5 月 22 日星期四

      一早起來, 便發現天色不對, 似乎陰陰的, 看不到太陽.

      大夥兒穿著規定服裝--> 壓縮褲, 防砂鞋套, 淺藍色排汗襯衫, 鬼子帽, 防風太陽眼鏡, 頭燈, 對講機, GPS 和戈壁之眼 (註). 每個人興奮得像是要去遠足般, 彼此檢查服裝儀容, 不時地拍拍獨照, 直到 7 點鐘要出發了, 才匆匆忙忙拍個合照 (定裝照?) 然後出發.

      我們分兩輛巴士, 前往戈壁挑戰賽的起跑點--> 塔爾寺. (在車上, 發給每人一個餐袋, 裡面有番茄一顆, 黃瓜一條, 人參果一枚, 紅牛一罐, 當作跑步中的午餐.)

      塔爾寺建於唐朝初年, 原先叫做 "開元寺", 到了元朝, 因皇帝信奉密宗而改名為 "塔爾寺". 本來是一座規模不小的寺廟, 但在風沙經年的侵襲以及土匪洗劫下, 現只剩下一些遺跡, 以及這座殘存的寶塔和幾座看不出本來模樣的建築.

      然而, 其重要性在於當年玄奘法師在西行取經前, 於此住了好幾個月, 並收了一位叫做 "石磐陀" 的徒弟; 傳說中, 西遊記裡的孫悟空, 構想便是來自於這位有點兒叛逆的徒弟.

      戈九以塔爾寺當出發點, 有其歷史上的意義.

      這裡海拔大約 1100 公尺, 我們坐車經過顛簸的 2.5 小時後, 來到會場. 甫下車, 就感受到強風狂沙, 幸好我戴了口罩, 又用魔術頭巾在外包上一層, 所以不至於吃進太多沙子. 但這沙子其實很細, 吃個幾顆在嘴裡, 並不會感覺它的存在. 吳教練說這比較像粉塵, 所以可能更危險, 因為會在肺裡堆積!?

      我們抵達後, 等候組委會通知檢錄入場; 一行人便在教練的指導下, 先做暖身操. 所有人當中, 只有我等會兒可以賴皮坐接駁車, 不用去跑, 所以他們在熱身, 我便自顧自地拍照, 嘻嘻!

      此時漫天風沙, 各校旗幟獵獵作響, 在看似熱鬧的園遊會中, 卻自有一股說不出的肅殺氣息! 學校之間, 互相祝福, 嘻笑的嘴臉下, 那一抹不服輸的陰鷙與野心, 可沒消失過呢!

      等到召喚我們時, 大夥兒依照 A,B,C 隊的順序, 逐一用身上的 "計時指卡" 過卡登錄. 全隊只有我沒這代表身分的計時指卡, 所以跟工作人員說聲 "嗨~" 便通過了.

      這指卡非常重要, 上面有照片, 姓名以及戈九編號, 在全程中要跟著每位選手. 比賽當中有好幾個檢查點, 通過每個點時, 都要過卡登記, 以確定選手沒有偷偷繞跑出去坐車. 除了指卡之外, 每個人必穿的白色背心也是辨識的方法之一, 上面印著個人的學校名稱, 所屬隊伍編號和職務名稱, 讓別人一見到你, 就知道你是哪個學校的什麼人.

      比賽的路線很特別, 每天組委會標示出的公里數, 是 直線距離. 但這兒是戈壁, 地勢是起起伏伏的雅丹地貌, 所以兩點間有許多小山丘或溝壑, 甚至會有河流或建築物, 選手要自行決定跨過山丘或繞道而行. 有些時候, 這一繞, 就會繞到數百公尺遠的地方. 因此選手往往最後看里程表, 結算總距離時, 會發現自己跑的距離, 竟比組委會所公布出來的要多出好幾公里!

      這戈壁挑戰賽, 與其說是馬拉松, 還不如說是 "越野障礙賽" 才更貼切.

      tricky 的地方就在這兒了--> 如果你事先知道路況, 就可以先擬出最短及最適跑的路線! 聽說大陸有好幾個學校, 老早在幾個月前就來探勘, 甚至某個學校的選手已經來跑過四趟了! 但台灣, 香港和新加坡這幾所學校, 便沒有這個優勢! 而這也是為什麼組委會有個奇怪的規矩-- "凡是參加過比賽的人, 或跑過 B 隊的人, 便不能參加 A 隊的正式計分賽". 他們以為這樣可以預防選手提前知道路況及最佳路線, 卻不知 "防君子不防小人", 家賊難防呀!

      等所有隊伍都登錄後, 主席開始致詞; 接著各隊依照校名的英文字開頭為序, 各分隔一分鐘, 逐隊出發, 奔向漫漫黃沙, 漠漠蒼穹.

      我幫大家拍照後, 眼看塔爾寺在不遠處, 於是小跑步追上大家. 本來是要靠近塔爾寺來拍照的, 可是在戈壁上有個很特別的地方, 就是看似很近的景點, 走起來卻要很久. 尤其地形高低起伏, 並沒有眼睛看到的那麼容易走.

      我快接近塔爾寺時, 聽到教練在呼喚大家拍合照, 於是匆匆忙忙先拍了兩張, 便往回跑向他們.

      拍完合照後, 我決定回出發點去搭接駁車, 到 "紅牛補給站" 等大家, 其他人則慢慢朝目標前進. 他們將會走 2.2 公里到檢查點 A, 打卡後, 走 1.38 公里到檢查點 B, 打卡後, 再走 12.89 公里到檢查點 C, 也就是紅牛補給站. 任何人只要走不動了, 可以在幾個特定的檢查點坐車回營地, 但也會因此失去比賽資格.

      由於今日不算正式比賽, 所以各校隊員都是散步般地慢慢前進. 政大團隊也是到了檢查點 A 之後, A 隊的隊員才開始慢跑, 和 B,C 兩隊拉開距離.

      我來到接駁車處, 發現組委會在交通方面實在做的很糟. 那些司機們搞不清楚自己應該幾點發車, 有些司機甚至不確定路線怎麼開 (我第二天就聽到別隊的攝影師在抱怨他坐的那一輛車迷路, 繞了好久)! 幸好此時有輛小轎車要去紅牛補給站, 於是載了我和香港大學的兩位攝影師先行前往, 不等其他巴士發車.

      車子是繞外面的道路, 所以開了 25 分鐘, 在穿過一大片墳墓區之後, 來到紅牛補給站.

      算一算他們的時間, 我覺得大概還要一小時以上才會到吧! 所以, 我便在醫療帳裡面自己看書吃東西.

      這個點的特色是東漢時期遺留下來的 "大墓子母闕". 所謂的 "闕", 指的是陵墓的門. 若是兩個闕等大, 叫做 "雙闕"; 若是一大一小, 便是 "子母闕" (就像上官金虹的 "子母金環" 一樣, 一大一小).

      今天風沙不小, 只要站著不動, 不一會兒便會感到冷; 而且我的墨鏡上沾滿了沙, 看出去的視野總是黃灰灰的, 連相機的鏡頭都有小細沙. 所以我拍完照後, 還是乖乖回到醫療帳去看書. 此時突然有一種想法 "我一定是神經病, 竟然會答應參加這個活動, 然後, 躲在一個大帳棚裡面看書!"

      這紅牛補給站, 顧名思義, 就是這兒提供大帳棚讓選手休息, 並且有免費的紅牛飲料, 番茄和黃瓜可以無限制享用.

      我當然毫不客氣地把所有東西吃了一遍, 很神奇的是, 這番茄和黃瓜明明都沾了沙, 吃起來卻沒有令人不快的顆粒感.

      不一會兒, 聽到教練在對講機上說 "現在 12 公里了." 我一時不察, 以為他們快要到紅牛補給站, 於是連忙走到外面, 準備迎接他們.  (其實他的意思是說 "從出發點算起, 已經走了 12 公里", 所以事實上, 距離紅牛補給站至少還有 4 公里)

      這時, 有些提前出發的隊伍已經抵達了, 我在門外張望政大的夥伴們, 卻始終沒看到. 就這樣一邊往前走, 一邊張望著, 一不小心, 竟也走了四百多公尺遠. 我便決定停在這兒等他們, 順便看看別校的隊員.

      有些學校很有趣, 邊走邊揮舞大旗; 有些隊員很輕鬆, 還會唱著歌. 而我在寒風中, 等到越來越冷, 卻又不想離開. 用對講機問了一下, 他們說 "只剩 500 公尺就到 C 點." 我心想, 那很近了. 沒想到, 又多等了將近 10 分鐘, 才終於看到我熟悉的身影!

      我幫他們錄影兼拍照, 對著他們呼喊 "加油". A 隊的 10 位隊員很輕鬆地來到紅牛補給站, 喝水吃東西. 休息 10 分鐘後, 將他們的登山杖都交給我, 便再度出發. 我則留下來繼續等 B,C 兩隊.

      過了將近一小時, B,C 兩隊在 Andy 的帶領下, 終於出現!

      同樣的, 我幫他們錄影拍照, 並告訴他們 A 隊的狀況. 他們接下來要走 7.32 公里到檢查點 D, 打卡後, 走 4.8 公里到達營地 A1, 再打卡後, 完成今日的體驗遊.

      B,C 兩隊休息地比較久, 我便在拿了他們的登山杖之後, 先行去搭接駁車, 準備回營地. (此時我手上有 14 支登山杖, 可以拿去拍賣了, 哈!)

      但這次, 接駁車竟然開了約 30 分鐘才到營地, 結果 A 隊的隊員比我早 5 分鐘抵達, 害我來不及在終點線上迎接他們!

      而組委會的場地組已經架好了許多大帳棚, 供各校作為公務使用; 並開始架設其他公用營帳, 包括醫療帳, 攝影帳, 紅牛帳等等...... 而各隊員的物品, 則分別放在駝袋裡, 集中在一個白色大墩袋中.

      我找到了政大的帳棚, 看到大家正在休息, 喝水吃東西並上網. 沒錯, 今年組委會竟然架設了網路基地台, 讓營地中的人可以免費上網! 而且各大帳裡面, 還有許多插座, 讓大家的手機得以充電. 只不過, 太多人使用的結果, 就是網路跑得很慢.......

      不久, A 隊 10 位隊員在教練的催促下, 大夥兒做伸展操. 我不喜歡這種拉筋的動作 (因為筋骨太僵硬了, 每拉必喘), 便自己走到荒野處, 拿出笛子來吹.

      大約 20 分鐘後, 遠遠看到他們走出大帳棚, 正在打開墩袋裡的東西. 於是我趕緊走回來, 跟著大家把裡面的黃色駝袋拿出來, 開始搭帳蓬.

      男生搭帳蓬, 三位女將便去廚房打菜. 等我們把 15 個帳蓬都搭了起來, 女生也大致把飯菜打好, 幾個男生便先行吃飯; 我不餓, 決定等 B,C 兩隊的人馬到了之後再一起吃.

      到了 7: 40 pm, B,C 兩隊的隊員終於出現了. 在最後 20 公尺處, 大家手拉手一字排開, 喜悅自在地小跑通過終點線. 老實說, 這模樣真的很像在遠足.

      可是, 對 C 隊而言, 這六個人平均年齡 54 歲, 能夠在戈壁揚沙, 大漠飛花的情境下, 走上 28.6 公里 (他們實際上走了 30.8 公里), 真的是值得驕傲. 尤其在終點站打卡之後, 還獲得金屬獎牌一枚, 每個人都笑得合不攏嘴. 我用笛子吹 "歡迎歌", 其他人用掌聲和歡呼聲迎接他們. 現場的氣氛, 像是戰後凱旋歸來似的熱鬧有趣.

      他們來到大帳棚後, 開始用餐, 每個人開心地分享自己今日的所見所聞. 今晚他們並不住在這兒, 要回去敦煌的飯店. 而從這兒回到敦煌, 還有 2 小時的車程. 所以他們趕緊吃飯後, 和我們互道珍重, 並再度提醒選手們 "加油, 但還是要注意安全", 便乘車離開.

      今晚, 留下來露營的, 就是 A 隊的 10 位隊員, B 隊的兩位隊員, 以及領隊 Andy, 教練小吳和裝死擺爛的隊醫, 總共 15 個人了. 豈不應了那一首歌 "十五個人, 在死人箱上, 重生~~" 當然不!!

      今晚星光十分燦爛, 滿天星子眨著慧詰的眼睛, 為我們明天的正式比賽, 輕聲喊著加油! 尤其是北斗七星, 還翹起大拇指比 "讚~" 呢........

(註) 戈壁之眼, 是組委會發給每個上戈壁者的 "定位追蹤儀", 避免有人繞路時繞太大圈, 或迷失方向而走錯路; 當然, 或許也想防止有人偷偷到馬路上搭車吧!?