被兩名士兵帶下去前看到的那幕讓夏洛整個人如同雕像般僵住。

他隱隱約約想出了這個可能性來，卻有些不能相信，或許是自己太單純?

就像被說的，從山里出來的蠻民。

假使下次有機會，他一定要找蒂若芬問個清楚，昨晚的一切又算是什麼?

兩名士兵扛著他，這次沒有返回剛才的牢房，而是穿過花園道路，在一個盡頭轉角進入了一間小室，裡面是一個活動型的半機械大欄。三人進去後，在喀嗤喀嗤的聲響啟動後，大欄逐漸下沉，足足有半分鐘的時間，才轟隆一聲停住。

大欄打開，一條可供兩人行走的潮濕黑道出現在前，士兵熟稔地進入，每踏過一路距離，兩旁就有燈火相應燃起，似乎是某種自動機制，夏洛看向身後來處，經過的盞盞燈火也順應熄滅。

足足幾十米的黑道到底是一扇厚重石門，其中一名士兵從到石門側邊，規律似的敲了兩下，又換邊敲了兩下，在正面壓住某個位置，推擠。

石門驟然向內打開，從這之內，夏洛不久前在城主府內看到的奢華昂貴跟眼前比起來，根本是不值一提。

石門內就像是不同世界，圓弧型的大廳呈現在前，設計新穎流線，在夏洛閱讀過的叔叔藏書中，似乎只有黑塔或魔網協會的建築才有這種美學概念，而且更具特色。

一個大廳之中就使用了十種不同顏色來打造廳景，大廳後方處有個類似商店櫃檯的設計，後方有個穿著白袍的中年女人，她看到三人就迎面走過來問說: 「就是這個人?」

士兵點頭。

「到這裡就好，你們出去吧。」 中年女人以帶著命令口吻說。

士兵看起來對於這裡的人事物十分小心崇敬，態度一點也沒有比對公爵少，邁著小心的腳步離去。

中年女人將視線投在夏洛身上，還是那副口吻：「不管你哪裡來的，進來這裡就要守規則，提醒你，配合好就會少受些苦，跟我過來。」

夏洛聽了，卻沒有動，只是將視線又投注回這個大廳。

中年女人走了幾步停住，沒有回頭，而是抬手挽了一個手勢，夏洛突然就不由自主地向前飛撲，一臉撞在地上，突如其來的痛楚讓他痛得叫出聲來。

他赫然呆住，夏洛清楚自己此時的軀體是怎樣的強度，只是這些跌倒居然會感覺到疼痛，現在壓制在身上的魔法似乎並不單純，他試著再度提聚鬥氣，比不久前在牢房感覺到的無力更洶湧襲來，而且撞到的臉上疼痛突然加倍起來。

「這是．．．．？」　夏洛有些不能理解，卻好像感覺到了這大廳似乎對於自己提聚鬥氣的反應也有不同回應，這是感覺上的，而視覺上，他看到了有幾處的顏色正在緩緩變化。

「不用想了，以你的腦袋是無法理解的，別以為有些鬥氣就可以在這橫行。」中年女人繼續說。

「你是這裡的主人？」夏洛吃痛著問。

「主人威能不是我可以比較，我只是此間助手。」女人的語氣變得恭謹。

說完，女人就往前走了。

需要方法先行撤除身上的魔法禁制，夏洛想了想，就跟上。


穿過大廳，是一條如同幽境的通道，銀質的地面有層極淺的水面流過，顯得乾淨，在地面兩側，併著兩條一人寬幽深水道。

通道有著十字型叉路，在連續經過三個叉路後，中年女人轉向，來到一處堆放著儀器與奇異物品的開放式空間，像是研究室又像是活動場的寬闊地形。

這地形往裡有著三個隔間，中年女人走到最後一個隔間前時站定。

夏洛四處望著跟著過來時，隱約聽到從裡面傳來說話聲，像是跟人說話，又像是自言自語似的。

「純種血脈．．副姓血脈．．．．．第三性，這些組合我都試過了，沒有任何效果，或許再試試隱蔽血脈．．．．你說極端可能另有奇蹟，最弱小的蟑螂之血試試．．？」

「這主意好像的確愚蠢，目前也沒有更好的辦法提升良率了不是嗎？」

「你以為這些煉金儀器運轉不用花錢花時間，連這研究空間都不是我自己的，你想要多省？」

「異想天開！　傳奇血脈要是能如此輕易搞出來，我就不會還在這了．．疑？」

中年女助手突然轉過身來，雙眼望向前方，應該是望向夏洛的身後。

夏洛渾無感覺，卻直覺到女助手的動作跟視線是真的，他還沒有反應起來時脖子就感覺到一股氣息還有幽香。

「你就是這次的幸運者，度勒看來沒說錯。」　伴隨著氣息跟味道的，是剛才從前面傳來的說話聲，語氣簡潔，態度中天然隱含著驕傲。

夏洛赫然轉身，雙指併起如劍揮切，他現在也不能動用鬥氣，不過只從動作上來說，也挑剔不出什麼缺點，動作過後，只有空氣破風聲響起。

「呦，身手還不錯，你職業是武僧還是遊俠呢？」

氣息跟聲音消失半刻又重新從夏洛後頸響起，感到寒毛直豎。

他還是轉身，不過不在出手了，剛剛就已經十分清楚，最初克制自己這軀體力量的禁制正是從這研究空間而來，越是進入這深處，他體內的感受就越加深刻，而此間主人，便是這來源。

「我不會反抗了，只想知道自己接下來的命運。」夏洛放棄對抗，平靜說著。

「聰明的小子。」　那個聲音又響起，從側後方緩慢走來。

夏洛覺得不可思議，剛剛轉了兩圈都沒看見，這人卻好像本來就在那附近，正走過來而已。

這也是一個女人，看起來年輕而充滿活力，面孔就平凡了些，只是剛才顯老的說話口氣跟方式讓夏洛覺得不太對勁。

「閣下就是此間主人？」　夏洛小心翼翼地問。

「是阿，有什麼不對嗎？你這小子那是什麼表情。」年輕女人挑眉。

「痾．．．沒什麼，還不太習慣。」

「你要習慣什麼？」

「沒事．．．」

「尤波，你先去忙吧，這小子就讓我來處理了。」年輕女人轉頭說。

女助手點頭，安靜離開這隔間。

她走後，年輕女人轉頭又對夏洛說：「知道自己接下來的命運吧?」

夏洛搖頭，又想了想:「有一點…閣下能跟我解釋，那位公爵把我抓來，又帶到這裡，是不是為了現在的這個身體?」

年輕女人瞇了瞇眼: 「你知道自己的身體發生了什麼?」

夏洛: 「我知道，跟生命的祝福有關，那神物應該是與我的身體結合了，所以我才擁有了鬥氣。」

年輕女人輕笑: 「區區鬥氣算得了什麼，你根本不懂生命的祝福是什麼，更不知道這東西能在你身體裡發芽生根是什麼樣的意義。」

夏洛: 「即使我明白了，也不一定就能離開這裡吧？」

年輕女人點頭：「沒錯，你已經是我的實驗品了，度勒那老傢伙已經說了，你隨我處置，只要把研究出來的有利成果用在他身上就行了，這樣你應該明白了吧。」

夏洛又想了想：「公爵也想變強？」

「膚淺的想法，他可是頗有權勢的人物，需要特地變強嗎？」

聽到這反問，夏洛根本不用想，他清楚知道，即使一個座擁千軍萬馬的元帥，如果毫無自保之力，在這個世界中也是極易殞落，是以強者的價值才如此重要，抵得上天價的金額跟利益。

年輕女人顯然也是強者，而且完全不是他能夠理解的層次，以這種實力，應該不至於會愚蠢，所以其實她是另一個意思。

夏洛突然想到了剛才書房中讓他覺得噁心的一幕。

還有一樣東西是每個人都夢寐以求的，而生命的祝福似乎正擁有這樣的強大價值，那就是年齡。

「公爵想變年輕。」夏洛直覺說出。

「誰都會想要變得年輕，皇帝也是。」年輕女人糾正著。

「還沒請問閣下大名。」

「叫我沃安娜，看你背景只是個山民，說話倒挺有禮貌的。」

夏洛：「我怎樣才能離開這？」

沃安娜直接搖頭否定：「別想了，即使我願意，度勒那傢伙也不會輕易放過你，除非你逃離焰火大公國的領地範圍，或者擁有殲滅公爵軍隊的實力，只是在這之前，你就過不了我這關了。」

夏洛試著讓自己輕鬆回應：「．．．．我覺得沃安娜小姐不像是會被公爵所限制住的人。」

沃安娜微笑起來：「現實總是不如人意，就算身份再高的人也是一樣，好了，你還是擔心自己吧，現在讓我看看你的身體。」說著她手抬起，一個輕微的手勢扭動。

夏洛又再度像扯線木偶般飛起，這次則是精準地落入隔間中的一張冷床上。

沃安娜走過來，隨手三兩下就脫光了夏洛的衣服。

她用視線簡單掃瞄了一下，定在夏洛那最為敏感的某個點上。

她的臉靠近，細細地觀察起來。

這瞬間讓夏洛感覺極為尷尬，「安娜小姐．．．」

「我是沃安娜。」　她冷淡糾正，接著深出手指來，在那敏感處的附近戳了幾下，這似乎是個觸發開關，夏洛瞬間感覺到那個點充血，直接伸展開來，筆直如槍。