你對鼠的印象是什麼？除了迪士尼的米老鼠、太空飛鼠之類的可愛卡通之外，大部分的人對鼠可能都有不太好的觀感，也難怪「獐頭鼠目」、「目光如鼠」、「抱頭鼠竄」等有「鼠」字的成語或俚語，多有負面的函意，「一粒老鼠屎，壞了一鍋粥」、「過街老鼠，人人喊打」、「無恥鼠輩」之類的罵人話，也被廣泛的運用。

我在這裡要談的，不是用「鼠」字來罵人，而是最近發現的一種「寡齒」鼠輩 -- Paucidentomys vermidax  （食蟲寡齒鼠）。在世上現存已知兩千兩百多種鼠的共同特徵就是很會咬東西，其強大的啃與嚼的破壞力，幾乎無堅不摧，也難怪在各種棲息地中，鼠類都可以適應得很好，繁衍興旺。

加拿大McMaster University in Hamilton 生物系的博士後研究員Dr. Jacob Esselstyn 在印尼的蘇拉威西島（Sulawesi）發現一種新品種的鼠，其吻部極長，很短的上門牙有前後兩個尖點，兩尖點之間形成的槽狀結構剛好與單點尖刺狀的下門牙吻合，這種門牙的形態和一般鼠的上、下門牙所呈的鑿刀狀不同，最特別的是這種鼠只有門牙，沒有臼齒[1]，可以說是某種程度的「尖嘴」無「齒」之徒。

這就是新發現的食蟲寡齒鼠 （Paucidentomys vermidax）

此新種的學名為：Paucidentomys vermidax  ，其屬名的部份 Paucidentomys  的拉丁字根 ‘paucus’ 是少的意思，‘dentis’ 是齒，而希臘字根 ‘mys’ 是鼠的意思。種名的部份 vermidax，字根‘vermi’是蟲，而 ‘edax’是吞噬。所以他的中文名應可以翻譯成「食蟲寡齒鼠」。

頭骨標本比較。左圖為 Paucidentomys vermidax  食蟲寡齒鼠的頭骨，上門牙有兩尖點，呈槽狀，下門牙單點尖刺狀。無臼齒。 右圖為 Rattus norvegicus 褐家鼠的頭骨，其上、下門牙皆為鑿刀狀，有臼齒。