風雨中我們一路的趕往耶路撒冷東北方的耶律哥(Jericho)，耶律哥(Jericho)的原意為棕櫚樹之城，離耶路撒冷不到50公里， 一路上的景觀與一般的綠洲城市沒兩樣，在乾旱的黃土地上散佈著椰棗林與灌木叢。耶律哥(Jericho)東邊有尼伯山，南邊是死海。為約旦河流經之地，水源不虞匱乏，位於海平面以下223公尺的地理特殊景觀，使它榮登金氏世界記錄為世界最低的城市，也是世界上最古老的人類所居住的城市之一，據考古學家們研究，這裡的古遺址上累積了約23層的文化，歷史可追溯到8千多年前。

往耶律哥(Jericho) 的路途中

海平面0的標誌

耶律哥在舊約聖經中出現了70次左右，據聖經約書亞記第6章記載，當摩西死後，約書亞(Joshua)繼續完成摩西未竟之志，帶領著以色列的子民在沙漠中尋找著上帝應許之地，當約書亞來到迦南之地就決定征服耶律哥。 照著耶和華的指示，他命令他的軍隊每天繞城一週，要連續六天，前面由7個祭司領導，並且抬著裡面放著十誡的約櫃，吹著羊角。到第7天時，軍隊必須繞城7圈，吹著號角並命士兵呼喊著，結果耶律哥的城牆果然倒了，約書亞如願的征服了這座城市，羅馬統治時代，安東尼把它獻給埃及豔后克麗歐佩特拉，希律王時代也曾在這裡建了冬宮。

這裡是加利利往耶路撒冷必經之路，路加福音19章曾有這樣的一段故事：有一天耶穌路過這裡，稅吏長撒該(Zachaeus)好奇的想看一眼耶穌，就爬到無花果樹上(sycamore)，耶穌看到了撒該對他說今天我要住在你家，眾人知道這件事後議論紛紛，耶穌怎麼住到罪人之家。耶穌說因為他和大家一樣都是亞伯拉罕之子孫。撒該受到感動，於是決定把他的財產分一半給窮人。

 

來到聖經中所提到的試探山(Mount of Temptation)，我們要搭纜車上山。根據馬太福音所記載，耶穌受洗後，在曠野中禁食了40天，那試探他的人就說：你若是神的兒子就把石頭變成食物。接著魔鬼帶著耶穌進入聖城後又說：你若是神的兒子就從頂上跳下去。最後魔鬼又帶著耶穌到山頂上，指著世間一切的榮華富貴給耶穌看，告訴耶穌說：你若膜拜我，我就把這一切賜給你。耶穌都一一通過了魔鬼的考驗。

 

坐在纜車上整個耶律哥的風貌一覽無遺，座落在谷地的民房還蠻密集的，散佈於各處的椰棗林倒也有一番綠意盎然的感覺，相對的纜車這邊的山壁最為險峻了。抵達了山頂我們沿著階梯走完一段斜坡，路的盡頭屹立著一座建於19世紀的希臘東正教的教堂。據說希律王也曾在山上建宮殿，四世紀時一些僧侶住在懸崖的洞穴中，拜占庭時代建了修道院。

 

正逢教堂與修道院開放參觀時間，沿山壁而建的修道院，既險峻又樸拙，順著山壁旁鑿成的一條蜿蜒狹隘的走道向裡面走，進入了一座山洞鑿成的禮拜堂，在最裡面還有一個洞口，洞內只容得下3人左右，所以參觀的遊客都在這裡排隊等待。走下階梯進入又窄又矮的洞內，已經有虔誠的信徒跪在洞內禱告，據說耶穌在禁食時曾住在裡面的洞穴中。

繼續沿著山壁環繞的走道向前，走過了大大小小的洞穴，盡頭是一座教堂，所有的信徒都會在這裡朝拜，教堂很小訪客必需分批進入，牆面全是聖者的圖像，耶穌的十字架旁有一處低矮的壁龕，地上放置了一塊圓頂的岩石，據說是耶穌受試探時，魔鬼要求耶穌把它變成麵包的那塊石頭，難怪信徒都圍著它來禱告。

 

回到山下，赫赫有名的以利沙噴泉(Spring of Elisha)出現於商店的庭院中，又稱為蘇丹的噴泉(Sutan’s Spring) 。在聖經的列王記下篇的第二章記載著先知以利沙的各種神蹟，其中一段寫著：耶律哥城的居民告訴以利沙，這裡的水質不好，使得土地荒蕪。於是以利沙走到水源處，將鹽倒入水中，從此水質變得甘美。這就是以利沙噴泉的故事。