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波斯匿王建都舍衛城，又稱舍衛國，是佛陀經常講經說法的地方。波斯匿王在未信佛時，是一位狂妄自大的人，他與釋迦牟尼佛同齡，卻比佛陀老態許多，他見到許多百姓都去皈依，質疑佛陀這麼年輕就證到果位，於是他想要親自去證實，看佛陀究竟有什麼三頭六臂，能令眾生如此崇拜。

一日他啟程前往，來到精舍，佛知他來意還未等他開口，就對他說：「大王！世間有四樣東西是不能輕視的。一者小王子，二者小龍，三者小火，四者小沙彌」波斯匿王不解佛陀見面對他說這些話的用意是什麼，就問佛陀原因。

佛陀慈悲的解說：「王子長大成為一國之君，造福與禍害都在他一念之間。龍子長大能翻雲覆雨，亦能興風作浪。星星之火稍一不慎，即可燎原釀成大災。沙彌雖小，虔心向道，他日亦能成就。」波斯匿王聽畢佛陀教示如灑甘露，頓覺清涼，並且對自己的我慢心深感慚愧。佛陀知他已有悔悟心，再對他說：「身為國王，就要愛民如子，寬大為懷，懂得濟弱助貧，關懷煩惱的子民，為民謀福。」

波斯匿王本來是想去對佛陀嗆聲的，不料得佛教化，心中激起如暖陽般的光明，於是心悅誠服的也皈依佛陀座下，從此愛民如子，護持三寶不遺餘力。

因為這個機緣，波斯匿王每次有什麼事都要去向佛陀請示意見。一日波斯匿王來到精舍，拖著肥胖身軀，向佛頂禮，氣息長喘的退坐一旁。佛陀見狀：「大王，你太胖了。」波斯匿王：「確實。我這個肥胖的身體常令我苦惱，也帶給我日常生活很多的不便」。

於是佛陀告訴波斯匿王一個減肥的方法，佛陀說：「通常一個人會肥胖，有五種原因：一者吃多。二者貪睡。三者耽於享樂。四者不勞心。五者不勞力。」接著又說：「一個人要健康就得想到吃東西前要懂得節制，這樣就能永保長壽」便對波斯匿王說了一首四句偈：「人當自繫念，每食知節量，是則諸受薄，安消而保壽」。

波斯匿王聽完，即對隨侍說：「鬱多羅，你記下世尊所說的偈語，以後當寡人用膳時，你就在旁復誦一遍，寡人當賞你百錢。」隨侍：「奉教，當誦」波斯匿王很高興的起身，向佛陀告退。

此後，每逢波斯匿王要用餐時，鬱多羅就提醒國王，「人當自繫念，每食知節量；是則諸受薄，安消而保壽」。

過了一段時間，波斯匿王靠此偈語減肥成功，身體液細，容貌端正，看起來比以前年輕多了。他高興的在樓閣上恭敬合掌：「感謝世尊開示法旨，令我飲食知節制，現世得安樂。」

佛陀對弟子阿難說：「當進食時，要想著吃飯不是為了享樂，不是為了過癮，也不是為了身材，而是為了維持身體的活命，為了療治飢渴之病，為了能達清淨的修行之故。」佛陀又說：「就像皮膚得病的患者，塗藥是為了醫治，而不是為了享受。因此，當飢餓感消失後，就不要再貪著美味；而導致吃得過飽，應當自我警覺，健康的身體是留待日後清淨的修持成就。」 《雜阿含經》

現今社會，珍饈美味的佳餚，令人垂涎，如果我們不能對美食有所節制，餐餐暴飲暴食，時日一久，就是在傷害自己的健康。佛陀的四句偈不僅對波斯匿王說，亦是對法末的我等眾所說。每個人都要清楚明白，什麼該做，什麼不該做，就算美食當前，亦能懂得節制，不為所動，並且平時配合運動，就會讓身體輕瘦，健康而長壽。

這麼簡單的問題，也要佛陀來教？確實如此！越看似簡單的問題，自己如沒有此種毅力，也是知易行難，唯有一個恆心而已。

因此在佛法中，佛陀認為所有的食物都是「藥」，吃晚飯稱「藥石」*1眾生為了長養慧命，必須吃東西，但吃東西不是為了滿足口慾才吃；而是為了色身能作更長遠的修行。諸佛菩薩能示現「法、報、化」三身之清淨成就，不吃東西，亦不覺餓，諸佛以法為食，禪悅為喜，看經典就飽足了。眾生因為還有一個臭皮囊，尚未修得清淨法身，必需要靠食物滋養身體；但飲食是為求止飢，不是為了滿足口腹之慾。如果我們明白佛陀所說的道理，每餐飯前懂得對各類飲食有所節制，相信人人健康又長壽。

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（*1）當初佛陀制定出家眾過午不食，但由於時代的需求不同，因此為法末一些修行眾開方便法門，提供大眾用晚餐，使能安身於道。晚餐如同療病之藥餌，能治饑渴之病，故稱「藥石」，而大眾用藥石的時候，必須心存警惕，心懷慚愧和慈悲。

（*2）水羚所繪之素描。

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