。」秋生說道，感到喉頭一陣乾澀。「寒廣，我畫不出來了……」
寒廣瞪著眼驚訝地看著他。「你胡說什麼啊，子金，外頭風冷，你還是快進來吧。」
秋生這才注意到自己的衣服已被吹到廊上的細雨給打濕，風吹來格外寒冷，但這也令他原本昏沉的腦袋警醒起來，他在想什麼？怎麼三更半夜跑到這兒來？為什麼他想都沒想就走到寒廣的房門前？「抱歉……公子，忘了我剛剛的話吧，我會畫出來的，明兒個一定。」
他轉身想離開，卻感到背上一陣溫熱。
寒廣的雙手擱在他肩上，他感覺得到後頸因呼出的氣息而有些騷癢，寒廣靠在他的背後，那低語傳入他的耳朵，令他心頭一股震驚，而心上某處還有些許騷動。
「是我不好，子金，我不該逼你到如斯地步，明天你就走吧，畫作的事就當不曾有過。」
說罷寒廣便離開了他的身後，他轉身想抓住他，但他卻輕易自他手中溜走，只留下一道緊閉的門聳立在他眼前，沒一會兒房內的燈也熄了，整條廊上又陷入了一片黑暗。
他很明白如果沒有這道門隔著，他就會做出什麼事，他知道寒廣必定還未寢，也許他眼下正獨坐在一片黑暗的房裡，只是專心望著映入門內的影子，側耳傾聽門外那人幾時離去，他也明白若他敲門，或是在門外再多待上半刻，房內的人就會打開門，而屆時一切就會變得無法挽回。
他沒有敲門，也沒有多做停留，而是轉身走回長廊的另一端，甚至沒有回頭看那門是否又再次開啟。
◆
他本打算天一亮便收拾行囊準備動身，但發生了別的事讓他無法離開。
當他聽從吩咐走進寒廣的房間時，一股酸楚與不忍頓時湧上了他的心頭，他不願相信這是真的，可是他也看得出時間正火速地從床上那人的身上被奪去。
今晨，寒廣突然病急發作，大夫診斷後只是搖頭，說他能活到現在已是萬幸，最慢也許今日午時他便會走了。
秋生走近床前，極力忍著不讓淚水湧出，因為那會模糊他的視線，令他無法好好看上寒廣最後一面，他現在之所以在此，是因為寒廣吩咐讓所有人出去，只要見他，而一個行將就木之人的要求，是很少有人會違背的。
「子金……」寒廣見他來了，便伸出細瘦的手要他過來。
「怎麼了？寒廣，你要對我說什麼？」他傾身向前，想聽清寒廣說什麼。
「為我……畫畫……」
「畫畫？」
「你看……」他顫抖的手指向一旁的桌上。「紙筆我都差他們準備好了。」
「不行！」秋生緊握著他的手。「見你現在這個樣子……我怎麼……怎麼能畫得出來呢！我辦不到！」
寒廣充滿柔情地望著他：「求你……這是我最後的請求，就為我做這一次……好嗎？」
「……好、好、我都聽你的，那麼──」他抹掉淚水。「那麼你要我畫什麼？你想看什麼？」
寒廣的嘴角歪斜成了一個不明顯的角度，秋生知道他想笑，就像他過去曾好幾次對他投以的那個笑容，只是他如今已無力做出那個表情。
「我想看你畫我……子金，就是那個……你答應過我的畫題……」
「可是……寒廣，我辦不到，我畫不出來的！我已經畫了上百次……但都畫不出你滿意的……」
「沒有……關係……就照你喜歡的方式去畫罷……」
秋生困難地點點頭，隨後立刻奔到桌旁，桌上已攤開了一張空白的畫紙，他拿起筆，抬頭看見床上已近彌留之際的寒廣，心上又湧起一股不忍──他想畫的寒廣不是現在這樣，他不想照實、照當下這刻去畫，他想起昨夜他獨自待在房裡時，那筆脫出他控制而畫出的弧線，他在那一刻想畫的，想看見的到底是……
當最後一筆完成時，他很清楚這次他畫下的是他平生最失敗的一幅作品。
「……完成了嗎？」寒廣問道。
「是……但這幅畫實在……」秋生拿著畫，感到無比的挫折，他竟然連一個將死之人最後的要求都弄砸了，畫畫是他最引以為傲的營生，但他卻因著眼下這份紊亂的情感而無法畫好。
「讓我看看。」
秋生戰戰兢兢地走上前去，將畫攤在他的面前。
突然間，寒廣直起身子，連原本病懨懨的雙目都重新燃起了光芒，他緊抓著畫叫道：「這就是了！子金！這就是了！我要看的就是這樣的畫！」他望著秋生，眼中閃著晶瑩的淚光，聲音中透著欣喜。「我就是要看你畫出這樣的畫，子金！」
秋生沒料到他會有這樣的反應，只是驚訝地望著他：「可是……這畫在我看來十分失敗……你怎麼會……」
寒廣將手伸向他，靠在他懷中：「不是誰的失敗都行，而只能是你，而令你失敗的畫題只能是……」
「寒廣？」
他沒有反應。
秋生緊抱著他，然後哭了起來。
◆
如月站在空蕩蕩的房裡，被牆上那幅畫緊緊地吸引住目光。
原先她第一眼看見那畫時，她以為那畫上畫的是一個女子，而且是個很美的女子，但過了一會兒，她才發現那畫上畫的並不是女子。
那是一個似女又似男的鬼魅，一雙深情的鳳眼笑著，朱唇輕啟彷若想對觀畫人訴說什麼，長長的黑髮如瀑般流瀉而下，蛇般的軀體上一絲不掛，但看來毫不猥瑣，而宛若一個山林中的魑魅，美麗且脫俗，看的人似乎連魂都會給它勾了去。
她看著這畫，突然覺得十分羨慕，這畫沒有一點貼近現實之處，看來如夢似幻，但卻充滿著畫者的情意，多得連她都不禁臉紅了起來，到底是怎麼樣的人能夠讓畫師畫下這般令人意亂情迷的畫作，怎麼樣的人才能使畫師願意放下所有的技巧，只單單去描繪一個虛幻的表情。
「她的一舉一動，她的一切心思都放在她的情人身上，於是就連怎麼將歌唱得好都給忘了，越急切地想唱好就表現得越加之差。」
想起寒廣生前說的話，她淡淡的笑了。
「若知道有個姑娘為了自己，連自己原本最拿手的營生都變得笨拙起來，這不正表示自己在那姑娘的心中的地位比什麼都高嗎？」
「原來你就是這個意思……」她對著畫喃喃說道，接著像是想起了什麼似地，一把將畫自牆上取下，捲了起來，然後匆匆走了出去。
◆
「噯！那位小哥！不好意思！」
聽到身後有人叫喚，秋生停下了腳步，轉頭看見一名少年自橋上奔來，身上也與他一樣背了個行囊，顯然亦是個欲遠行之人。
「你找我有事嗎？」
少年喘著氣：「有事、有事、當然有事啦！」他邊說邊從懷中取出一幅畫，並交給秋生。
秋生將畫打開，頓時臉上變了色，一個不注意少年又將畫奪了回來，站在一旁嘻嘻笑著。
「你怎麼會有那幅畫？」秋生叫道。
「嘿！小哥你臉紅嘍！不會這麼巧這幅畫就是你畫的吧？」
這時秋生皺了皺眉頭：「等等，你看起來有些面熟……我是不是在哪兒看過你？」
少年聽了這話，頓時像姑娘家般噘起了嘴，一手叉在纖細的腰上：「是啊！恐怕是在尚書府前，還有單府見過的吧！」
「妳是顧如月！」秋生驚道。「妳怎麼會在這兒？還穿成……這樣？」他看了一眼如月身上的男裝。
「當然是要去遠行啊，姑娘裝束出門多麻煩！不如扮成男裝省事，聽著！阮秋生！我顧如月──從今天起叫顧輝夜──決定拜你為師，有我這麼一個聰敏的姑娘要做你徒弟，還不快謝恩！」
「顧府恐怕還不知道妳私自溜出來吧？我看得先去通報官府。」
「噯噯……別！」她說著高舉著手中的畫作。「你要是去通報官府，我就把這幅畫扔到河裡！」
秋生的表情不自然地牽動了一下：「好啊，妳要怎麼辦都隨妳，反正那是幅失敗的畫作。」
「好！這你……你說的喔！」她說著便往河邊趨近，並作勢要扔掉畫作。
秋生呼了一口氣。「好！好！算我怕妳可以了吧，妳現在就給我過來！」
如月張大眼望著他，彷彿沒聽懂他說什麼。
「妳要我怎樣都行，就是別扔那畫，聽懂了沒有！」
聽到這話，如月才笑嘻嘻地將畫收入懷中，跳著步子走過來。
「妳要裝男人就裝像一點，哪個男人會像妳那樣走路？」
「有什麼關係，反正又沒別人。」如月笑道。「噯，我看見你這幅畫後，真是感動你知道嗎？我作夢也沒想到像你這種無情嘴巴又壞的傢伙也有這一面。」
「妳嫌夠了沒有。」秋生冷冷回道。
「我說啊……我得跟你道歉，我以前曾說你是畫匠，現在我收回那話。」
「那種無聊事我早忘了。」他淡淡說道。
如月笑了起來，並跑到他面前。「我之所以來找你，就是為了一件事，我要你有朝一日也為我畫出像單公子那樣的畫！」
秋生眼都不抬地回道：「妳作夢。」
「什麼！現在說這話你不覺得言之過早嗎？我告訴你，我一定會成功的！」
「不可能。」
「喂！你很過份耶！你怎麼就是這樣死性不改啊！」
「不干妳的事。」
「噯……」
「……」
此刻陰鬱的天氣已然放晴，陽光自雲端透了出來，而兩人的身影也在小路上漸行漸遠，最後化為兩個小點，直到看不見為止。
◆ 完 ◆
此刻寒廣正端坐在顧府的廳堂裡，笑容可掬地望著眼前的如月。「沒料到我竟會登門拜訪是嗎？」
一旁的顧剛走到如月身旁悄聲道：「噯，妹子，妳跟這個單家的公子是不是……」
「去！別胡說！」如月以手肘暗擊了兄長一記，其力道之猛害得顧剛痛到差點流淚，與寒廣客套兩句後便匆匆告辭。
如月在寒廣一旁坐下，一手靠在桌上，有些不好意思地笑道：「老實說上回在貴府真是出醜了，像上次那樣匆忙告辭，理應由我們這邊好好道歉才是，怎麼好意思讓你親自……」
「顧姑娘無須管這些繁文縟節，我明白妳一向是率興直爽之人，上次害妳在寒舍不快離去，那必定是我的過失，所以我今日正是來致歉的。」
「致歉！這怎麼會是你的過失呢！真要說的話根本就是那個姓阮的……唔，我知道他是單公子府上的畫師，這麼說對你很過不去，但他著實太差勁了！啊……莫非，今天這趟是他要你過來的嗎？真是太放肆了！他若要道歉的話就親自走一遭，怎麼能連累到你──」
「道歉？」寒廣不解的眨了眨眼。
「……難道他不是為了上次在街上那事而請你過來的嗎？」
寒廣搖搖頭，並進一步詢問到底是怎麼一回事，於是如月便自那日第一次遇見秋生，如何被羞辱，直至上次在後花園的事都原原本本地告訴了他。
「原來如此，子金倒是沒告訴我還有這回事啊。」寒廣笑道。
「哼，我看他那笨腦袋八成全給忘了！」如月氣呼呼地將雙手叉在胸前，噘著嘴。
「依我看倒不全然如此，至少我知道他自上次後花園一事後，就始終惦記著妳。」
「惦記我？」
「妳曾說過他那畫不對吧，這事兒害他至今還耿耿於懷哪，雖然他嘴上沒提，但我看得出來，他其實很介意妳那番話。」
「是嗎？哼，真虧他還懂得聽進別人說的話。」如月說道，但語氣已不再像方才那麼衝。
「那麼，顧姑娘妳認為他的畫中究竟哪裡不對呢？」
如月想了想：「……我也說不上來，他的畫無疑很美，但我就是覺得少了些什麼……少了些很重要的東西……」
寒廣望著她：「是什麼樣的東西？」
如月搖搖頭，嬌弱的雙肩垂了下來。「我不知道，我覺得不對，但我偏就是說不上來。」
寒廣淺淺地笑了笑：「不要緊，顧姑娘，我相信妳的眼光，因為我的看法也與妳相同，我也認為子金的畫中缺少了一樣東西，雖然我可能比妳更能清楚說得出那是什麼。」
「你知道？既然你知道何不說出來呢？」如月叫道。
「我不以為那光用說的就能使人真正明白，」寒廣笑著搖了搖頭。「別說這個了，顧姑娘，我們何不去看看妳的畫作呢？」
◆
如月坐在書房裡，有些不好意思地看著寒廣一幅又一幅地欣賞著自己的畫作。
「噯……都是些小兒習作，你看了可別見笑。」她說。
寒廣此刻又攤開一幅畫作。「怎麼會呢？這些都是很用心的作品，我看得出畫者畫下這些作品時必定都是傾注了滿腔熱情。」
「公子你再這麼說我可就要臉紅啦……」如月說道，但她早已滿臉通紅。「唉呀，我可真沒想到將畫拿給真正懂畫的行家會如斯羞窘。」
「無所謂什麼行不行家的，在畫師的面前，我也不過是個無藥可救的愛畫人罷了。」寒廣笑道。
「這些畫跟……府上那位畫師相比，簡直就是雲泥殊途對吧……」如月說道，一手則毫不自覺地捲著自己的頭髮。「唉，雖然我不喜歡他的畫，但我心底也很明白我是練上一輩子也不及他畫技的萬分之一。」
寒廣這時將目光自畫上移開，朝如月投以淺淺的一笑。「我可不這麼認為，顧姑娘，畫技這種東西可以磨，子金畫得好是因為他花了令人超乎想像的時間去磨練，但儘管他畫技卓越，卻有樣東西是妳有而他缺乏的，這就是妳勝過他的地方，我相信只要再假以時日，妳的成就必定能超越他。」
「我的畫……有一樣他沒有的東西？」如月張著黑亮的大眼望著他。「會是什麼？」
寒廣笑了笑，又取出一卷畫，白皙瘦長的手指解開了畫軸的絲線，如月看著那雙手，覺得那與女子的手一般纖細。
「顧姑娘，我問妳，若是今天妳見著外頭廊邊有個瘸了腿的老僕在掃地，看來搖搖晃晃好似要跌跤，那麼妳會用什麼想法去畫他？」
如月歪著頭想了想那畫面，臉上不由得露出憐憫之色。「我會覺得他很可憐，年紀那麼大了，連能孝敬自己的兒女都沒有，還得在外頭吹風灑掃，他的主子也太過份了！竟放著年輕力壯的僕役不用，讓一個傷殘的老人家做這事！」
寒廣專心看著她：「那是妳第一眼的想法對不，於是妳無疑會抱持這想法作畫，那麼畫出的便會是一位令人見了難過的老殘僕役，對吧？」
如月望著他，不懂他的意思。
「但子金與妳不同，他會再看上第二眼、第三眼，甚至更久，他會看出那老僕其實樂在他的工作，他在這戶人家裡工作多年，每日晨起灑掃已經變成他的一種習慣，誰要是剝奪了他的工作，他便會十分失落，他確實膝下無子，但對他而言，這家人的孩子就等同是他的兒女，他每日只要伴著他們便已足夠，所以老僕其實是抱著再滿足不過的心情在這宅中工作的。」
如月入神地聽著。
「子金的畫，在於精準，他永遠能夠捕捉到事物的本來面貌，並精準地將其呈現出來，所以那個妳覺得看來極其可憐的老僕，在他筆下就會成為一個自得其樂的老人，因為他會看出那老僕原本所呈現的，而不是憑著第一眼的主觀，他總是避免將自己的個人情感參入其中，永遠都是以不帶成見的方式描繪事物，所以在妳看來，才會感到他的畫完全是另一個陌生的國度，那裡沒有七情六慾，沒有喜怒哀樂，因為這些在妳作畫時，都是再自然不過的情感。」
「無怪乎在我看見他的畫時，突然感到好難過，忍不住就哭了出來，儘管那畫確實很美，可是我卻看不見那作畫人在哪裡，看不見他的心。」如月出神地說著，彷彿她又回到在後花園的那一日，而那幅畫此刻就就攤在她眼前。
寒廣靜靜地說道：「我一輩子見過不少畫作，但我很驚訝怎麼能有人像他那樣全然不帶感情地作畫，當下我便急欲知道這畫師的名字，並很想認識畫出這些畫的人──而在見到他之前，我本以為他會是個與世隔絕的老翁，誰知竟是這樣一個年紀同我相去不遠的人。」
他笑了笑，一手握著畫軸，從這一端輕撫到另一端。「剛開始，我確實是很迷戀他畫中的那種冷漠，我認為這世上不會有第二個能同他一樣的天才，所以我買下了他所有的畫作，並打心底希望像這般特殊的作品能夠永久存在，但人是很奇怪的，越與他相處，越看著他筆下毫無感情的那個世界，我就開始有了個念頭……瘋得可以的念頭……顧姑娘，妳知道那念頭會是什麼嗎？」
如月望著他。「是什麼？」
他沒有馬上回答，而是望向窗外。「顧姑娘，妳可知道在西街賣唱的那對父女？」
如月愣了一下，心想話頭怎地被岔開了。「喔，知道啊，那個女兒叫小紅對吧？唱歌實在難聽得可以。」
寒廣笑了起來：「但小紅姑娘以前的歌聲可是很美的。」
「有這種事？」
「千真萬確，我親耳聽過的，妳可知小紅姑娘如今歌聲何以會退步？」
「是疏於練習？」
寒廣搖搖頭：「是因為她如今想將歌唱得更好。」
「怎麼可能！」
「因為她如今有了心上人，她的一舉一動，她的一切心思都放在她的情人身上，於是就連怎麼將歌唱得好都給忘了，越急切地想唱好就表現得越加之差。」
「原來如此。」
「顧姑娘，倘若妳是那姑娘的心上人，妳會怎麼想？」
如月皺起眉頭：「我會感到好生難堪。」
「是嗎，若換作是我可會很高興哪。」寒廣笑道。
「為什麼？」
「因為若知道有個姑娘為了自己，連自己原本最拿手的營生都變得笨拙起來，這不正表示自己在那姑娘的心中的地位比什麼都高嗎？」
如月望著他，神情有些困惑。
寒廣迎著她的目光，夕陽餘暉自他背後灑了進來，逆光使得如月看不清他的臉，但她卻知道他此刻的表情，因為她聽見從他口中說出的話語，聽得出那語調中透出的某種意味。
「我想看的，就是這樣的畫，誰都不要，只能是他。」
◆
他已經畫了不下百餘幅畫，畫題只有一個，他原以為這很簡單，但卻始終沒有一幅能讓那人滿意。
他雙手支在桌上，感到一股前所未有的沮喪，此刻桌上地上椅上都堆滿了畫紙，而所有的畫中都畫著同一個人，他根本就不知道他的畫到底哪裡出了問題，他明明每一幅畫都已經夠好了，每一幅他都竭盡所能去達成他覺得最完美的境界，但就是沒有一幅能讓寒廣滿意，就是不對。
寒廣不會故意找他麻煩，他知道寒廣不是那種人，每當他拿到一幅他不甚滿意的畫時，他看起來總是比畫的人還要內疚，好像他才是那個被雇用的人，而秋生是雇主。
他不想再看到寒廣露出那種表情。
他不想讓寒廣失望。
他提起筆，在空白的畫紙上畫出一道弧線，優美有如女子的曲線，他愣了一下，這才想起他原本想畫的是什麼，有某種他無法控制的東西從筆尖流瀉而出，而那是他所不樂見的，他沒敢畫出畫中人的面貌就停筆了。
畫題只有一個。
而他已經到了不自覺就想勾勒起那畫題的地步。
已經入夜了，外頭下著綿綿細雨，他打開門，走了出去。
◆
長廊的那一端的房裡燈還亮著，他走過去敲了門，看見映在窗上的影子在房內搖曳了起來，隨後門被打開，一個面貌清秀但卻蒼白的人兒站在門內，髻已解下，黑髮披散在肩上。
「子金？怎麼了？那麼晚了……」
「我睡不著，想找人講講話。」秋生說道，感到喉頭一陣乾澀。「寒廣，我畫不出來了……」
寒廣瞪著眼驚訝地看著他。「你胡說什麼啊，子金，外頭風冷，你還是快進來吧。」
秋生這才注意到自己的衣服已被吹到廊上的細雨給打濕，風吹來格外寒冷，但這也令他原本昏沉的腦袋警醒起來，他在想什麼？怎麼三更半夜跑到這兒來？為什麼他想都沒想就走到寒廣的房門前？「抱歉……公子，忘了我剛剛的話吧，我會畫出來的，明兒個一定。」
他轉身想離開，卻感到背上一陣溫熱。
寒廣的雙手擱在他肩上，他感覺得到後頸因呼出的氣息而有些騷癢，寒廣靠在他的背後，那低語傳入他的耳朵，令他心頭一股震驚，而心上某處還有些許騷動。
「是我不好，子金，我不該逼你到如斯地步，明天你就走吧，畫作的事就當不曾有過。」
說罷寒廣便離開了他的身後，他轉身想抓住他，但他卻輕易自他手中溜走，只留下一道緊閉的門聳立在他眼前，沒一會兒房內的燈也熄了，整條廊上又陷入了一片黑暗。
他很明白如果沒有這道門隔著，他就會做出什麼事，他知道寒廣必定還未寢，也許他眼下正獨坐在一片黑暗的房裡，只是專心望著映入門內的影子，側耳傾聽門外那人幾時離去，他也明白若他敲門，或是在門外再多待上半刻，房內的人就會打開門，而屆時一切就會變得無法挽回。
他沒有敲門，也沒有多做停留，而是轉身走回長廊的另一端，甚至沒有回頭看那門是否又再次開啟。
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他本打算天一亮便收拾行囊準備動身，但發生了別的事讓他無法離開。
當他聽從吩咐走進寒廣的房間時，一股酸楚與不忍頓時湧上了他的心頭，他不願相信這是真的，可是他也看得出時間正火速地從床上那人的身上被奪去。
今晨，寒廣突然病急發作，大夫診斷後只是搖頭，說他能活到現在已是萬幸，最慢也許今日午時他便會走了。
秋生走近床前，極力忍著不讓淚水湧出，因為那會模糊他的視線，令他無法好好看上寒廣最後一面，他現在之所以在此，是因為寒廣吩咐讓所有人出去，只要見他，而一個行將就木之人的要求，是很少有人會違背的。
「子金……」寒廣見他來了，便伸出細瘦的手要他過來。
「怎麼了？寒廣，你要對我說什麼？」他傾身向前，想聽清寒廣說什麼。
「為我……畫畫……」
「畫畫？」
「你看……」他顫抖的手指向一旁的桌上。「紙筆我都差他們準備好了。」
「不行！」秋生緊握著他的手。「見你現在這個樣子……我怎麼……怎麼能畫得出來呢！我辦不到！」
寒廣充滿柔情地望著他：「求你……這是我最後的請求，就為我做這一次……好嗎？」
「……好、好、我都聽你的，那麼──」他抹掉淚水。「那麼你要我畫什麼？你想看什麼？」
寒廣的嘴角歪斜成了一個不明顯的角度，秋生知道他想笑，就像他過去曾好幾次對他投以的那個笑容，只是他如今已無力做出那個表情。
「我想看你畫我……子金，就是那個……你答應過我的畫題……」
「可是……寒廣，我辦不到，我畫不出來的！我已經畫了上百次……但都畫不出你滿意的……」
「沒有……關係……就照你喜歡的方式去畫罷……」
秋生困難地點點頭，隨後立刻奔到桌旁，桌上已攤開了一張空白的畫紙，他拿起筆，抬頭看見床上已近彌留之際的寒廣，心上又湧起一股不忍──他想畫的寒廣不是現在這樣，他不想照實、照當下這刻去畫，他想起昨夜他獨自待在房裡時，那筆脫出他控制而畫出的弧線，他在那一刻想畫的，想看見的到底是……
當最後一筆完成時，他很清楚這次他畫下的是他平生最失敗的一幅作品。
「……完成了嗎？」寒廣問道。
「是……但這幅畫實在……」秋生拿著畫，感到無比的挫折，他竟然連一個將死之人最後的要求都弄砸了，畫畫是他最引以為傲的營生，但他卻因著眼下這份紊亂的情感而無法畫好。
「讓我看看。」
秋生戰戰兢兢地走上前去，將畫攤在他的面前。
突然間，寒廣直起身子，連原本病懨懨的雙目都重新燃起了光芒，他緊抓著畫叫道：「這就是了！子金！這就是了！我要看的就是這樣的畫！」他望著秋生，眼中閃著晶瑩的淚光，聲音中透著欣喜。「我就是要看你畫出這樣的畫，子金！」
秋生沒料到他會有這樣的反應，只是驚訝地望著他：「可是……這畫在我看來十分失敗……你怎麼會……」
寒廣將手伸向他，靠在他懷中：「不是誰的失敗都行，而只能是你，而令你失敗的畫題只能是……」
「寒廣？」
他沒有反應。
秋生緊抱著他，然後哭了起來。
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如月站在空蕩蕩的房裡，被牆上那幅畫緊緊地吸引住目光。
原先她第一眼看見那畫時，她以為那畫上畫的是一個女子，而且是個很美的女子，但過了一會兒，她才發現那畫上畫的並不是女子。
那是一個似女又似男的鬼魅，一雙深情的鳳眼笑著，朱唇輕啟彷若想對觀畫人訴說什麼，長長的黑髮如瀑般流瀉而下，蛇般的軀體上一絲不掛，但看來毫不猥瑣，而宛若一個山林中的魑魅，美麗且脫俗，看的人似乎連魂都會給它勾了去。
她看著這畫，突然覺得十分羨慕，這畫沒有一點貼近現實之處，看來如夢似幻，但卻充滿著畫者的情意，多得連她都不禁臉紅了起來，到底是怎麼樣的人能夠讓畫師畫下這般令人意亂情迷的畫作，怎麼樣的人才能使畫師願意放下所有的技巧，只單單去描繪一個虛幻的表情。
「她的一舉一動，她的一切心思都放在她的情人身上，於是就連怎麼將歌唱得好都給忘了，越急切地想唱好就表現得越加之差。」
想起寒廣生前說的話，她淡淡的笑了。
「若知道有個姑娘為了自己，連自己原本最拿手的營生都變得笨拙起來，這不正表示自己在那姑娘的心中的地位比什麼都高嗎？」
「原來你就是這個意思……」她對著畫喃喃說道，接著像是想起了什麼似地，一把將畫自牆上取下，捲了起來，然後匆匆走了出去。
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「噯！那位小哥！不好意思！」
聽到身後有人叫喚，秋生停下了腳步，轉頭看見一名少年自橋上奔來，身上也與他一樣背了個行囊，顯然亦是個欲遠行之人。
「你找我有事嗎？」
少年喘著氣：「有事、有事、當然有事啦！」他邊說邊從懷中取出一幅畫，並交給秋生。
秋生將畫打開，頓時臉上變了色，一個不注意少年又將畫奪了回來，站在一旁嘻嘻笑著。
「你怎麼會有那幅畫？」秋生叫道。
「嘿！小哥你臉紅嘍！不會這麼巧這幅畫就是你畫的吧？」
這時秋生皺了皺眉頭：「等等，你看起來有些面熟……我是不是在哪兒看過你？」
少年聽了這話，頓時像姑娘家般噘起了嘴，一手叉在纖細的腰上：「是啊！恐怕是在尚書府前，還有單府見過的吧！」
「妳是顧如月！」秋生驚道。「妳怎麼會在這兒？還穿成……這樣？」他看了一眼如月身上的男裝。
「當然是要去遠行啊，姑娘裝束出門多麻煩！不如扮成男裝省事，聽著！阮秋生！我顧如月──從今天起叫顧輝夜──決定拜你為師，有我這麼一個聰敏的姑娘要做你徒弟，還不快謝恩！」
「顧府恐怕還不知道妳私自溜出來吧？我看得先去通報官府。」
「噯噯……別！」她說著高舉著手中的畫作。「你要是去通報官府，我就把這幅畫扔到河裡！」
秋生的表情不自然地牽動了一下：「好啊，妳要怎麼辦都隨妳，反正那是幅失敗的畫作。」
「好！這你……你說的喔！」她說著便往河邊趨近，並作勢要扔掉畫作。
秋生呼了一口氣。「好！好！算我怕妳可以了吧，妳現在就給我過來！」
如月張大眼望著他，彷彿沒聽懂他說什麼。
「妳要我怎樣都行，就是別扔那畫，聽懂了沒有！」
聽到這話，如月才笑嘻嘻地將畫收入懷中，跳著步子走過來。
「妳要裝男人就裝像一點，哪個男人會像妳那樣走路？」
「有什麼關係，反正又沒別人。」如月笑道。「噯，我看見你這幅畫後，真是感動你知道嗎？我作夢也沒想到像你這種無情嘴巴又壞的傢伙也有這一面。」
「妳嫌夠了沒有。」秋生冷冷回道。
「我說啊……我得跟你道歉，我以前曾說你是畫匠，現在我收回那話。」
「那種無聊事我早忘了。」他淡淡說道。
如月笑了起來，並跑到他面前。「我之所以來找你，就是為了一件事，我要你有朝一日也為我畫出像單公子那樣的畫！」
秋生眼都不抬地回道：「妳作夢。」
「什麼！現在說這話你不覺得言之過早嗎？我告訴你，我一定會成功的！」
「不可能。」
「喂！你很過份耶！你怎麼就是這樣死性不改啊！」
「不干妳的事。」
「噯……」
「……」
此刻陰鬱的天氣已然放晴，陽光自雲端透了出來，而兩人的身影也在小路上漸行漸遠，最後化為兩個小點，直到看不見為止。
◆ 完 ◆
