【體育中心╱綜合報導】世界棒壘球總會昨公布今年11月世界12強賽預賽分組，台灣與日本、委內瑞拉、波多黎各同在B組，場場硬仗，被球迷稱之「死亡之組」，還有球迷說：「台灣能贏1場就阿彌陀佛、不虛此行了。」但更多的球迷迫不及待想往台中洲際球場衝，希望台灣及日本攜手前進東京，但首要對手還是南韓！
東京奧運棒球賽共6個參賽名額，除地主國日本主動獲參賽權外，美洲1席(美洲資格賽)、歐洲暨非洲1席(奧運資格賽產生)。12強賽則將產生2個名額，2個名額分別是美洲，以及亞洲暨大洋洲中，名次最高的球隊出線。因此台灣不但要在預賽搶下前2名晉級，還要在第2輪或決賽擊敗南韓或澳洲，才能以較高名次取得奧運資格，否則就要參加最後機會，也就是明年3月的6搶1資格賽，但這將更難打。
洪總願扛重責大任
台灣隊已確定最快3月、最遲4月組選訓小組，從洪一中、黃甘霖和陳連宏3位中職總教練中，擇一率隊出征。洪總日前在石垣島和侍Japan監督稻葉篤紀見面時，曾說：「如果真的沒人，也只好下去擔當。」表達願意扛下重任意願，他在2008年8搶3資格賽曾掌國家隊兵符，率隊搶下北京奧運門票，若由他帶兵，將是時隔11年再與南韓隊監督金卿文再在國際賽交手。
對委內瑞拉無優勢
在預賽B組的其他對手方面，日本身為東京奧運主辦國，12強賽決賽又在東京，自然全力搶金，稻葉篤紀近期在日本職棒各隊春訓基地巡迴，了解球員狀況，3月9日及10日也安排對戰墨西哥的2場強化試合，預定徵召擁有U18國手經驗，又是日本新生代重砲的清宮幸太郎等年輕好手。
至於委內瑞拉，台灣隊自1977年起的洲際盃、世界盃、U21及U23比賽與委內瑞拉共交手8場，只拿下2勝，對戰紀錄並無優勢。另個對手波多黎各，預計由前紅雀鐵捕莫里納(Yadier Molina)領軍，他在2017年U23泛美棒球賽首度掌兵符，獲第3名，去年U23世界盃則獲第8名。
(記者鍾裕能)
世界12強賽台灣隊重要時程
時間╱進度
3或4月 組成選訓委員會
10月 選出總教練
11月4日前 台灣區熱身賽(B組4隊＋C組2隊)
11月5-8日 B組預賽(台中洲際)
11月11-16日 超級循環賽(日本東京巨蛋、千葉羅德球場)
11月17日 決賽(日本東京巨蛋)
【蘋果知識家】12強賽前2名 進軍東京奧運
世界12強棒球賽(Premier12)，是世界棒壘球總會為了增加棒球能見度，於2015年首度舉辦，今年第2屆，與世界棒球經典賽同為目前世界總會所屬的兩項最高層級賽事，只有世界排名前12強國家能參賽。
第1屆世界12強賽，大聯盟未開放40人名單內的球員參賽，本屆則首度列為奧運資格賽，前2名球隊將取得明年東京奧運棒球賽的參賽資格。東京奧運共6隊參賽，除地主日本已優先取得資格外，12強賽將再產生2個名額。今年12強賽將自11月2日展開分組預賽，取各組前2名，晉級在日本舉行的超級循環賽，再於11月17日打出冠軍。本屆比賽，故意四壞球也將採「申告制」。
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