吾憶童稚時，啊！現在流行的是白話文，好好寫吧！那時我大概四五歲吧！有一天的下午，突然看見外婆家門口，聚了一堆人，地上鋪了一塊布，布上有一些骨頭，外婆說，外公已過世十幾年了，都還沒檢骨，這幾天賣了雞，有點閒錢，趕快請地理師，幫外公檢骨，閩南人，在人過世之後，於五年，七年，八年，都有檢骨牽葬的習俗，我不知何因，好像時間久了，人骨會與棺木一起腐化，為了避免屍骨無存，而成的一種習俗，另一方面，檢骨重葬，可大幅減少墓地大小，為後來之人，再留一葬身之所，也是立意良善!那時的外公骨頭，鋪在地上的布上，只見到地理師，從頭至腳，每一隻骨頭位置，都擺的非常清楚，在大太陽底下，曬了大概兩三個小時，
直到骨頭全乾為止，然後再準備一個陶甕，把骨頭由腳部開始裝，一直到頭部為止，頭骨會用一塊紅布，包在外面，並描繪出人的五官，甕內，如有縫隙，就會用木炭與紙錢固定，全部完成後，再以紅布封上，蓋上蓋子，就可擇日再下葬了，那時我還小，曾經拿起外公的頭骨，問人說這是什麼，也沒人理我，只叫我放下，現在想起來，實是對我外公有點不敬!

那時的鄰居家裡，有養了一條水牛，說也奇怪，我們那個村，有兩佰多戶人家，大概有七八條牛，但都是水牛，沒有黃牛，最奇怪的是，村裡的作物，也是旱作，怎麼都是水牛，那時村裡的作物，大都以地瓜及花生為主，偶爾也會種一些蓖麻及薄荷，所以主食幾乎都是以地瓜為主，吃不完的地瓜，就製成地瓜籤，每天吃發霉的地瓜籤，吃到最後，看到都會怕!鄰居家的水牛，是由我兒時的玩伴，負責放養的，每天都只看他，拿著一根滕條，坐在水牛的身上，招搖過市，還真是好不威風，有一次他邀我一起騎，坐在牛背上的感覺，就只有一個爽字可以形容，但是他一下牛身來，我也一定要下來，否則會被摔個狗吃屎，人說萬物有靈，這是真的，大笨牛，可不是真的大笨牛!

我還記著，外婆家重建時的景像，那時的外婆家，因為一場風災，而全倒了，只能重建，那時重建時，並沒有找工人，而是鄰居幫忙的，地基是夯土而成，柱子與樑，是屋旁的老麻竹，麻竹的枝上都是刺，要先去尾去枝，再用溫火烤熟，才能防腐，烤熟的麻竹，是很堅韌的，在烤熟的過程，也可以順便殺蟲，而牆壁則是用竹子篇成內裡，再用石灰，牛糞，糯米粉，稻殼，攪拌過後，然後塗在竹篇的內裡上，就成了牆，完全風乾後，又可以再用幾十年，屋頂則是用稻草與竹子篇成，這是唯一有用到鐵製品的地方，因為固定處，都是靠鐵絲綁緊，而其它樑柱，則都是用㭇接，完全不用鐵釘，這就是先民們的智慧，無中生有，就地取材，當然房子蓋好後，少不了請鄰居吃一餐，我大概是最大受益者，因為外婆又把雞腿給了我!

因為當時的外婆家，沒有農田，所以只要有人收成，就一定要到鄰居家裡的田，檢一些人家收剩的作物，通常鄰居也會睜一隻眼，閉一隻眼，故意多留一點給外婆跟我檢，雖然檢到的作物外觀，多半都是殘缺不全，因為都被犁破了，但是清洗一下，還是能吃的，有多餘的，就曬乾，放在以稻草為頂，石灰為牆的圓型儲藏室中，這種儲藏室，因為無法密封，所以一下雨就漏水，食物也跟著長霉，而且裡面老鼠特多，老鼠多的地方一定有蛇，經常打開儲藏室的門，就會有一兩條蛇在裡面，這也是我為什麼到現在，都一直不怕蛇的原因，因為小時候見多了，食物長霉，再加上老鼠屎尿味，雖然在煮前洗過，但是吃在嘴裡，還真難聞，通常都是吃地瓜籤比較多，只有在家父領薪水時，才會加點白米點綴，日子還不是這樣過了，我只吃了幾年的長霉地瓜籤，外婆則是吃了一輩子的長霉地瓜籤與花生，還不是過了一輩子，不要說我不相信科學，人的壽命是老天定的，而不是科學定的!

下回待續!