啥米？有機羊小排一公斤澳幣47元（合臺幣1410元）？真是吃肉不知肉價啊！

身為職業婦女，特別是旅居國外沒有娘家支援，也不必伺奉公婆的我，下班回家第一件事就是在30分鐘之內將晚餐搞定！因為爹地下班順路把唸小六的兒子從 after school care『課後安子班』接回家，食量越來越大的兒子進門的第一句話一定是問：Hi Mum, what's for dinner？『嗨！媽，今晚吃什麼？』然後就衝來廚房察看媽咪在煮什麼好料理。

某日下班，爐子上正在煮著兒子最喜歡吃，又指名媽咪每週做一次的義大利香菇燴飯 Italian mushroom risotto，一邊的鍋子正在燒水準備燙青菜，另一邊在烤爐上煎澳洲在地產的有機羊小排。西式流理臺就是有這個好處，可以多管齊下，必要時烤箱、烤爐和微波爐也可以一齊啟動，更何況我家這廚房是前屋主自行設計的。前屋主在把房子賣給我們之後，在我們搬入的第一天，還特別來跟我們解說房子的設計與使用。其中前屋主最驕傲的就是他一手設計的廚房，而廚房正好是整個房子的中心。這位前屋主可是本區義大利裔主廚兼餐廳老闆，對料理食物可講究呢！他設計的廚房對我這個對料理口味的要求不高，只要能簡單、快速又不失均衡營養的菜單食譜就是好食譜、好料理的我來說，這廚房的設計對我來說真是綽綽有餘了！

這廚房話題扯遠了，重點是當我撕開正要下煎鍋的有機羊小排的包裝盒，再將盒子的可回收部份與不可回收的部份分別丟入各別的垃圾桶時，不小心瞄到盒子上的有機羊小排的價格，一公斤居然是澳幣47元！約合臺幣一公斤要1410元！難怪盒子裡裝著八根切得很漂亮、大約是一大口大小的鮮紅色瘦肉帶著一隻小肋骨和邊上一層薄薄的肥油，一盒要價澳幣20元。算一算一根羊小肋排要澳幣2.50元（約合臺幣75元），兩口就吃掉了！

天啊！羊肉怎麼變得這麼貴？澳洲在50年代到80年代被稱為是『騎在羊背上』的國家 Ride on the sheep's back，靠輸出羊毛賺取大筆外匯。想當初，二十幾年前剛剛來到澳洲時，羊肉是最便宜的肉；可是那時剛從臺灣來，對於吃羊肉有心理障礙。從小到大媽媽不曾煮過羊肉，因為媽媽說羊肉羶腥有騷味，所以即使羊肉便宜，我也不買；另一方面也是因為不知道該如何料理羊肉。經過這幾年，我終於被澳洲的『羊咩咩』說服了，此地的羊肉並不羶腥，也沒騷味，而且非常容易料理，特別是羊小排，只要乾煎，連油都不必放，煎好再將現磨的海鹽和黑胡椒灑上，吃原味羊小排簡單又味美；若是配上一杯雪梨北方『獵人谷』Hunter Valley 的在地紅葡萄酒，也很棒！重點是，只要鐵煎鍋預熱好，廚藝再差的來煎羊小排也絕對不會搞砸！It's fool proof！哈哈！

曾幾何時，羊肉價格攀升，原來是90年代以後，替代純天然羊毛的人造纖維突起，國際市場對純羊毛的需求大減；再加上氣候變遷的因素，澳洲農牧區多年乾旱，許多牧羊人多將農場轉為多角經營，改種穀類作物、養牛，減少養綿羊的數量，所以羊毛價格下降，羊肉價格反而翻升。雖然澳洲現今仍然是全球最大的羊毛輸出國，但是羊肉的利潤反而比羊毛更高些。

負責每週採購家中食物和日常用品二十幾年來的我，老實說對於菜價、肉價、水果價、日常用品價，很慚愧，真的不太清楚。為了寫本文，上週末購物時才特別市場調查了一下物價。每週購物時，經常在超市裡看到其他家庭主夫、家庭主婦手上拿著購物清單，推著推車不加思索的按照購物清單從架子上取下該買的東西。而我呢？購物從來不須清單！因為該買的或是臨時起意衝動購買的東西，全在我巡視一次熟悉的超市之後，全部搞定。這招除了有時偶爾會忘記買每週必買的三公升裝的鮮奶之外（因為有時會忘記巡去放鮮奶的冷藏庫的角落），一般來說都能順利達成購物的任務。不過，如果換去別家貨架排列不一樣的超市，就不管用了，經常會漏買許多該買的東西；所以我都固定在同一家超市購物。聽其他家庭主婦購物會先打聽哪家有特價品，然後再跑好幾家超市或商店才能買齊，這絕對不是我這懶人家庭主婦的風格；特別是現在汽油價破新高，開車跑好幾家店買特價品省的錢恐怕還抵不過多花的汽油錢！

最近雪梨的物價攀升，根據上週的新聞報導，一般家庭每週到超市所購買的食物，同樣的購物單在雪梨的超市結帳要比在倫敦、巴黎和紐約都貴。難怪連我這個吃肉不知肉價的家庭主婦都開始有感覺了。我們三個人的小家庭，以前每週購物大約150元澳幣可以搞定，現在大概要200多元了。兒子說他老師家三個青少年的五口之家，每週購物得花上七百塊錢！

澳洲經濟算是西方國家受全球金融海嘯影響甚小，也是最早復甦的國家。澳洲聯邦準備銀行（Reserve Bank of Australia）最新發佈的資料：失業率4.7%，通貨膨脹率3.3%（仍在攀升中），現金利率4.75%（預計最近將會再次調漲利率），看來一時之間物價還下不來；還好就業市場還不錯，失業率創新低。

本週剛好是聯邦政府一年一度的預算計劃宣佈的時候（2011 - 12 Commonwealth Budget，澳洲的財務年度是從七月到次年六月），在野各政黨、各行各業，特別是金融界、各媒體和一般大眾都在等待財政部長宣佈未來一年的財務預算。年度預算計劃不僅是政府未來一年的施政總覽，更是用公權力做資源與所得重分配，以達成社會公義的政府所扮演的必要功能之一。在一片漲價聲中，大家都特別期待新一年的預算計劃能多一點社會福利，少一點稅。但是，負責任的政府還必須顧及長期的經濟走向，不能只在短期取悅選民。根據新聞報導：澳洲聯邦政府未來一年的年度預算將會專注於提高就業機會與提升生產力，但是會削減預算220億元澳幣（A$22 billion），以期將應對全球金融海嘯時和今年初的昆士蘭州洪水天災所花下的刺激經濟和重建公共建設所舉的500億澳幣的債務（A$50 billion）在兩年之內（2013年）由預算赤字達到收支平衡。

不僅是每個家庭都在努力做到收支平衡，國家也一樣。看來，無論是在哪個國家，民生經濟議題都是每個政府與民眾眼前都得面對的最現實的議題之一啊！