天堂之門（英文：Heaven's Gate）是美國一個以UFO(不明飛行物體)的新興宗教組織，又稱天門教。由馬歇爾·阿普爾懷特和邦尼·尼托斯在1970年代早期創立。在1997年3月26日，39名該宗教成員的遺體在美國聖達哥的蘭科·聖塔菲的一處高級居住區被警方發現，他們相信能通過集體自殺的方式來進入跟隨在海爾-博普彗星之後的外星飛船。

天堂之門的Logo

１、歷史

根據UFO學家雅克·法蘭在他1979年所寫的書《欺騙的信使》，該宗教團體是在20世紀70年代早期馬歇爾·阿普爾懷特從一次心臟病中恢復並聲稱感受到了瀕死體驗後創立，他開始相信自己及他的護士邦尼·尼托斯是聖經啟示錄11:3中所提到的「兩個見證人」。他們開始在美國四處旅遊並傳播他們的信仰體系。他們將基督教學說（尤其是關於救贖和末日的理論）與進化論及科幻，特別是到其他維度及宇宙旅行的理論結合了起來。

阿普爾懷特和尼托斯在多年之中使用了多個假名。其中有代表性的有「Bo和Peep」以及「Do和Ti」。這個宗教組織本身也有很多的別名。在採用天堂之門此名稱前，該組織最著名的名稱是人類個體蛻變（英文：Human Individual Metamorphosis），該組織重組並更名了多次並且有多種招募成員的方式。阿普爾懷特相信他與耶穌有直接的關聯，這意味著他是一個「在進化上處於人類之上的國王」。

Marshall Herff Applewhite Jr. (May 17, 1931 – March 1997; also known as Bo and Do。教主馬歇爾·阿普爾懷特

２、信仰體系

天堂之門的成員相信地球這個行星即將被「回收」（即完全清理，翻新並重新恢復活力）而唯一一個存活下來的方法就是立即離開這顆星球。這個組織官方反對「自殺」這個說法，他們認為所謂的「自殺」在他們的教義中寓意著「在有機會到下一個次元的時候抓住機會」。並且他們還相信他們的「人類」肉體只不過是在漫長旅途中的一個容器而已。這個宗教組織相信有多條渠道能使人類在地球被「回收」之前離開。

這一組織的成員在他們的名和姓之間加入了「Lieu」，意思是「下一次元之子」。這一個詞也在馬歇爾·阿普爾懷特的最終錄像帶《做最後的逃離》中被提及。該錄像帶與1997年3月19日至20日之間錄製，距離他們的自殺行動只有幾天。在他們臨死前的錄像帶中個個都為這一天的到來歡欣鼓舞。在他們死後一些前信徒仍相信這些人是真正跟著UFO飛向另一個更高層次的世界。


Heaven's Gate Students Final Exit Statement JWNODY

他們相信「為了成為下一次元的合格成員，人類必須擺脫任何屬於現居星球的附加品」。這也就意味著該宗教所有成員必須放棄所有的人類特徵，比如他們的家人、朋友、性別、個性、工作、財產以及地位。

３、組織體系

教會成員必須放棄他們所有的物質財產並生活在高度禁慾的生活中。這個教會組織嚴密並且所有物品都是由社區共享的。8名該教會的男性成員，包括阿普爾懷特，自願在墨西哥進行了閹割來保持清心寡欲的生活。

４、集體自殺及後果

在1997年3月19日到20日，阿普爾懷特錄下了他自己關於集體自殺的演講並斷言「這是唯一一種從這個地球上逃離的辦法」。在宣布完有一艘飛船在跟隨海爾-博普彗星之後，阿普爾懷特說服了38名追隨者來進行自殺這樣他們的靈魂就能登上這艘幻想中的飛船。阿普爾懷特相信在他們死後，一艘UFO會將他們的靈魂帶到一個「人類之上的存在境界」。

這個組織在聖地亞哥從一個叫Sam Koutchesfahani的人的手中以7000美元一個月的現金形式租下了一個850平方米的，坐落於一個有門禁的高檔小區的大廈。三十八個天堂之門的成員以及該組織的領袖阿普爾懷特，在1997年3月26日被發現死在了這個大廈內。由於加利福尼亞州春天炎熱的天氣，很多人的遺體在被發現的時候已經腐爛了，他們的遺體在之後被火化。

這些成員將苯巴比妥與蘋果醬混合在一起，並用伏特加調製。此外，他們還在吃完這些混合物後將塑料袋綁在頭上來導致窒息。當局發現死者整潔的躺在自己的雙層床上，身體由一塊整潔的紫色方布蓋住。每個成員都在口袋裡帶著5.45美金，說這是星際旅行的費用。這39人都穿著一模一樣的黑色襯衫和運動褲，全新的運動鞋及袖標「天堂之門遠征隊」（這是該教會使用星際迷航中名字命名的一個例子）。這些年齡介於26歲和72歲之間的教徒據信是在連續的三天內分三批自殺的，而剩下的參與者要負責打掃前一組組員的死亡現場。15名成員在3月24日死亡，15名成員在25日死亡，而剩下的9名成員在26日死亡。該組織的領袖阿普爾懷特是第三批，也是最後一批自殺的成員。兩名女性成員在他自殺之後自殺，這也是僅有的兩名沒有在頭上纏繞塑料袋的成員。其中有一名死者，托馬斯·尼科爾斯，是演員尼切爾·尼科爾斯（因飾演星際迷航中妮歐塔·烏乎拉而知名）的弟弟。

1997年3月26日，美國一家電腦公司職工里奧·丹吉洛收到一封奇特的郵件，裡面有一封信以及電腦硬碟和錄像各兩張。他大致看了一下信便匆忙找他的老闆、電腦專家麥佐克斯。兩人立即驅車前往一個叫“聖塔菲”的富人聚居區。他們按郵件地址在一所豪宅前停下，里奧衝進屋內，很快便面如土色地跑了出來，對在車上等他的麥佐克斯說：“他們真的那麼做了，全都自殺了。”麥佐克斯立即與警方聯繫，要求他們迅速前來檢查。下午3時15分警方衝進豪宅，映入眼簾的情景使他們目瞪口呆。9個臥室的所有床鋪躺滿了已死的人，據查證死者共計39人，其中21人是女性，18人是男性，年齡最小的是26歲，最大的是72歲，內中除一人是加拿大公民外，其餘的都是美國公民。教主也在這39人之內。

只有一名該教會的成員，Rio DiAngelo沒有自殺。他錄下了這棟大樓的錄影。但這段錄影直到事件發生後5年的2002年才被交給警方。

Rio DiAngelo，該組織的一名倖存成員，成為了《洛杉磯周刊》的2007年封面故事人物。

CNN: Heaven's Gate suicides remembered

５、自殺動機

當時美國有很多相信UFO存在的建立的新興教派中。這類教派的共同特點是都相信科幻小說中的飛碟、外星人的存在，而且把外星人視為類似於上帝的地位。其中 許多人認為人的靈魂原本也是從外星來的，只是為了追求物慾，才進入了軀體。天堂之門則是這類教派中採取最強烈手段的一個。

天堂之門認為，只要人類通過嚴格的禁慾修煉可以達到更高境界，返回宇宙。他們相信海爾·波普彗星是他們的“指向標”—“從'高出人類一級'抵達的太空船將我們帶往'他們的世界'的時間的標誌物”。彗星後面緊跟著的飛碟是來接他們回去的，他們要趕在彗星來之前擺脫軀體。這是造成他們自殺的直接原因。

６、組織特性

(參考美國邪教天堂之門)
該組織把某些宗教教義、天文知識、互聯網技術和幻想小說的情節等雜融在一起，宣稱他們來自外星球，死後可以在飛碟上復活。屆時天外來客會駕駛飛碟或太空飛船抵達地球，迎接他們進入天國的大門。

天堂之門主要有如下特點：
一、與世隔絕。除通過電腦與外界溝通外，幾乎不與外人接觸。凡參加者一般都與親朋好友斷絕來往。有些人甚至幾十年都不與家人來往。
二、教派內小團體結合十分緊密。儼然是一個新家庭，他們互相稱為“兄弟姐妹”，而家長就是他們的教主，所有人都絕對服從他。他們財產公有，著一樣的服裝，吃同樣的飯菜，連頭髮都剪一樣的式樣。
三、是在傳教方式上也與其它教派不同。他們採用的是高科技—電腦網絡系統，通過網絡交談拉人入教。

６、事件省思

(節錄自陳鳳翔〈「天堂之門」事件〉)
天門教因著集體自殺、輕忽生命的行徑，被分類為邪教。但其他類似的飛碟信仰，並沒有消失。網路上仍有類似外星人是上帝的教義被宣揚，相信高等外星生物的存在，人類應靠著科技力量，協尋外星智慧來拯救地球，幫助人類的演化進行大跳躍。信奉者特別偏愛使用高科技──電腦網路交談，引人入教。甚至他們還會挺身駁斥馬歇爾等人自殺的錯誤，與天門教做區隔。

在台灣也有類似的信仰，諸如真道會（或稱飛碟會）。教主陳恆明預言各樣大災難發生，地球人類將會滅亡，上帝會派飛碟來搭救真道的信徒。並向媒體宣告，飛碟會在某日在美降臨，信徒們將赴美準備等候飛碟的迎接，後來證明是個笑話。

英國作家齊司特頓G.K.Chesterton曾表示：「我們常以為人不信上帝，就什麼都不信了；事實正好相反，當人不再信仰上帝時，他們下一步就是什麼 都相信。」科技進步，無論天門教或飛碟會之類，便自然會出現這種「以科技尋找上帝」的信仰，相信知識、科技是人類問題根本救贖的新興宗教。

然而，幽浮、飛碟、外星生物是否存在，不是問題的重點。綜觀人類幾千年的歷史，不難看見世界各地的人類文明再怎樣進步，都 一直沒有解決人類被罪惡綑綁的問題。即使幽浮、外星高等生物真的存在，頂多讓地球科技更加進步，但是人類不斷犯罪的事實，依舊沒有改變。科技不過是一種工具，讓人類心裡頭的或善或惡選擇，所產生的禍福影響範圍更大。

人類的困境更不是知識的缺乏所造成，現今網路科技時代，早已是資訊氾濫、知識爆炸。但人類裡頭普遍存在「我有行善的意願，卻沒有行善的能力。我所願意的善，我偏不去做；我所不願意的惡，我反而去做。」的最大無奈。

天堂之門事件雖是一起悲劇，但也顯露著每個人心底深處，依然隱隱約約地留有著想要進入或重返天堂的願望。世界各地的宗教或信仰，各自提出如何進天堂的要道與方式。

Inside Story: Heaven's Gate Cult (BBC Documentary Part 1)