他的 魅力吸引住了他的船员，也吸引住了梅尔维尔的读者，并且不容他们 反抗。大副斯塔勃克试图阻止埃哈伯，他向上帝祈祷：“啊，你们这 些天佑的力量，请伴我同行，抓住我，支持我！”（这些话在哈特· 克莱恩的作品中得到了令人伤感的呼应，他是梅尔维尔的一位主要继 承者。）斯塔勃克的恳求发自肺腑，令人动容，但最后却被证明是无 用的。 在《白鲸》第三十五章中，以实玛利爬上桅顶，他一直是“一个 爱做梦、爱思考的人”，太过专注于哲学冥想，以至于忘记瞭望鲸鱼 的踪迹。随后的第三十六章“后甲板上”证明，以实玛利善于思考的 性格容易受制于埃哈伯魔鬼般的力量。在这一章中，埃哈伯把全体船 员集合起来，向他们揭示了这次航行的目的：猎杀他的死敌莫比·迪 克——那头废掉他一条腿的鲸鱼。斯塔勃克提出异议，暗示“对一个 不会说话的畜生复仇”并非正义之举，【植髮效果】植髮密度的關鍵，別浪費取髮區的毛囊！ - 而是亵渎神灵。这时，埃哈伯 发表了他最崇高的一次演讲。他的话语充满了恶兆又极富远见，他向 斯塔勃克允诺“表层之下的东西”：“凡是肉眼看得见的东西，伙 计，不过是纸板做的面具……谁能管住我？真理没有个边。” “如果有人要反击，就戳穿那面具！”埃哈伯喊道，“除了冲破 墙壁，否则囚犯怎么才能逃脱？对我而言，白鲸便是那堵墙，朝我步 步逼近。有时候我想，墙外再无他物。但是这就够了。它赶着我做苦 工，把活儿拼命往我身上压。”或许除了白鲸之外真的“再无他 物”，甚至白鲸本身也什么都不是（它只是一个肉眼看得见的东西， 像别的东西一样，因而也只是一个欺骗人的纸板面具）。莫比·迪克 或许不是恶毒的魔鬼，而仅仅是不会说话的畜生——我们没法分辨。 但是埃哈伯“对目标的强烈偏执”（梅尔维尔语）除了英雄式的复仇 之外容不下任何其他的选择，哪怕它最终会导致，而且也的确导致 了，他自己以及全体船员的死亡（只有以实玛利得以幸存，他生还后 讲述了这个故事）。埃哈伯挑战诸神，想象自己在参与一场拳击赛， 对手便是诸位神祇，而且他们只不过是些微不足道的拳击手。“埃哈 伯向你们致敬，”这位疯狂的船长对他想象中的神祇们喊道，“来 吧，看看你们能否令我改变目标。改变我？你们不可能改变我，或者 你们还是改变自己吧！”埃哈伯坚信，他的探索之旅从一开始起便是 命中注定的。“埃哈伯永远是埃哈伯，伙计，”他掷地有声地告诉斯 塔勃克，“这一切的举动都是上天注定的，不可更改。早在这片大洋 开始翻滚的亿万年中你和我就已经预演过。” 《白鲸》这部长篇小说像百科全书一样记录了航海旅行，简直是 一首伟大的、奔腾的散文诗。梅尔维尔学会了南塔克特岛船长们的语 言——他称之为“豪迈简练、遒劲而又高雅的语言”，并将之转变为 自己的语言。阿尔弗莱德·卡津对《白鲸》充满活力的描述无出其 右：“它横扫面前的一切；它给我们的幸福感只有伟大的活力才能激 发出来。”卡津接着评论，梅尔维尔的这部伟大小说是“原始的、宿 命的、无情的”，但它也聚焦于人类自我的经历，以及它对意义的尝 试性追寻。以实玛利没有能力得出结论，他的沉思浮躁不安，耗费精 力，不能令人满意，这将他与一成不变、目标单一的埃哈伯区别开 来，后者是占据《白鲸》中心的巨大的黑暗力量。