風和日麗的週末想到塘鵝季節已近尾聲, 就從奧克蘭16號公路西行45分鐘, 去到風力相當強勁的穆里懷沙灘 ( Muriwai Beach )區域公園. 這一帶的地型地貌是由海底火山爆發所造成的, 所以黑金色的沙子佈滿沙灘. 那裡除了是理想的衝浪海灘, 更是觀賞塘鵝的最佳地點.

      塘鵝(gannet)是鰹鳥科的大型海鳥, 翅膀展開可達兩公尺, 共有三種支類, 生活於澳洲紐西蘭南非和北大西洋. 澳大利亞塘鵝(Australasian Gannet) 毛利名為"Takapu",  腿短有蹼一身雪白色的羽毛, 金黃色頭部加上黑色嘴眼線與翅緣 ,外表十分漂亮神氣, 平均壽命為25-40歲. 每年九月初春從澳洲飛越2800公里的塔斯曼海(Tasman Sea)過來紐西蘭, 約有1200對的塘鵝在此求偶,築巢,孵育下一代. 牠們每季只會生出一隻雛鳥, 幼鳥在16週大仲秋四月時就會第一次移徙澳洲避冬,三到六年後飛回出生地,兩年後再繁衍新的生命.

     牠們的巢穴通常以海草或漂流物築於海岸或島嶼的岩壁上.隨著距離的接近, 聒噪刺耳的叫聲和腥臊難聞的魚腥味迎面而來, 群鳥漫天飛舞謂為奇觀. 只見鳥兒像弓箭般不停地俯衝入海-仰嘯出水-急速升空-迴旋穿梭; 身手矯健動作靈巧, 武林第一高手也得甘拜下風. 塘鵝食量超大, 所以英文用"gannet"形容狼吞虎嚥的貪吃鬼, 真的一點不差哩!

    北島東岸霍克灣(Hawkes Bay)南端的拐子角(Cape Kidnappers)是全球最大的塘鵝保護區, 每年有將近兩萬隻這種聒噪鳥類分布在區內四個的主要棲息地, 需要在當地參團坐沙灘車前往, 也是壯觀好玩. 塘鵝再見了, 一路順風唷!