新生的小海龜，正努力地一步一步走向大海...

早上看到同事阿金，問她怎麼兩個星期沒看到人，是不是跑到哪裡度假了？才知道原來她到千里達〈Trinidad and Tobago〉參加「拯救海龜大行動」(Trinidad Leatherback Project)。

阿金說她是看到電視裡的 "CNN Heros" 專訪，覺得這是個有意義的活動，就決定參加義工，來個千里達十日遊。

大海龜比恐龍還早出現在地球，在 80 年代因為環境污染以及人類的濫捕，海龜的數目急遽下降，成為瀕臨絕種動物。CNN 專訪的 Suzan Lakhan Baptiste 在 1990 年成立了 Nature Seekers，不但阻止商人在海龜產卵時節濫捕，還教導當地居民「生態之旅」(eco-tourism) 的概念。目標是逐步把屠殺大海龜的海灘，轉變成自然生態的觀光景點。

而阿金參加的這個「拯救海龜大行動」是在海龜產卵時節召集義工、幫助剛孵化出的小海龜回到大海。來自各地的義工們用自己的假期，自費機票錢來到千里達，由當地村民帶領，在沙灘上幫助小海龜爬出沙坑，並指引他們往大海前進。

據研究觀察，母海龜上岸後，會用後腳在沙灘上慢慢挖一個圓筒狀的大深坑，然後開始產卵於沙坑內，任務完成後再以後腳撥沙，把沙坑蓋起來。每一個沙坑約可容納一百顆海龜蛋，孵化時間約兩個月，很多沙坑在孵化過程中即遭自然潮汐破壞。有幸生出來的小海龜，只有百分之八十能爬出沙坑。放洋的小海龜，會從加勒比海往北游，到達加拿大再回游，一趟下來要四十年。而這過程中，平均每三千隻小海龜，只有一隻可以返家，過程可謂艱辛之至。

看阿金眉飛色舞地講那十天的經歷，不得不對這位身材嬌小、獨自從土耳其來到美國求學就業的年輕女子產生敬意。而且，心中暗自決定等兩個女兒上了中學，也要帶著他們體驗這難得的經驗，不但對自然環境盡個人小小的一份心力，更希望由這樣的體驗培養出尊重生命的觀念。

《附加照片》

阿金度假地點，海龜的產卵地點之一，位於加勒比海沿岸。

夜裡的海邊很忙碌，研究人員忙著丈量剛上岸的母海龜。成龜的身長可達兩公尺，體重可達九百公斤。

 研究人員為生蛋中的母海龜護航，並作紀錄。

正在沙坑上產卵的海龜。沙坑深約八十公分，海龜蛋直徑為五公分以上。

剛剛出生的小海龜，從沙坑裡爭先恐後地冒出來，漫無方向四處爬爬走。

阿金手上捧著小海龜，這些小海龜們在義工的引導下一步步回到大海。

來自土耳其的阿金，是化學博士，專精塑膠材料，兩年前加入猴兒的團隊。今年六月，她用自己的假期，自費前往千里達擔任義工。還協助指導當地居民做塑膠垃圾分類，減少環境的污染。

照片徵得阿金同意刊出。

本文原載於　國語日報家庭版　中華民國九十八年九月十七日

普天同慶，電小二詔曰(12/23/2009)：

本文榮登聯合新聞網首頁，生活天氣｜貼心下午茶，欽此～