Omega-3概覽

Omega-3為一組多元不飽和脂肪酸，常見於魚類和某些植物中，對人體健康大有好處。要保持身體強健，我們必須在日常飲食中攝取均衡份量的Omega-3。Omega-3脂肪酸對心血管健康和腦機能運作有重大幫助，同時可促進正常生長與發育。在人生每個階段，您都需要Omega-3脂肪酸，以維持身心健康。

重要的Omega-3脂肪酸

Omega-3脂肪酸包括EPA (二十碳五烯酸)、DHA (二十二碳六烯酸)及ALA (亞麻酸)。EPA與DHA對健康極為重要，直接影響心臟、腦部、眼睛、神經系統、腎臟的正常運作。這些人體「必需」的脂肪酸已證實能減低罹患心血管病及炎症的機會。

EPA與DHA之所以如此重要，除與健康息息相關之外，還因人體無法有效製造這些脂肪酸。我們的身體可把攝取的ALA轉化成EPA及DHA，但只能小量製造，而且效率緩慢。靠攝取ALA來製造EPA及DHA，根本不足以維持身體健康。

Omega-3的好處

營養學家和專業醫護人員皆認同Omega-3脂肪酸對人類整體健康的重要性。DHA對維持腦部、眼睛及神經系統的健康運作尤其重要；而EPA則有助減低罹患下列疾病的風險：

·                    冠心病

·                    老年癡呆症及失智症

·                    注意力不足／多動症、憂鬱症及其他行為失調問題

·                    類風濕性關節炎等炎症

·                    腦部、眼睛、腎臟等身體器官功能衰退

認同Omega-3重要性的機構

許多全國性及國際衛生組織早已認同Omega-3對健康的益處，這些機構包括：

·                    美國心臟協會 (AHA) - 美國一個全國性志願衛生組織，目的是減少心血管病與中風造成的殘障及死亡。

·                    英國營養學基金會 (BNF) - 獨立的英國營養學組織，旨在增進公眾對營養的認識。

·                    食品及藥物管理局 (FDA) - 美國政府衛生機構，專責監管人畜藥物、生物製品、醫療儀器、美國食品供應、化妝品、放射性產品的功效和安全性。

·                    加拿大衛生部 - 加拿大聯邦政府部門，專責協助國民保持及改善健康。

·                    醫藥協會 (IOM) - 服務加美兩地的獨立私人科學顧問機構，就醫療及科學政策提供公正持平、具真憑實據的權威性資料與意見。

·                    國際脂肪酸及脂質研究學會 (ISSFAL) - 由來自四十多個國家的科學家、專業醫護人員、行政人員、教育及通訊業從業員組成的國際組織，特為關注飲食中脂肪對健康的影響而成立。

·                    澳洲國家心臟基金 - 全國性的獨立非營利衛生組織，旨在改善澳洲國民的心臟健康。

·                    世界衛生組織 (WHO) - 專注醫療衛生問題的聯合國機構。

含Omega-3的天然食物

由於Omega-3是維持身體健康的必需元素，加上人體無法自行有效製造Omega-3，因此您必須從食物或補充品中攝取Omega-3。含Omega-3的天然食物包括一些植物性食物，如籽類、油、堅果等，可供給人體ALA；而含高脂肪的魚類，如金魚、鯡魚、沙丁魚、三文魚（鮭魚）等，則可提供EPA與DHA。雖然人體能將ALA轉化成EPA與DHA，但效率緩慢且效果不佳。為確保在日常飲食中攝取得到建議的Omega-3份量，您必須每週進食最少兩份含高脂肪魚類或含Omega-3的食品，否則您的身體便會欠缺Omega-3必需脂肪酸。

參考資料

1.                Oh, R. “Practical applications of fish oil (n-3 fatty acids) in primary care.” The Journal of the American Board of Family Practice 18, no., 1 (January-February 2005): 28-36.

2.                Harris WS. “Fish oil supplementation: evidence for health benefits.” Cleveland Clinic Journal of Medicine 71, no., 3 (March 2004): 208-10, 212, 215-8 passim.