蚊子，英語系的西洋人叫「mosquito」，在西斑牙，它的意思是小蠅「little fly」，這種說法，大概是牠們的長相，都是在胸背處長出一對具飛行能力的翅膀，另一對翅膀退化成小小的棍棒形狀，它的功能是讓飛行時能夠平衡，蚊子和蒼蠅是有親戚關係的，也因此牠們在生物學上的分類地位，都屬於雙翅目，科學家把吸血的蚊類，列為蚊科中的真蚊亞科，主要就是因為牠們會吸血，而且，也因為牠們的頭、身體、翅和腳也和蝴蝶相似，長滿細小的鱗片。

儘管蚊子的數目龐大，但是，實際上會咬人吸血的蚊子，在所有蚊子的個體數目中，祇佔半數左右，因為，只有雌蚊才會肆虐，才真正是麻煩的製造者，牠們在人類之間叮咬傳播疾病，製造人類的禍患和災難，事實上，溫血動物如豬、牛、羊、馬、狗、貓等哺乳類和雞、鴨、麻雀等鳥類，都是牠們吸血的對象。雄蚊是不吸血的，絕對不會咬人和其他動物，雄蚊吸食植物汁液過活，如果，你居住的處所祇有雄蚊，就不用擔心牠咬你，如果這個世界祇有雄蚊，那人類也不會因為蚊子的存在而感覺無比厭煩了。但是蚊子和其他許多生物一樣，有雄蚊便會有雌蚊，雌蚊在產下牠們的卵以前，是一定要吸血的，沒有吸血牠們無法獲得特殊的蛋白質，而產下能孵出幼蟲的卵。在蚊蟲世界裡，雌蚊顯然佔有性別上的優勢，牠們生活得比雄蚊還要長久許多，牠們用以吸血的吻管要比雄蚊的細長而且尖銳，牠們飛得比雄蚊還要遠。牠們和雄蚊一樣，從果實、花、葉吸食含糖量豐富的植物汁液，蚊子以糖分產生體能和維持生存。

當雌蚊吸血的時候，牠用吻管輕輕地刺入溫血動物的皮膚，吻管最外層的構造叫做上唇，吻管刺入皮膚時，上唇會往上折回，同時吻管內部會分泌唾液，注入被害動物的皮膚內，唾液有阻止血液凝固的作用和發生潤滑的作用，但是也使被吸血動物在事後發生過敏反應，腫成小包而奇癢無比。當吸血完成，吻管又慢慢地抽出，上唇又回復原狀。

除了以吸血與否，來區分蚊子的雌雄以外，雄蚊的觸角十分精細，看來很像兩把刷子，雌蚊的觸角比起雄蚊的，就顯得疏落許多了，觸角上的毛又小又少，而且又短，稀稀鬆鬆地排列著，由這一特徵，也很容易辨別蚊子的雌雄了。

雌蚊的壽命由30天至數個月不等，某些種類，甚至可以縮處在地窖、山洞、樹穴、馬廄等地方，度過嚴冷的冬天。一個季節下來，雌蚊在死亡之前，可以產下三千個卵左右，如果環境良好，經過受精的蚊卵，差不多祇要十天左右，便可以羽化成蚊了。

剛羽化成蟲的雌蚊，第一天是不會咬人的，那是因為蚊子的吸血行為，是由腦部所分泌的一種荷爾蒙所管制的，在牠要進行吸血以前，此種荷爾蒙必需已經形成。