今天歡渡聖誕節後,我們再過一個半月,就要準備過農曆年了.亞洲的日本,則是準備在下週一的12月31日迎接新的一年,從年前就會一直準備到31日的除夕,這一年的最後一天,日本稱之為"大晦之日".

這是源自於日本古早的社會,使用陰曆的習慣而來,陰曆上每月的最後一日叫做"晦日",而一年的最後一日就稱之為"大晦日",在除夕這一天,大家會先把家裡打掃乾淨,並將身體也沐浴洗滌後,以虔敬的心,來迎接新的一年.

當天晚上,全家人團聚,一起吃蕎麥麵(年越蕎麥),細細長長的蕎麥麵有象徵活的長長久久之意,而且要在除夕當晚就要吃掉,若沒有吃完的話,來年的金錢運(財運)會不好喔!

日本人在除夕,另一項重頭戲,就是撞鐘(除夜之鐘),在子夜時,全國各地的大小寺廟,都會響起108下鐘聲,令人相當震撼! 為什麼會撞108下呢? 根據佛教的說法,人有108種煩惱,在年末的最後一天,聽聞108響鐘聲除盡煩惱,以迎接嶄新的一年.而所謂的撞鐘108次,並不是倒數結束時,才開始撞第一聲,而是要在12月31日時,將107次撞完,第108響則是在倒數結束後敲,意味著新的一年的開始.

據傳,以前的人們,為了在除夕深夜,迎接歲神的到來,一整個晚上都不睡覺,如果太早睡的話,頭髮會變白,會長滿皺紋.到了現代,大家雖不再迷信熬夜迎神,但吃了蕎麥麵,聽完了撞鐘聲後,再去神社拜拜(初脂),接著迎接日出(初日之出),仍成為過年最重要的習俗,日本人都相信,如能夠在初日之出祈願的話,可以帶來一整年的好運喔!