月經週期縮短、怕熱、不想行房…妳的‘中年戰爭’ 開始了！

記錄：薛桂文

　

當女人實在很辛苦，年輕的時候，每個月得忍受生理期的不便，等到月經不來時，又得飽受更年期的不舒服。

【2004-05-04/民生報/A12版/健康平台】    

所以，在母親節即將到來之際，我們特別在此討論如何紓解更年期症狀的課題，希望幫助上了年紀的媽媽能健康快樂。

女性一般在45到50歲左右進入更年期，卵巢功能停止，不再有月經；但實際上，女性在35歲以後，就可能進入更年期前期，此時月經的週期縮短，每次行經的天數變短，雖然還不致有不適症狀，但身體已在提醒：該開始注意保健，作好面對更年期的準備。

更年期會有什麼明顯症狀？常見如怕熱、臉泛潮紅、皮膚乾澀、不易上妝、記憶力變差、背部發熱、失眠、心悸等，有些人還會因陰道壁變薄，性交時不舒服，於是抗拒行房；而更嚴重的是，因女性荷爾蒙減少，心血管疾病、骨質疏鬆症明顯增加，身心健康、甚至家庭關係都會受到影響。

醫界很早就開始採用荷爾蒙補充療法改善更年期症狀，雖然以往有些研究顯示，補充女性荷爾蒙恐增加罹癌風險，但因無定論，這種療法還是很普遍；甚至曾有非正式估計，婦產科醫師高達九成以上，自己或女性家人在更年期後會補充荷爾蒙。

不過，2002年美國國家衛生研究院的一項大規模追蹤研究發現，女性荷爾蒙補充療法，可能增加26%的乳癌風險，而過去以為補充女性荷爾蒙能預防心血管疾病，在研究中不僅無此效果，反使中風機率提高；雖然這個研究有其盲點，如受試者年齡偏高，荷爾蒙的劑量、種類只限一種等，但消息傳出，舉世震動。

根據醫師反應，國內許多醫院使用女性荷爾蒙的病人，一下子少了七、八成，而診所的病人也減少約一半，愈來愈多女性寧可忍受更年期的不舒服，也不願再補充女性荷爾蒙。

其實，今年最新的研究顯示，如果單用女性荷爾蒙（即動情激素），而不併用黃體素，就無乳癌風險升高的疑慮，但會增加子宮內膜癌的危險，所以這僅適用於已無子宮的婦女；所以，更年期婦女到底該不該補充女性荷爾蒙，實在很令人苦惱。

幸而，目前有些局部外用的女性荷爾蒙，也有助改善更年期不適，如皮膚乾澀、陰道表皮萎縮、頻尿等，也較無口服荷爾蒙的副作用，為更年期不適所苦的女性不妨考慮嘗試。

此外，許多科學研究都證實，植物性雌激素如大豆異黃酮，似乎也有改善更年期不適的效果，對於症狀較輕微的更年期女性，或許可考慮補充植物性荷爾蒙。不過，必須強調，植物性雌激素無法完全取代荷爾蒙補充療法，如果症狀明顯，併有嚴重骨鬆，還是有必要接受荷爾蒙補充療法；但使用時間不宜超過五年，並應由醫師持續追蹤，若有副作用發生，立即停藥。