有一陣子沒有寫科技類的文章了，因為這一年來都在搞AI，加上之前做過的IoT，就成了現下當紅的 AIoT (AI + IoT 智能物聯)，加上新冠肺炎及中美科技大戰，發覺應該重新定義一下之前寫過的”微笑曲線”的價值鏈 (參看po文: “A penny saved is a penny earned.”這句話如果更動一個字, 意義就很不一樣)，自從進入”資料即金礦”的時代後，為了獲取資料(data)而採取的手段，改變了原本的產業價值鏈。

當AI在2015年重出江湖時，半導體技術走入10nm以內、記憶體容量擴充到TB級、網路速度進入4G、利率盪到負數… 諸如此類的因數，讓沉寂許久及推廣許久的AIoT獲得極大的能量，進而改變我對 A Penny Saved (value-add)及A Penny Earned (value-up)這樣適用於2000年後台灣ICT產業狀態的看法，如果現在還要談如何榨出幾毛錢，那很快地就會被時代淹沒了。

然而在AI Deep Leaning橫空而出後，狀況又不大一樣了，原因是”超級公司”的出現! FAANG/BAT這樣富可敵國的兆元級公司，緊握世界每個人、每個角落、每個時間的資料，為進一步築起高牆，原本屬於微笑曲線右邊的這些公司，開始直接做起左邊的活了! 也就是這些超級公司左右通吃，把微笑曲線硬給撐開，使得位於左邊的人必須往更先進的基礎技術發展(深技術)，位於右邊的人則必須花費更高的代價(軟知識)，才能取得一席之地!

先看左邊，FAANG/BAT這類的超級公司都在投入Quantum Computing及自家用的AI晶片的開發，原本依靠標準元件(Wintel之類)的方式已經無法滿足前進的速度，同時他們也推出像Elisa、AirPod這類垂直整合的產品，從IC到成品的設計都把整個data process考慮進來，以客製化取代標準化。因此如果廠商沒有更進一步的往”深科技”發展，很快地就會被壓榨到最底層去。而要往深科技發展的投資是越來越花錢的，不論是3nm的晶圓廠、AiP/WoW/Chiplet的IC設計封裝測試、高頻高速材質等，很快地進入了量子現象的高深狀態，不是隨便買幾個機台就能做得來，這也難怪有人疾呼博士級人才將大缺。

再往右邊看，原本主宰台灣的Dell/HP之類的公司已經被以Data為主的公司給擠到一邊去了，這些靠資料取得、分析、銷售的公司，透過資本市場的運作積極擴展換取使用者數量，基本上只有Apple是透過高貴的硬體銷售”合理的”取得廣大的資料，其他的以免費、補貼等資金投入方式"買客戶"的操作手法，我等也只能眼巴巴的看著、安靜地享受這些免費及補貼。而獲得資料的方式除了蒐集外，就是透過高價併購，如此間接促使網路公司不計成本的蒐集資料，以抬高自己的身價，成本越墊越高。台灣ICT無能競爭資料市場，然而卻可以參與資料取得、分析及營運的軟硬整合建置，而這些工作必須能同時在軟硬體著手，也必須能具備專攻產業類別的知識(domain knowledge)，得貫通這些”軟知識”，這樣才懂得如何兜硬體、如何po軟體、如何虛實互用。

在這個時代Penny已經微不足道，往左邊的”深科技”投資都是Mega級的，生產方式也非大量僱工就能了事的; 往右邊的”軟知識”投資更是在虛實之間，不易拿捏。因此，個別的力量將不易取得好的位置，如果透過打群體戰、組國家隊、策略投資及併購等方式，方可提升各自的競爭力，不然就得緊跟著帶頭大哥的後面，隨時確保自己不掉隊，跟得上腳步才行。

最終希望是達成: A dollar spent is dollars rewarded! 也就是說敢花大錢，才會賺大錢，省錢這件事將不再被推崇了，這個新的微笑價值鏈曲線就像被一顆不斷吹大的氣球給撐開，越撐越大越扁，往左右兩個方向去的投資也就越大，這顆不斷吹大的氣球就是這些”超級公司”，只想待在原地的公司就等著被壓扁吧!