第十三軍前身是黔軍第10軍、第14軍各一部。1927年9月，白崇禧將黔系賴世璜第14軍縮編為1個師，以熊式輝任師長；同年10月，白崇禧又將黔系王天培第10軍縮編成為兩個師，與熊式輝師合編組成第十三軍，白崇禧任軍長，熊式輝任副軍長，下轄：第1師（不久該師改稱為第三十七師），熊式輝兼任師長；第2師，楊勝治任師長；第3師，王天錫任師長。第十三軍編成後，在白崇禧的率領下開始北伐。第三十七師在北伐抵達上海時，因擔任衛戍淞滬之責未能繼續隨軍北伐，並由此脫離第十三軍。