中國高空氣球飄過台灣的軍事意義

一、國軍處理高空氣球的態度草率敷衍 

   在俄烏發生軍事衝突的敏感時刻，媒體報導中國解放軍72集團軍遠程火箭旅從福建往台灣方向施放高空氣球，國防部證實今年已發現4波高空氣球飄過我領空，國防部發言人史順文表示目前研判是作為氣象或科研的用途，氣球發現地點包括基隆、桃園、新竹與台中，高度大約1萬到9千英尺，問題是汽球是解放軍施放的而非氣象局施放的，當然是軍事用途。國防部未公布氣球照片，顯然是未派戰機攔截及攝影因此缺乏佐證資料實在太草率。報載中華戰略學會研究員張競說，在戰史中派戰機擊落探空氣球處處可見，若是運用氣球空飄宣傳品就是心理戰，高空氣球在以往戰史中有很多用途不可掉以輕心。張競也認為不應低估用探空氣球作為對地偵照或是通信作業平臺，不宜以氣象探測粉飾太平。根據解放軍報報導，軍用氣球是飄在戰場夾縫中的武器，在去年美軍組織的“雷雲”演習中，有8套特殊的高空氣球系統現身，這些氣球可攜帶太陽能電池和相關偵察、監視、通信設備，在數万米高空長時間駐留，充當“超低軌道衛星”的角色。近年來，高空氣球在偵察、監視、通信、中繼、運輸等方面都有用途，軍用氣球也可用於火箭發射、無人機群投送等方面。 

   軍用氣球在相當長時間內一直在戰場的夾縫中生存，當飛機及各種防空武器出現後，氣球的生存力大幅降低壓縮了氣球的用處。但由於科技的進步及新材料技術的運用，使高空氣球可以直達平流層，避開一些防空武器的威脅；導航系統與人工智能的應用，使氣球能藉力改變高度和方向，到達目標空域；滯留氣球的出現，使它能夠在一個空域長期堅守，執行監視偵察任務；而其圓潤的外形、塑料材質、緩慢的移動速度和無熱輻射等特點，能躲過雷達偵測，最重要的是氣球成本低、釋放方便、滯空時間長且性價比高是極具軍用價值的。美國其實是高空間諜氣球的大玩家，在1955年到1956年短短一年時間內美國就生產了大約3500個間諜氣球，用於祕密偵查前蘇聯和中國大陸。這些氣球每個直徑約39米，高度有20層樓，下邊懸掛著約400斤的吊籃，裡面裝著當時世界上最先進的攝像機，攝像機能清晰地拍攝出地面上的景物。1974年5月上旬，一隻美軍高空偵察氣球由前蘇聯西伯利亞飛入中國領空，美軍這種無視他國領空的霸道行為遭到很多國家抗議，但即使當時的蘇聯也無法將之擊落。而中共空軍飛行員董培駕著殲六戰機運用智慧將其擊落，故本次國防部處理高空氣球的態度令人失望。 

二、中國的高空間諜氣球發展 

(一)中國使用高科技氣球從西藏監視印度

   中國首次使用氣球是由紙製成的孔明燈，它們在古代被用於軍事信號。現代中國在在1990年代開始對高空氣球產生興趣，在2010~2011年間從一家俄羅斯公司獲得三個大型浮空器系統。這些“彪馬”浮空器主要設計用於攜帶預警雷達站，可升到 5,000 米的高度。印度媒體ThePrint 獲得的獨家衛星圖像顯示，中國在西藏的印度邊境部署了氣球雷達，對新德里構成了新的監視威脅。氣球雷達是一項具有數百年曆史的技術的創新。這些平台也被稱為系留式浮空器雷達系統或 TARS，將雷達和其他氣象儀器放置在氣球上，以提高雷達的視線以獲得額外的射程優勢。TARS 最初是由美國在 1980 年代開發的，用於地面監視以遏制非法販毒。中國在高空氣球本土化方面很努力。寶山大天飛艇建造有限公司是研究一系列浮空器和飛艇的主要參與者，在青海阿拉善部署了一個名為BNST-KT-02的浮空器，長100 m，直徑30 m。它重 13 噸，可攜帶高達 2 噸的有效載荷到 7,000 米的高度。中國在西藏至少有六個確定的浮空器部署地點，其中兩個是部署前的試驗地點（荊門和阿拉善），另外兩個位於印度對面的西藏。林芝觀察到的浮空器長 40 m，直徑近 14 m。這個系留平台已經過測試，最高高度為 6,250 m，即發射台上方約 2,500 m，該位置為任何視距雷達提供了非常清晰的視野，從而大大增加了其在印度境內的範圍。林芝浮空器在2017年洞朗對峙期間為中國解放軍及其空軍提供了幫助。南措湖浮空器是西藏的最新部署，浮空器提升到創紀錄的 7,000 m 高度。浮空器的部署，可能是青海科技部的CA-38R，具有遙控或兩人操作的獨特優勢。中國科學家正在開發一系列平流層飛艇，以協助地球觀測、海上監測和通信信號中繼。 

(二)中國在南海的飛艇氣球監視

    2019年戰區網報導，衛星圖像顯示一個系留浮空器，一種無人駕駛飛艇漂浮在中國南海一個人造島嶼上空。這種比空氣輕的飛行器可以攜帶傳感器系統如雷達。這些平台的網絡可以幫助提供額外但成本相對較低的預警能力，尤其是針對低空巡航導彈的能力，並提高整個爭議地區的總體態勢感知能力。情報公司ImageSat International的私人衛星圖像於2019 年 11 月 24 日首次發布了南沙群島美濟礁的圖像，顯示了浮空器。據簡氏360報導，至少 20 年來，中國一直在積極開發軍用浮空器，具有空中和地面搜索以及潛在的獲取和火控能力的雷達。攜帶雷達的浮空器將提供一種功能強大但相對便宜的選擇，用於監測美濟礁周圍的各種活動，以及潛在地提示地對空和反艦導彈以應對潛在威脅。較高的位置將有助於顯著增加系統的整體範圍，這對於發現低空飛行的威脅特別有價值，例如巡航導彈或成群的小型無人駕駛飛機，因為它們在地平線上達到頂峰。安裝在浮空器上的雷達系統可以長時間保持在高空，並且取決於它們的確切能力，在許多類型的天氣中，這使得它們比載人航空傳感器平台更具成本效益和更容易維護。它們還可以飛得更高，因此到地平線的視線也比安裝在桅杆上的大型地面雷達要長得多。飛越美濟礁的浮空器也可能配備光電和紅外攝像頭套件，可以在島上提供更即時的監視覆蓋。它還可以充當無線電中繼器，以便與附近的船隻和其他島嶼的視距通信更加穩健。其他有效載荷，例如提供信號情報的有效載荷，是另一種可能性。同樣，系留浮空器平台提供了一種低成本但持久的方法，可以在固定位置周圍提供這種傳感器覆蓋範圍。 

   中國不是第一個以這種方式使用浮空器的國家，1996 年至 2017 年間，美國軍方臭名昭著地向失敗的聯合陸地攻擊巡航導彈防禦高架網狀傳感器系統 ( JLENS ) 投入了數十億美元。JLENS 計劃經歷了顯著的成本增長和延誤而取消。然而，美國海關和邊境保護局確實在美國南部邊境和加勒比地區運行了一些系留浮空器雷達系統(TARS)，主要是為了支持禁毒行動。這些浮空器中的每一個都攜帶洛克希德馬丁公司的L-88 廣域監視雷達。浮空器抵達美濟礁很容易成為一系列攜帶各種系統的輕型飛行器的開始，這些飛行器位於中國南海的其他人造島嶼上，作為更大規模監視、目標捕獲和通信網絡。美濟礁成為中國軍隊部署這些能力的起點是因為他有較大的面積。帶有雷達的系留浮空器絕對可以幫助中國挑戰美國海軍，並試圖阻止他們到達預定的目的地。浮空器可以顯著提高中國在南海的總體態勢感知能力。無論中國在南海的浮空器計劃最終結果如何，這些平台肯定非常適合在這個充滿爭議的地區擴大反介入和區域拒止能力。 

三、高空氣球是美國五角大樓的新秘密武器 

    美國新的遠程武器將從一千英里或更遠的地方擊中導彈基地和防空雷達等戰術目標，目前美國軍方一直使用隱形無人機作為間諜，但現在平流層氣球正在成為替代品，不會被敵方防空系統發現。氣球結合了遠程能力和隱身能力，可以執行其他飛機不可能完成的任務，它們正進入實戰軍事行動。平流層氣球等近太空飛行器潛伏在 60,000 到 80,000 英尺之間的任何地方，遠遠高於正常的飛機飛行路徑。使用低成本高空氣球平台可連續數天監視一個區域將提高情報收集能力。World View Enterprises 是一家為五角大樓和美國國家航空航天局開發近太空技術的私人公司，將他們的氣球稱為 Stratollites。這些巨大的南瓜形飛機的體積高達 800,000 立方英尺。他們的吊艙可以容納日光和熱像儀、雷達、射頻傳感器和太陽能電池板。借助新開發的可以測量風型的傳感器，以及可以根據這些讀數有效執行飛行更改的設計，Stratollite 可以改變高度、捕捉風並在指定目標的 12 英里範圍內保持位置四天。美國五角大樓實施平流層的努力始於機密計劃 COLD STAR，這是一種可以潛伏在敵方領空而不被發現的氣球。高空氣球技術正在迅速投入實際應用，無論是在隱身用例還是戰鬥中。中國大陸在高空間諜氣球上已有一些成果，台灣也應迎頭趕上，發現對岸飄過來的氣球不可掉以輕心或敷衍民中說是氣象研究用，應擊落將以研究並發展國軍的偵測氣球。