十年前，《時代》雜誌曾以當時的美國財政部長魯賓、聯準會主席葛林史班，和財政部副部長桑默斯作為封面人物，稱三人為「救世委員會」，讚揚他們領導全球金融體系，度過一場在當時看似很恐怖的危機，那場危機和我們正在經歷的這場危機相比，根本微不足道。
克魯曼啟迪1
【保羅．克魯曼 中國時報2009.03.31摘要】十年前，《時代》雜誌曾以當時的美國財政部長魯賓、聯準會主席葛林史班，和財政部副部長桑默斯作為封面人物，稱三人為「救世委員會」，讚揚他們領導全球金融體系，度過一場在當時看似很恐怖的危機，那場危機和我們正在經歷的這場危機相比，根本微不足道。
在一九九九年，美國無疑是對付全球危機的領袖。美國能扮演這個角色，家財萬貫只是部分原因，還有一點也很重要，就是美國作為模範角色的地位。大家都認為美國懂得如何正確處理金融問題。
彼一時此一時。三人中的兩人聲望已跌落谷底（桑默斯目前擔任國家經濟委員會主席，還好得很），更重要的是我們宣稱堪為它國表率的堅強金融體系，其實徒有其表。事實上，美國近來活像諸多經濟體中的「馬多夫」：多年來它備受尊崇，甚至令人敬畏，結果從頭到尾是場騙局。
現在閱讀桑默斯於二○○○年初的演講稿，會讓人覺得痛苦。談到一九九○年代那場危機的起因時，桑默斯指出，那些陷入危機的國家缺乏「資金充裕且受到良好監督的銀行」，以及可靠、透明的企業會計制度，暗示美國擁有這些東西。
曾擔任ＩＭＦ（國際貨幣基金）首席經濟專家，麻省理工學院教授的強森，在本期《大西洋月刊》撰文稱，美國當前的困難「令人驚訝地回想起」俄羅斯和阿根廷等地發生的危機，包括裙帶資本家在其中扮演的重要角色；美國就像第三世界國家，統治菁英─在美國是指那些金融家─的商業利益，對於製造危機扮演了重要角色，他們在政府的暗中支持下進行豪賭，直到無可避免地垮掉。更令人擔憂的是，他們正運用影響力阻撓挽救經濟所急需的改革。難怪《紐約時報》報導有關歐巴馬總統訪問歐洲，會獲得什麼樣回應？標題是《英語系資本主義，應接受審判》。
持平而論，銀行肆無忌憚的國家，不是只有美國。歐洲的情況跟我們一樣嚴重，許多歐洲領袖仍否認他們的經濟和財政遇到麻煩。歐洲國家擁有強大的社會安全網，相形之下美國受苦受難的人，還遠多於歐洲。不過這場危機讓美國賠上許多信譽也是事實，從而使美國喪失許多領導的能力。這是很糟糕的事。
我和許多經濟學家藉回顧「大蕭條」，希望從中汲取教訓以避免重蹈覆轍。其中有件事很突出，就是各大經濟體不能合作，導致全世界對危機所作回應遭遇挫敗。歐巴馬總統上周講得很對：「我們都必須採取措施來提振經濟。我們不願見到某些國家特別賣力，其它國家則不然的狀況。」但目前正是這樣的情況。我甚至不認為美國所做的努力已足夠。
本周舉行的廿國集團（G20）峰會是歐巴馬斥責並敦促與會領袖，特別是歐洲國家領袖，盡點責任的一次機會。不過這一陣子外國領袖沒有心情聽美國人說教，即便這次美國人說得對。金融危機已耗費我們許多代價，其中之一是美國的聲譽受損，而我們失去這項資產，恰恰是我們以及全世界最需要它的時候。
（克魯曼為美國普林斯頓大學教授，《紐約時報》專欄作家。楊明暐摘譯）
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