作者：俄新網記者黃軼男

新大陸是如何被發現的

1492年10月12日，克里斯托弗·哥倫布率領的船隊抵達美洲巴哈馬群島中的一個小島--華特林島。次日，哥倫布和海員們登上這個小島，將卡斯蒂利亞王國的旗子插到了岸上。哥倫布按照事先與卡斯蒂利亞女王伊莎貝拉達成的協議，宣布對這個小島擁有主權並莊重地簽署了相關文件。美洲的發現者們將這個小島命名為聖·薩爾瓦多島。

如果說，任何一個歷史事件都是人類社會發展必然規律中的一個偶然，那麼哥倫布發現美洲大陸至少有三個前提條件：一是15世紀後期，地中海沿岸城邦國家的商業貿易迅速發展，對香料、黃金的熱望、創造新財富成為歐洲開闢東方航線的基本動機；二是奧斯曼土耳其帝國在占領巴爾幹半島後，嚴重地阻礙了東西方交流，葡萄牙等國家開始尋找通往東方的海上航線；三是卡斯蒂利亞王國在伊比利亞半島南部徹底擊敗了信仰伊斯蘭教的摩爾人，並將半島上最後一個阿拉伯王國--格拉納達並入其版圖，西班牙王國的輪廓已經初現倪端，從此開始了向往擴張的歷程。

在傳說中富庶的東方建立殖民地，正是西班牙舉國上下眾心所向：對于王室來講，這意味著更多地征收財富，充實國庫；新興的商貿資本正渴望著開闢新的財富來源；教會認為，這意味著教廷勢力的擴大，殖民地上的土著居民將成為基督徒；而對于貴族、武士階層而言，這代表著新一輪的開疆拓土。對于哥倫布本人而言，建立通往印度的海上航線，不僅是代表著財富和榮耀，而且也是他探險生涯的一部分。

此前，哥倫布數年各方奔走，號召打通通往印度的航線。哥倫布堅信，向西航行，一定有一條航線可以抵達東方，而且這條海上路線要比陸路交通路線短很多。為此，一文不名的哥倫布往來于伊比利亞半島和意大利諸王國，力圖爭取西歐王室的支持，資助開闢這條海上航線。經過多次努力，最終在1492年，哥倫布被卡斯蒂利亞女王伊莎貝拉冊封為貴族並與哥倫布簽訂《聖達菲條約》，資助哥倫布的海上探險。女王承諾，如果發現新的土地，哥倫布將成為海洋大元帥、所有新發現土地上的副國王，而且這些貴族頭銜可以世襲。同時按照條約規定，哥倫布自行承擔八分之一的探險費用。

1492年8月3日，哥倫布的船隊從帕洛斯港出發西行。在茫茫海上行駛了兩個月後，哥倫布認為已經錯過了日本沿岸，于是船隊折向西南，尋找傳說中的印度大陸。當到達巴哈馬群島之後，哥倫布並沒有意識到，他發現了一塊不為前人所致的新大陸，而是深信找到了通往印度大陸的海上航線。此後船隊折向南方，陸續到達古巴、海地等島嶼。盡管這些島嶼看起來不像富庶的東方，沒有找到傳說中的黃金、香料，只有處在原始社會階段的土著居民，哥倫布在次年返航時還是帶回少量的黃金、前所未知的植物、果實、鳥的羽毛和幾個土著居民。

命運的一個玩笑改寫了歷史

哥倫布曾先後四次出航美洲，最遠到達了中美洲和南美洲的北部沿岸。在哥倫布第三次探險期間，葡萄牙人伽瑪向東航行，繞過非洲大陸，到達了真正的印度並滿載而歸。在第四次出海歸來後的1506年5月，哥倫布病逝于西班牙南部小城塞維拉。他至死都深信不疑，他開闢的海上航線通向東方，而他發現的就是印度大陸。

與哥倫布同時代的人並沒有理解發現美洲大陸的意義。直到16世紀中期，西班牙和葡萄牙殖民者在美洲大陸廣泛開展殖民活動、掠奪了大量黃金、白銀之後，西班牙才開始重新審視哥倫布探險的意義。現在看來，哥倫布的探險活動無疑改寫了人類歷史。但是從另一面看，不是哥倫布，也還會有人發現美洲大陸，事件的發生只是時間早晚而已。

1792年10月12日，美國發起了首個哥倫布日，紀念哥倫布發現美洲300周年。從此每年的這一天，北美、南美和加勒比海的很多國家都舉行哥倫布日紀念活動。但是對于美洲大陸的土著居民來講，哥倫布為歐洲開啟了殖民美洲的大門，印第安人幾乎被歐洲殖民者滅絕。從16世紀開始，歐洲殖民者相繼登陸美洲，大規模屠殺土著居民，掠奪財富；在美洲原有土著居民基本被滅絕之後，歐洲殖民者又從非洲掠奪人口，直接造成了非洲大陸的人口販賣和美洲最初的奴隸制。

殖民活動的另一個客觀後果就是各大洲之間的交流成為國際性行為，比如美洲出產的煙草、番茄、馬鈴薯、玉米等農作物傳入歐洲。但這同歐洲殖民者在美洲大陸的殖民活動相比，就其對歷史影響和世界文化發展而論，都是無不足道的。今天的美洲文化，雖然有別于歐洲、帶有鮮明的個體符號，但總體上還是歐洲文化的延續。

命運好像跟哥倫布開了一個小玩笑：他本想到達傳說中富庶的東方，卻發現了以前不為歐洲所知的美洲大陸。對整個人類發展有著重大意義的一個事件，竟是因為一個歷史的小誤會。