海洋是地球物種孕育的起源，海洋生物之多遠超過我們的想像。在深不可測的大海中，至今仍有許多未被發現的生物。中國字起源於象形文字，常見的牛、馬、犬等都是依其「形」創造出來的，就連「人」這個字也是。在替海洋或水中生物的命名方面，中國人也發揮文字創意，舉凡長得像陸地上的物種，例如十二生肖的鼠、牛、虎、兔、龍 .....　狗、豬，只要冠上一個「海」字便行，真是省時又方便，這也堪稱是中國人的另一項智慧。

◎ 如何區分海 (豹、象、獅、狗)？

這四種動物長得外形相似，一般人常常混淆，有幾個簡單要領可以快速分辨這四種動物：

1. 海豹無足只能爬（和陸豹相反）
2. 海象成年會長牙（和陸象相同）
3. 海獅聰明會表演（馬戲團首選）
4. 海狗皮毛很值錢（故稱 Fur Seal)

這四種動物都是鰭腳類動物，也可從有無前、後鰭腳，有無耳來區分之。

更多參考資料：

海獅、海豹、海象、海狗怎麼樣區分它們？

海豹、海獅、海狗、海象 - 你分得清嗎？

可愛的鰭腳類動物：海豹、海獅、海象 (互動教學)