夜鷺屬鸛形目、鷺科。廣泛分佈於中國大部份地區及世界各地。
　　夜鷺在鷺科中與黃池鷺都屬於小型的鷺類。其主要的生活習性是白天隱藏於叢林或沼澤的蘆葦或草叢間休息，一到夜幕降臨，便出飛覓食，主要以小魚、蝦、蟹、蛙等為食，也吃昆蟲及水生小動物。它是活躍於夜生活的鷺類、故稱夜鷺。
　　夜鷺的嘴黑色。眼睛咖啡色。額及枕部黑色並帶有綠色光澤，枕部有二條白色辮羽直垂到背部。背暗褐色。兩翅羽色深灰。頸側和肋及尾淺灰色。眉、喉、胸、腹白色。腳粉紅色。雌、雄體色相同，唯雌鳥體形較小。幼鳥的嘴黃色，身體褐色，腳黃綠色。腹白色有暗褐色條紋。
　　夜鷺常集群在近水邊沼澤的樹上築巢，是屬於群居性的鳥類。
　　鷺鷥科包括大白鷺、蒼鷺、綠鷺、牛背鷺、黃池鷺、以嘴形得名的琵鷺和分佈在南美洲嘴形如船的船嘴鷺、夜鷺等等，它們最大的共同習性就是行動不慌不忙，就連飛行時翼的鼓動也是緩慢的，因此看來非常悠閒，歷來很多詩篇都以此來描寫和寄意。
　　唐、來鴰《鷺鷥》詩：
　　裊絲翹足傍澄瀾，消盡年光佇思間。
　　若使見魚無羨意，向人姿態更應閒。
附圖繪法：
　　羊毫筆赭墨寫背。
　　白粉調墨藍少許寫翅及尾。
　　小筆濃墨钩嘴點睛。
　　濃墨寫頭額，留出白眉。
　　淡墨钩胸、腹。
　　眉及胸、腹上以白粉。
　　頭、背钩以三青。
　　粉朱紅寫腳。
　　嘴部染以墨藍。
　　眼睛染以赭墨。