(2011年9月28日)一早離開了莫波鎮車子一路的往西而行，我們正趕往186公里遠的國會礁國家公園(Capitol Reef National Park)，這個國家公園建於1971年，面積有244392英畝，高度約4000到9000英呎之間，在地圖上看來它是一塊瘦長形的地貌，從6世紀起就有弗里蒙特(Fremont)的原住民居住在這裡，7百年前這些原住民遷移至它處，19世紀摩門教徒開始在這裡建立了村落，當摩門教徒來到這裡看到白色岩石山上的圓形頂像美國的國會大廈，另外又因為這裡的大片的紅色砂岩被侵蝕後的形狀神似礁石，所以就把這裡命名為國會礁。

 

 

國會礁國家公園在地圖中23的位置

 

5千萬年前形成的水穴褶曲(Waterpocket Fold)是國會礁國家公園最珍貴的地質特色，在一次造山運動時位於國會礁西邊的地層被抬高約2千公尺，使得整個地層上出現了100英里長的扭曲，地質學家證明這是北美地區最大的一處單斜褶皺之地區，所以被稱為活的地質博物館。這塊扭曲的地層是由砂岩所組成，長期的受風化作用而形成了懸崖、峽谷、大圓頂、巨石與拱門等特殊的地理景觀。

車行約2個半小時後，我們來到了著名國會礁岩石之所在地，舉目而望這裡矗立的皆是數百至上千公尺的白色砂岩之石峰，層層疊疊的山峰之造型既雄偉又奇特，在群峰之簇擁下那座被稱為國會礁之岩石如眾星拱月般的出現於大家的眼前，這下總算目睹了它的風采，或許是周圍有太多千奇百怪的巨岩，比較後我倒並不覺得國會礁這座岩石有何特別之處。

10分鐘的車程後我們來到了位於公園北端的遊客中心，一樣的先參觀裡面的博物館，首先看到的是公園的模型展示，現場還有專業人員的解說，其他的項目還有岩石的展示與原住民塗鴉的說明等等。遊客中心附近的岩石都是紅色的砂岩，其中最著名的是被稱為城堡(The castle)的岩石，被風化後的層面好像是無數直立的石柱排列而成，蔚為奇觀的景色令人有大開眼界之讚嘆。

(The castle)

接下來車子往東南而行約40分鐘後來到了國會礁峽谷(Capitol Gorge)，這裡的岩壁全都是深淺不一的咖啡紅之色彩，轉眼間我們已陷入了一片耀眼的紅色世界，無所不在的巨大岩壁一座比一座華麗，風化的岩層出現了一束束直立的條紋，看起來稜角分明很有立體感，有的還像波浪狀的起伏或橫向的排比並列，巧妙的堆疊出峰巒交錯之無窮勝景，加上一簇金黃色小野花之點綴更得到了錦上添花似的豐饒之美感了。

車子順著Scenic Drive這條路往回走1個鐘頭後我們又回到了Fruita，大家就在公園內的餐廳享用午餐，這裡只供應簡單的漢堡餐，午餐過後我們就準備離開國會礁國家公園，先往西北方向繞行再順著猶他州著名的Scenic Byway 12這條長約120英哩的公路朝南而駛。Scenic Byway 12是介於國會礁國家公園與布萊斯峽谷之間的區域。一路所看到的景觀又有不同的視覺美感，這裡的視野開闊，一望無際的峽谷中有河流、平緩的丘陵地、險峻的懸崖峭壁與連綿不絕的峰巒，構成了五彩繽紛的無窮盡之錦繡大地，所謂的沉睡中的彩虹之地(The Land of the Sleeping Rainbow)，的確是名不虛傳呀。

 

 

約兩個鐘頭的車程後當周遭的顏色由紅再轉變為灰白時，我們已進入了Grand Staircase Escalante National Monument，這塊領域的面積達170萬英畝之廣，1996年被美國聯邦政府指定為公園紀念地，我們在著名的View from Head of Rock in Scenic Byway 12 觀景處下了車，在這處坡地上除了以360度的寬廣視野觀賞一望無際的絕佳景觀外，也看到了Scenic Byway 12這條蜿蜒公路的雄姿，連同另一段的Lower Boulder Road，這項築路工程開始於1935年，進行了5年後在1940年完工，所花費的建築費用難以估計，所以被稱為百萬公路(Million-Dollar Road)，公路築成後大大的縮短了Boulder與Escalante之的距離。

 

今天的漫長行程在這裡畫下了無數的驚嘆號，持續順著Scenic Byway 12這條路往西南而行，約一個鐘頭後抵達了Bryce canyon city，今晚我們投宿於鎮上的 Bryce Canyon pines Motel 溫馨旅館。

 

Bryce Canyon pines Motel

很棒的旅館與餐廳

在美國吃過的最美味牛排

已於2012年出版的東北非遊記(火山口夜未眠)

 

 

Gemini 在旅行手札--與您重溫東北非探險的旅程