羊居十二生肖第八位，原支配屬相，未為羊。

　羊為六畜之一，早在母系氏族公社時期，中國北方草原區域的人們，就已牧羊狩獵。漢代許慎在《說文解字》說：「美，甘也，從羊大，羊在六畜主給膳也。」在解說：「羊，祥也，象四足尾之形。」

　　羊屬哺乳綱，偶蹄目，牛科，羊亞科。有毛，四腿反當動物。羊種類很多，在中國，家羊之要是綿羊和山羊，在古代通稱羊。

　綿羊，性格溫順，合群性強，體形較豐滿，體毛綿密。頭短，有性的角呈螺旋狀的大角，雌性角小或無角。尾大而下垂，耐寒濕。

　　山羊，性格較活潑，好動。雌雄都有角，角是鎌刀狀向上。尾小而向上翹。下顎有?。善登高，能在徒坡和懸崖上行動自如。

　　《說文解字》：「羊，祥也。」董仲舍頁：「羊，祥也，故吉禮用之。」在古代羊與祥通，所以「吉祥兩字麗寫成吉羊。

　　《易經》以正月為泰卦，三陽生於下。冬去春至，陰消陽長，有吉祥之象，萬物新生之姓。故以「三陽開泰」或「三陽交泰」為歲首吉祥語。很多畫家在迎年時常畫三羊圖，就是這備意思，因羊與陽同音也。

　　《廣州記》：「戰國時，高固為楚相，五羊衛谷穗于楚庭，故廣州後室，梁上畫五羊像，越作五羊囊。五個仙人騎著口銜六支谷穗的五只羊降臨楚庭，將谷穗贈給人們，祝這裡永無饑荒。仙人言畢隱去，羊化為石。現在廣州越秀山還矗立臣一座五羊石周要，成為廣州市的標誌。

　　宋．郭祥正《五仙謠》詩

　　番禺五仙人，騎羊呂一色。

　　手持六秬穗，翱翔繞城壁。

　　翩然去乘雲，諸羊化為石。

　　至今留空洞，異象猶有識。

　　曾聞經猛火，毫髮無痕跡。

　　五仙寧復來，三說頗難測。

　　只憂風雨至，半夜隨霹靂。

　　君不見羌廬劉越之洞天，萬象森羅無一尺。

　　附圖：三羊開泰

　　繪法：

　　黑羊：濃淡墨寫全身，頭部和尾用墨稍濃，腹部用淡墨，嘴部上以赭石。蹄和角用墨藍。　

　　白羊：淨墨句全身，面部和角用墨稍濃。陰暗處淡赭墨。全身上以白粉，凸處用彩稍濃。嘴部上赭石。羊角染墨藍。