在訪談中，很容易感受到張家禎服務華裔民眾的熱忱，以及對辯護律師工作的熱情。她認為刑法事關生命，當人權不被彰顯的時候，就需要有人挺身而出捍衛它。
記者問：可以講講妳的家庭背景和求學經過嗎？
答：我爸爸是常州人，媽媽祖籍天津，當年他們兩人從台灣到美國求學、然後定居下來。我出生在芝加哥，是家中四個小孩的老大。就像一般的華人家庭，父母對我的要求比較嚴格，要做弟妹們的榜樣，我也幫忙照顧弟弟妹妹，和他們很親近。
大概在我五歲的時候，我們家搬到灣區來，所以高中是在屋崙受教育的。我大學是在波士頓念的，畢業後回來灣區做事，然後再回波士頓念書，才又回到灣區。
辯論社訓練口才
問：是什麼想法讓妳進入法學院當律師？
答：我的外公在台灣當律師，我從小聽母親講一些外公的故事，讓我對法律充滿好奇。我在中學的時候成績雖然很好，但是個性比較害羞。老師建議我在課堂上多發表意見，在媽媽的鼓勵下，我在9年級到11年級參加了學校的辯論社。學習辯論每一個題目都需要花很長的時間準備，幾乎放學後和周末都要找資料、和隊友演練，但是我很樂在其中，這也慢慢讓我想要選擇成為一位律師。
在很多大學都有法學院預科，但是在哈佛大學沒有。不過因為我高中和大學都參加學生議會，曾到國會議員George Miller辦公室實習，對政府運作也感到興趣，所以決定在大學先念政府行政，之後再念法學院。
問：妳的法學專長是？
答：我主要專攻刑法，處理各種刑事案件，包括刑事訴訟、青少年刑事訴訟等，也接受家暴、離婚等家庭法、房東與房客之間的租賃契約等案件。好像很少華裔律師專門處理刑事案件的，我想我可能是東灣唯一一位華裔女性刑事律師。
問：怎麼會選擇專攻刑法？
答：我在法學院第一學期的時候，對刑法和憲法都很有興趣，很難決定要往哪個方面專攻。後來跟著舊金山的聯邦法官實習，民法和刑法兩種案子都有接觸到，我開始對刑事訴訟產生比較大的興趣。經過美國檢察官舊金山辦公室刑事部的實習，再回到學校時，我就決定要往刑事法領域學習。
通常刑法牽涉到的人的生命，而不是財產，不但相當具有挑戰性，對當事人也很重要。有些人是會犯罪的，我並不相信每個人都是無辜的，但我相信當牽涉到刑事案件時，每個人都應該要有一個好的辯護律師。
在美國刑事司法體系叫做Criminal Justice System，雖然說講究公平正義，但並不是真的公平，尤其對窮人或少數族裔居民，因為沒有錢、或不懂法律規定，很容易被欺負，成為這司法體系下的受害者。
學法律一心助人
問：妳在波士頓求學期間，還繼續回到灣區進行法律相關的實習，怎麼應付得來？
答：其實我是特別申請東北大學法學院課程的，因為在課程安排上，二年級後可以一個學期上課、一個學期實習。雖然我在波士頓念書，但是我一直知道畢業後我是要回來灣區服務，那裡的課程可以讓我回來實習。
其實法律是有區域性的，如果你在東岸念書、實習，並不代表你回到灣區就可以找到工作，所以我想要回到灣區實習、建立人際關係。不過最重要的是，我的家人都在這裡，我不希望離他們太遠，可以看著弟弟妹妹成長。
問：為什麼妳認為美國刑事司法體系對窮人或少數族裔不公平？
答：我在舊金山公設辯護律師辦公室擔任義工時發現，雖然在每個法院都有設置公設辯護律師，不過他們的工作量非常大，常常都忙著出席法庭辯護，沒有時間研究個案，相對來說對案子所做的就比較有限。
很多刑事案件在起訴時，原告已經被關在拘留所，因為不懂法律、或者是害怕即將面對的司法制度，雖然很可能是無辜的，但他們很多時候就選擇和檢察官達成認罪協議，以換取提早保釋或減免刑期，這對他們相當不公平。
問：聽說很多窮人來找妳幫忙打官司？他們是怎麼知道妳的？妳為什麼願意幫助他們？
答：我在亞太法律外展處（Asian Pacific Islander Legal Outreach）擔任義工，他們在舊金山和屋崙每個月都會有進行律師免費諮詢服務。屋崙每個月都有很多華裔來問有關移民法或家庭法的問題，他們知道我會講中文，就覺得很放心。
我學法律的原因，就是因為我想幫助他人。在舊金山或南灣，有很多華人律師。但是在屋崙，我可能是唯一一個會講中文的刑事辯護律師，也可能是唯一個講中文的家庭法律師。這讓我感到很驕傲，因為我可以在這裡幫助有需要的人。
我去亞太法律外展處做義工，給他們名片，從來就不會期望他們成為付錢給我的客戶，能夠幫助他們就讓我感到很開心。因為我現在只有一個人，所以平均每個月手上只能進行兩件義務性質（Pro bono）的案件。
問：有沒有什麼難忘的處理案件？
答：因為現在我是一人律師事務所，每個案件我都從頭負責到尾，所以每個案件對我來說都是獨特的、很難忘的。我曾經協助一名婦女脫離前男友的家暴，並獲得孩子全部的撫養權，所以她寄來小孩子的照片和感謝函。
兩個月前我接手一件刑事案件，警方沒有搜索狀卻進入民宅搜查，並逮捕我的當事人。通常人被關在拘留所裡面，為了換取自由，會願意和檢察官協調認罪。我的當事人在事發之前並不認識我，卻相信我的建議，選擇打這場官司，證明自己的清白。我對每個案子都非常認真對待，當專業能力被當事人肯定及信賴時，都是很令人難忘的。
感性和理性兼具
問：為人擔任辯護律師，妳是理性的還是感性的？如何拿捏與當事人之間的關係？
答：做一個辯護律師，必須感性和理性兼具，並且在對的時間，表達正確的情緒。在法庭上，進行申辯（Argument）程序時，那是作為一個律師該表現熱情的時候。不過，當在面對當事人時，必須要非常理性，設立好界線。
很多時候，在當事人找我擔任律師之前，他們並不認識我。所以如何和客戶溝通，讓他們完全相信我，是一件很重要的事。
問：華裔居民最容易涉入哪種法律糾紛？
答：其實華人會遇到的法律糾紛和其他人都一樣，商業訴訟、契約糾紛、移民法規等都有。現在婦女意識抬頭，家庭暴力、離婚、爭孩子撫養權的案件也越來越多。現在華人的刑事案件也有成長的趨勢，但數字還不太多。
問：在美國許多人很害怕牽涉到任何法律糾紛，妳認為民眾該如何看待？該如何自保？
答：教育很重要，要知道屬於自己的權利。很多人害怕牽涉到法律糾紛，是因為不曉得這個法律系統是如何運作的，所以碰到問題就會退卻，盡量避免打官司。
民眾應該學習有問題就要問，問朋友、問律師，不要以為自己就可以處理。我常常覺得每個人都應該有個律師當朋友，可以隨時諮詢。不過，每個縣市都設置有法律圖書服務，或免費法律諮詢服務，律師須遵守保密原則，所以不必擔心資訊洩漏的問題。
問：你認為華人對美國法律有沒有什麼誤解或刻板印象？
答：許多華人認為上法庭打官司太複雜、很貴。不過有很多替代方法，像是簡易法庭（Small Claim Court）就非常適合民眾解決一般法律糾紛。簡易法庭申請的程序相當簡便，民眾不須要聘請律師，出庭時間很有彈性，程序也相當快速。視案件類別，訴訟金額最高到7500元。當發生法律糾紛的時候，民眾可以考慮到簡易法庭，申請正式的法律判決。
誠實絕不走捷徑
問：你說你在高中時期就想要當律師，那為什麼在大學畢業後跑去銀行和學校上班？
答：我很清楚一旦從法學院畢業以後，馬上就要準備考執照，投入律師工作。但是我想要嘗試一下不同的工作，於是在大學畢業後，我去應徵銀行投資專員。我在大學雖然沒修過經濟相關的課程，但是因為父母都是MBA，所以受到一些他們的影響。
後來銀行裁員，我又在兩間學校當過老師。我發現教書比當律師還困難，因為學生會問各種問題挑戰你。可以在小學生面前有條理地解釋一件事，讓我更有信心在法官面前進行陳述及辯護。
我覺得在法學院前有這些工作經驗，對我幫助很大。因為法律是在真實世界裡發生的，如果一個律師從小到大都在學校裡面讀書，不但無法了解真實的世界，連問問題也可以發現他沒有社會經驗，這樣很難成為一個好的律師。
問：你覺得不同族裔、文化背景對從事律師這工作有無影響？
答：我覺得這是有絕對的影響，就算都是亞裔，華人、印度人、日本人等在態度和說話的方式也都不一樣。現在的法學院學生，可能需要接受更多的訓練，去了解在不同的文化背景和傳統下，人的行為和表達方式也會不一樣。但不可否認，因為文化背景關係，有時候華人律師還是比較適合華人家庭。
問：你認為你做為律師的態度是什麼？
答：我要求自己要做到誠實，可以為當事人全力付出，但是絕不走捷徑。我相信當人權不被彰顯的時候，我們就應該要捍衛它。
●張家禎小檔案
年齡：34歲
出生地：芝加哥
學歷：哈佛大學政府學系、東北大學法學院
現職：Heather Chang個人律師事務所
經歷：舊金山公設辯護律師辦公室、聖馬刁縣私人辯護律師計畫、阿拉米達縣檢察官辦公室、美國檢察官舊金山辦公室犯罪調查部
專長：刑事訴訟辯護、民事訴訟
(編按:訪談片段由世界廣播電台FM92.3世界午間新聞提供，星期一至五中午12點到1點請鎖定FM92.3)
