高雄長大 13歲神童
在 美國樂壇闖出一片天地的劉孟捷，早以他精湛的琴藝征服無數樂迷及樂評家，但觀眾們沉醉在劉孟捷雙手流瀉出的驚豔音符同時，卻無法想像他曾經遭受醫生判定 「你一輩子不能再彈琴」的重挫，而讓他從殘廢的生命中，重新勇敢站起的唯一信仰，就是他「堅持自己所愛，永遠不要放棄」的信念。
在台灣高雄 長大的劉孟捷，13歲以鋼琴神童的身分，進入位於費城，以招收世界各地天才音樂學生著稱的寇提斯音樂學院(Curtis Institute of Music)就讀。在校期間，他以精湛琴藝頻獲多項國際鋼琴比賽首獎，而1993年以傑出成績自學校畢業後，更獲留任母校教職。當時才20出頭的劉孟捷， 也是寇提斯音樂學院有史以來最年輕的教授。
病魔侵襲 全身癱瘓
先後指導過郎朗、王羽佳、張昊晨等傑出華裔青年演奏家的劉孟捷說，當年他獲得留任教學，接著更頻頻在鋼琴演奏界嶄露頭角，備受矚目，前途一片大好之際，卻在1995年遭到不明原因的病魔侵襲。
這個後來被診斷為免疫性失調的罕見疾病，讓他發病後不久即全身癱瘓，原本65公斤的他，在疾病摧殘下瘦到只剩30公斤。
臥病在床期間，仍舊一心掛念著彈琴的劉孟捷，由於雙手肌肉、肌腱都因病毒侵入而潰爛失去功能，被醫師告知「不可能再彈琴」。但他在短暫的沮喪後，靠著鋼鐵般的意志，以及一生一世都不準備放棄音樂的信念，堅強迎接挑戰，全心全意進行復健。
緩慢的復健進度，沒有讓他自暴自棄，「在病中我清楚地知道我一定要繼續彈琴」。
食指受損 植入鋼釘
走 過生死關頭，劉孟捷在病情趨緩後，遍訪名醫，希望能夠為自己彎曲受損的右手食指進行手術。經過兩次手術，醫師在他的手指中植入鋼釘。儘管裝入鋼釘的食指永 遠呈屈指狀，再也伸不直，而右手無名指與小指則因肌腱斷裂，做不到向上抬起的動作，但是他憑著驚人的毅力，病後出院不到一年，就重新站上舞台，舉辦個人音 樂演奏會。
2002年，劉孟捷重出舞台的第四年，他獲頒紐約費雪職業大獎(Avery Fisher Career Grant)與費城音樂基金會職業成就獎(Philadelphia Musical Fund Society Career Advancement Award)，並再度巡迴世界舉辦演奏會，他以「重新練出來」的雙手，再次征服樂迷。
儘管外表依舊高壯挺拔，但大病之後的劉孟捷身體狀況其實大不如前，今年9月原本已經排好回台灣演出，卻因為臨時發生心臟血管破裂，而被迫進行一場大手術後，不得不取消台灣之行。
不過，經過短暫休養後的劉孟捷，並沒有因此停下腳步，「音樂真的是一件很美妙的事情」，也是他「一輩子無法放棄的堅持」。
劉孟捷除了忙碌地在芝城、費城教學外，還有繁雜的芝加哥室內樂團工作，雖然醫生一再勸告他不要經常長途旅行，但他已經決定明年2月依照原有安排，如期到台灣、中國演出。
「我要把握時間，作自己最愛的事情，也希望有更多人可以享受音樂。」劉孟捷說，生病不可怕，沒有音樂的人生，對他來說，才是比死亡更令人難以接受的事情，「找一件對自己意義非比尋常的事情，然後勇敢堅持」。
劉孟捷認為，其實每一個人都可以在旁人以為無法度過的挫折中，成為「浴火鳳凰」，重新展翅，飛向更美好的天空。
●掌芝加哥室內樂團 編織「交響情人夢」
風靡一時的日本偶像劇「交響情人夢」中，才華洋溢的帥氣鋼琴家男主角，在歐洲接下一個「垂垂老矣」交響樂團的指揮工作。面對著古典交響樂樂迷年齡老化，音樂會票房日落西山的壓力，執著於音樂的鋼琴家指揮，突破層層困難與障礙，終於讓樂團重新受到樂迷肯定。
這段故事情節，正是劉孟捷目前在芝加哥室內樂團擔任總監工作的最佳寫照。
善出點子 開拓樂迷
「希望吸收年輕樂迷，教育下一代欣賞古典音樂」，是他擔任總監希望達到的最終目標之一。
劉孟捷說，為了專心一志做好樂團的工作，他已從費城搬到芝加哥定居，他也花更多時間與樂團13位傑出音樂家共同練習、溝通。當然，他也在推動樂團票房方面，不斷地想點子，以期開拓更廣的觀眾群。
劉孟捷說，欣賞古典音樂的樂迷越來越少，觀眾群年齡層越來越大，是很多樂團面臨的共同問題。
劉孟捷說，以古典音樂來講，不管是室內樂還是交響樂，擁有的固定觀眾，年齡層都偏高，要推廣古典樂，一定要拓寬年輕族群市場，否則一方面樂團可能因為欣賞人數有限，而面臨經費岌岌可危的嚴苛挑戰，同時也有可能出現觀眾「斷層」的危機。
有鑑於此，繁重的行政工作，以及增加參與各種社交活動的機會，也成為劉孟捷的主要工作內容之一。
雖然身體健康一再出現警訊，劉孟捷絲毫沒有任何「暫停休息」的計畫，「因為時間有限，更想要去完成更多的事情」。
復原之路 難報父母恩
忙碌的工作，讓劉孟捷經年奔波於美國各大城市、台灣、中國大陸、日本等地。而他最感念的人，就是從他小時候起就無條件支持他學音樂的父母劉錦池與謝碧霞。
他回憶，當年他差點走入鬼門關時，幸好爸媽沒有放棄他，兩老更遠從台灣到美國沒日沒夜地照顧陪伴，讓他有機會康復，甚至還能坐在鋼琴前彈奏音樂，這份恩情，讓他深感無以回報。
10大傑青 父子創紀錄
孝順的他，在獲得2008年中華民國第46屆全國10大傑出青年時，不忘在當年的頒獎典禮中，邀請爸媽上台分享他的喜悅與榮耀。劉孟捷說，爸爸劉錦池也曾經是全國十大傑出青年的得獎人，「我們應該是這項榮譽唯一的父子檔。」他驕傲地表示。
高雄出生長大的劉孟捷，儘管十三、四歲就到美國專攻音樂，但還是有著台灣南部人的熱情與真誠。他非常期待有更多的華裔樂迷支持芝加哥室內樂團。
從年紀輕輕就名聲大噪，到走過生死關頭的風風雨雨，而後憑著過人的毅力，克服罕見疾病，重新以打著釘子的手指，彈奏出感人的樂章的生命歷程。其實，劉孟捷的故事早就足以讓許許多多的人，因此更加珍惜身邊擁有的一切，慎重思考善用生命，創造極限的可能。
