祁連山的黃昏是最美的。當黃昏來臨，夕陽像一個巨大的烤紅面包從祁連山背後徐徐落下，鑲嵌在天邊的晚霞，映照著祁連山下絲綢之路上的張掖古城，閃耀出五彩斑爛的光。

祁連山，是青海省東北部與甘肅省西部邊境的山脈，位於河西走廊南側張掖市境內，又名張掖南山，它是中國西部一條重要的生態屏障，號稱河西走廊“生命線”和“母親山”。“馬上望祁連，奇峰高插天。西走接嘉峪，凝素無青雲。”明朝著名詩人陳棐的詩句，淋漓盡致地描繪了祁連山的巍峨和壯美。

夜幕降臨前，夕陽在一片裊裊娜娜的炊煙中漸漸西沉，綿延起伏的大山間，懸崖峭壁、成片綠色的樹木、滿山嫩黃的小草都被夕陽的余暉鍍上了一層金色。當天邊最後一縷霞光漸漸消失，晶瑩剔透的月亮升上來了，像一個銀盤懸掛在天邊，它就像一位慈祥的母親，向祈連山下的張掖古城灑下一片充滿溫情的柔光。

史料記載，張掖在夏、商、周時期為戎羌居地，春秋至秦為烏孫、月氏之牧地，西漢為匈奴占據史稱為匈奴右地正是這片豐腴的土地，滋潤著彪悍的匈奴。漢武帝時期，霍去病同衛青兩位驃騎將軍率領漢軍打敗了匈奴，張掖歸入漢朝版圖設置張掖郡，匈奴從此失去了賴以生存的祁連山。因祁連山地域廣闊，水草豐美，其山麓原來是匈奴族蕃息牛羊駝馬的牧場。祁連山失掉了，處處花香、遍野牛羊的繁榮景像也不見了，於是，“失我祁連山，使我六畜不蕃息”的悲歌，成了匈奴心頭之痛。

祁連山下的古郡有“金張掖、銀武威”之說，張掖歷來為兵家必爭之地，商旅往來之所。張掖位於河西走廊中段，東臨武威、金昌，西連酒泉，有祁連山和龍首山南北夾峙，南出扁都口與唐蕃古道相交，可達青藏高原；北沿居延古道可遠抵蒙古大漠。由於其軍事地理位置險要，而成為歷代中原王朝在西北地區的政治、經濟、文化及外交活動的中心。

高聳挺拔的祁連山脈位於張掖南部，橫亙在甘肅和青海兩省之間，俯視著一年四季風景如畫的河西走廊。夏天，浩瀚無垠的草原，為大地鋪上一層碧綠的絨毯；入冬，起伏的山峰白雪皚皚，展示一派原馳蠟像的北國風光。歷代眾多的詩人和丹青妙手在祁連山下留下了足跡，吸引了歷代眾多詩人吟詠贊嘆的佳境。陳子昂、李白、王維、岑參、高適、杜甫、韋應物等著名詩人，都留下了歌詠張掖的輝煌篇章。

漫步祁連山下的古道上，望著接連雲天的祁連山脈，我仿佛正在翻開一部史書，靜靜地讀，靜靜地地體會未曾散去的歷史韻味。自古以來，張掖就是河西走廊重要的交通樞紐，唐宋時期甘包駝道由這裡出發，聲聲駝鈴響徹天際，至今駱駝腳印延伸的地方還留下了許多寶貴的遺存。境內遍布巍峨的雪山、壯觀的冰川、浩瀚的沙漠、廣闊的戈壁、秀麗的綠洲濕地、茂密的森林、深邃的峽谷和大面積的丹霞，滿眼絢麗而壯美的塞外風光：獲得了千年的垂青。

 “塞上江南”、“戈壁水鄉”，是張掖的美譽，它擁有眾多神奇壯麗的人文與自然美景，其中位於祁連山脈的七彩丹霞地貌是神州大地的姣姣者，讓世人感到震撼。走近丹霞地貌群體，我仿佛全身都閃耀著七彩霞光。在方圓一百平方山地丘陵地帶，有造型奇特，色彩斑讕，氣勢磅礡，場面雄渾七彩丹霞，是一幅絕妙丹青，是一首鏗鋝的長詩，給人以強烈的視覺衝擊。

丹霞是指紅色砂礫岩經長期風化剝離和流水侵蝕，形成的孤立的山峰和陡峭的奇岩怪石。南方有許多地方都是丹地貌，但在張掖七彩丹霞前都失去了光澤。據載，張掖的丹霞地貌發育於距今約200萬年的前侏羅紀至第三紀，是神州大地上發育最大最好、地貌造型最豐富的地區之一，特別是窗欞式、宮殿式丹霞地貌，是丹霞地貌中的精品。彩色丘陵色彩之繽紛、面積之大，冠絕全國。為此，張掖丹霞曾被評為“中國最美的七大丹霞”、“中國最美的6處奇異地貌”之一。美國《國家地理》把它評為“世界十大神奇地理奇觀”。走進七彩丹霞，猶如墜入了一個彩色的童話世界。

張掖古城古稱甘州，是古絲綢之路上的重要一環，也是河西四郡之一，是古絲綢之路上的著名商埠。隋煬帝於大業五年(609年)西巡時曾駐於此，會見了西域27國的君主和使臣，還親自舉辦了規模盛大的國際商品交易會，號稱“萬國博覽會”，從而使張掖成為全國最大的國際交易市場。著名旅行家馬可•波羅曾醉心於此，停留長達一年之久。

歷代詩人來到張掖，無不被古城的壯麗景色所動，留下了許多千古名篇。這些詩以其壯麗、雄渾、瑰奇、豪放的藝術風格，抒發了從軍報國、安定邊疆的愛國激情，展現了祁連山下張掖多姿多彩的邊塞風光和廣闊的生活畫卷……

“山光草色翠相連，萬裡雲盡萬里天。

黎嶺氛消兵氣散，戍樓塵滿月華妍。

耕深健犢桃花雨，臥飽龍驪碧柳煙。

羌笛無聲邊塞遠，鳴蛙低伴水潺潺。”

家住張掖的明代著名詩人張聯元用熱情洋溢的筆觸，吟詠家鄉美的這首詩，在人們眼前徐徐展開一幀古代祁連山下漁米之鄉金張掖的絢麗畫卷。1943年6月，值抗日戰爭時期，時任西北考察團團長的羅家倫來到祁連山下的張掖古城時，看到古城四周綠樹參天、蔭翳蔽日，麥浪湧金的景致，驚嘆不已，揮毫寫下了“綠蔭叢外麥毿毿，竟見蘆花水一灣。不望祁連山頂雪，錯將張掖認江南。”的動人心弦詩句，把祁連山下的張掖古城不是江南勝似江南的景色刻畫得淋漓盡致，從而張掖贏得了“塞外江南”美譽。

黃昏，凄美的殘陽將自己的獨特時光交給了晚霞，我站在祁連山下的張掖古城默默注視著綿延起伏的祁連山，讀著它的偉岸與悲壯，讀著它的遼闊與蒼涼。那長年不化的冰川，好似披掛在雪山眾神身上的條條潔白的哈達；斑爛的霞光為祁連山披上了一件瑰麗的彩衣，烘托出邊塞風光的一種蒼茫。