五月間去華府時，順道參觀了一下國家地理學會（National Geographic Society）。過去我對國家地理學會的印象，限於雜誌和電視節目。參觀總部的展示廳，才知道他們也做了很多其他事情。

我們從聖瑪竇大教堂出來，走了一段路去地理學會總部。那天是母親節，沿路花店展示繽紛的花束或花盆，讓準備過節的客人挑選。

兒子怕時間不夠，催我快走，所以不能多照一些。到了地理學會總部，門口地板上就是學會的地球標誌，天花板上則是一幅大峽谷的銅雕。

這大峽谷的地形銅雕很長，我只照到一小部分。

地理學會因為研究人員到世界各地尋幽探勝，調查民俗，深切了解第三世界的民生需要。展示廳展示的，不是雜誌上的照片或是旅遊紀念品，而是學會協助非洲國家的物品，都是因地制宜的實用裝置。

上面左邊這個「輪子」叫作Q Drum，是一個中空的容器。非洲很多地方缺水，居民往往要去很遠的地方取水，而取水的工作常由婦女或兒童擔任。我們在電影裡可以看見把水罐高舉放在頭上的兒童。這種輪狀的容器，讓孩子取了水之後可以用繩子拉起來拖著走，節省他們的力氣。

右邊是利用太陽能發電的裝置。非洲最充沛的能源就是太陽，學會援助了很多利用太陽能的裝置。

有些簡易的裝置也是為了研究人員在荒野地區的通訊需要。當夜晚沒有陽光的時候，有一種設計可以利用機車發電，配合天線讓研究人員和遠處通訊。

 ←附設的出版物／紀念品商店

大樓旁邊有一個庭院，其中設計頗有禪意。

這些昆蟲的雕刻也很有趣。

我們時間有限，只能匆忙看一下就走回旅館，結束那次收穫豐富的華府行。

↑旅館在湯瑪士圓環旁邊，圓環另一邊有兩座教堂。最右邊是湯瑪士的雕像。George Henry Thomas是南北戰爭時的將領，卓有功績，但不願出名，後世聽過他名字的大概不多。

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中文的國家地理頻道網址是  http://www.ngc.com.tw/  介紹節目和活動。不過要參加會員才能在網上收看節目。

這是維基百科關於國家地理學會的介紹，原文見http://zh.wikipedia.org/zh/%E5%9C%8B%E5%AE%B6%E5%9C%B0%E7%90%86%E5%AD%B8%E6%9C%83。

國家地理學會（National Geographic Society）是一個於1888年1月27日美國正式創立的非營利科學與教育組織。該學會的創立是在當年1月13日時，由33位初期創會會員決議創設目的在於「增進及普及地理知識」，在經過兩週左右的討論後正式確定該學會的組織章程與營運計畫，正式開始運作。

在創會9個月後，1888年的10月，該學會出版了第一期的《國家地理雜誌》月刊（原名National Geographic Magazine，但之後簡化為National Geographic），是與地理知識相關的雜誌產品之先驅，到今日已經發展成擁有諸多語版的國際性出版品。由於在經過幾次改版後，國家地理雜誌的封面開始採用黃色外框的設計，從此之後「黃色方框」遂成為國家地理雜誌與相關出版品的企業識別標誌。

除了出版雜誌推廣地理知識與資訊外，國家地理學會向來都非常熱衷於贊助一些國際性的地理探索或調查活動。而近年來為了進一步拓展傳播資訊的廣告，開始從平面的書籍進入多媒體的領域，開始製作地理知識相關的影片，與擁有專屬的有線電視頻道「國家地理頻道」。除此之外，國家地理學會每年都會舉辦針對四年級到八年級學童（相當於10歲至14歲）的全國性地理知識競賽，稱為「國家地理小蜜蜂」（National Geographic Bee），且具有非常高的水準，而全國（美國）等級的冠軍，可以得到高達25,000美元的獎學金。至於1993年起開始每兩年舉辦一次、原稱國際地理奧林匹亞（International Geographic Olympiad）競賽的國際級地理知識競賽則在2002年時改名為國家地理知識世界競賽（National Geographic World Championship），是世界上類似競賽中水準與規模最高的一個中華民國臺灣亦於2005年起以中華臺北（Chinese Taipei）之名義參賽。

下面是國家地理頻道出品的一段介紹日本相撲的影片: