原本，這篇文章應該要提出一些數據的，但是筆者實在沒有時間去搜尋，因此在這裡只是提供讀者一個思考的方向。若有朋友有現成的數據或出處，讀完本文後不妨補充一下。

東亞地區，我們以日韓台為例（中國也可以包括），北美則指加拿大和美國，這二個地區都是充份就學的地方，從小學到研究所，學校數量充足，基本上，只要想讀書的人，只要經濟上沒有問題，不必怕沒有學校進。

雖然如此，這兩個地區在升學方式和就學的管道上，有極大的本質不同。先講東亞，我們所熟悉的。

台韓的教育體系，基本上是日本的翻版，在升學上，一直有聯考的存在。聯考的存在，使學生以自己的成績，決定進入那個學校。考試成績為最重大因素，學生家住在那裡，家庭經濟條件好壞，完全不予以考慮。

在升高中方面，學生們在志願上，總以公立為先，私立為後，普通高中優先，高職為次。換句話說，成績較優秀的，進了公立的普通高中，成績最差的，進了私立的高職。

升大學也是類似的情形，學生選填志願，總以公立大學為優先，公立大學容納不下的名額，再由私立大學來吸收。

北美基本上沒有聯考的存在，從小學開始就在學校內將學生分類分組，以進入不同的課程。有些台灣人在咒駡的，教育部嚴令禁止的國中能力分班，美國學校從小學就開始以特別課程的方式在做了。被揀選出來的學生，每天在某個時段，被帶離教室，去上和其同班同學不同的課程。

北美的學生要進入那一個公立高中，不是看成績，而是看他們住在那裡，而他們能住在那裡，又往往和經濟條件有關。所謂的好高中，往往位於好學區內，而好學區的房價往往比一般學區貴上許多，稅也會比較高，經濟條件不夠的家庭，很難負荷得起。

有些家庭經濟狀況好的，但是卻在壞學區的，或是住在好學區裡的但認為公立學校不夠好的，就可能選擇私立學校。除了天主教學校學費較低以外，很多私立中小學的學費，極為昂貴，不輸給大學。雖然大部份私立中小學的教育資源，其實是遠遠不及公立學校的，但是由於它們對學生學業成績的要求較嚴，生活管理較確實，許多父母還是願意把子女送到私立學校。

美國升大學雖然沒有聯考，但是有類似學力測驗的全國性考試，而且學生可以一考再考。這些考試的成績，是申請入學的部份必備資料。私立大學的學生，整體來說，比公立大學的學生較為有錢，成績也比較好。

在台灣，進不了公立學校的，才進私立學校；在北美，剛好相反。

在東亞，以成績決定進入那個學校；在北美，以住在那裡，和家庭背景條件決定進入那個學校。

有人會抗議，說美國升學也注重成績，沒錯，在升大學時是如此，但是，成績仍然比不上背景的重要。兩個成績接近的學生，一起來申請某個學校，那個背景較佳的學生，一定會有較佳的機會錄取。

在東亞，私立高中和大學來吸收那些公立學校收不下的學生；在北美，公立高中和大學來吸收那些進不了私立學校的學生。