鮎魚約有三十個科，二千多個品種。它們生活在水底，白畫潛伏，夜晚出來活動，口下位，上下頜長有觸鬚。有些種類魚體上遍佈著骨板或鱗片，也有些身體表面多黏液。品種之間體色與斑紋多樣；很多種類的體色是暗褐色或暗灰色，而玻璃鮎魚的體色則幾乎是完全透明的。至於體形的大小差別也很大：如高雅甲鮎身長只有六厘米，紅尾鮎則能長到一百二十厘米。有些種類能直接呼吸大氣中的氧氣，雖離開水，也能活一段時間。
　　塘虱，又叫鬍子鮎、胡鮎。體長、側扁。頭部寬而扁平。上下頜有四對鬚。眼睛小，兩眼位置分開，位於近嘴的前面。胸鰭前沿有硬棘。背鰭和臀鰭基長。體棕黃色。背、臀鰭色較深。腹部和胸、腹鰭色淺。尾圓。
　　喜居於水草叢生的池塘、溝渠、稻田和沼澤中的暗處。能直接呼吸氧氣，耐乾旱。性兇猛，喜吃小魚、蝦和青蛙。分佈於中國長江中下遊以南至東南亞及南亞。是觀賞兼食用的魚類。
　　附圖：塘虱
　　羊毫筆赭墨紅寫頭部順筆胸、背，至尾部色已稍淡。
　　稍濃之色寫鰭。口鬚。
　　濃墨點睛。